胡桂揚睡個好覺，趕到己房時已近中午，書房裡擠滿了人，各房的百戶、總旗、小旗總共十五六人，正在熱烈地討論找人、抓人之計。
百戶左預也在其中，談笑風生，與江耘像是相識多年的老友，他顯然從錦衣衛那邊打聽明白了江經歷的底細，一掃心中的疑惑與牴觸，盡其所能巴結這位“奪權者”。
胡桂揚站在門口，寸步移動不得，聽了一會，發現這些人只是泛泛而論，並沒有提出真正有效的辦法，江耘卻聽得很認真，偶爾提出疑問，或是表示稱讚，總之要令人人滿意，自以為受到賞識。
又過小半個時辰，胡桂揚肚子咕咕叫，其他人也都餓了，眾軍官方才告退，左預經過胡桂揚身邊時，向他大聲道：“好好做事，跟隨江經歷是你的福氣，今後前途無量，我們都羨慕你呢。”
左預臉上帶笑，眼神卻是冰冷冷的。
胡桂揚笑道：“託大人吉言，我要求也不高，升個副千戶就夠。”
副千戶正好比在場眾人的品級都高一些，左預等人冷笑而出，誰也不接話。
軍官們都走了，僕役立刻進來，詢問是否在此開飯，得到肯定回答之後，送進來八樣菜餚、一碗米飯和一壺茶水。
衙門內不準飲酒，僕役頭兒上前小聲道：“大人，如有別的需要，我們也可以滿足，比如壺裡未必非得裝茶……”
“哈哈，多謝，今天不需要，再拿一副碗筷，我與胡校尉同吃。”
“是。”僕役頭兒退下的時候，毫不掩飾臉上對胡桂揚的豔羨之情。
“那我就不客氣了。”胡桂揚拎來一隻凳子，坐在江耘側邊，“這裡的飯菜比我自己做的好吃得多。”
碗筷送來，胡桂揚客氣了一會，隨後放開大吃，米飯吃完又要兩碗，一個人吃下多半菜餚。
僕役進來收拾東西時都吃一驚，八樣菜餚量都不少，足夠填飽三四人的肚子，今天竟然差點沒夠。
僕役頭兒誠惶誠恐，“我再拿些糕點來吧。”
江耘看向胡桂揚，胡桂揚搖頭，“吃不下了。”
“那就不需要了。”
書房裡再無外人，江耘笑道：“我以為過些天才能看到你。”
“我不是說過嗎？這裡的飯菜好。”
“哈哈，歡迎常來。慢走不送。”
胡桂揚沒動，“我可以跟著你查案。”
“求之不得。”
“但是有件事你得向我說實話。”
“就算你問我第一次吃花酒在什麼地方，我也會如實相告。”
“肯定是在南京啊，那地方我不熟，問之無益。嗯，你究竟是什麼人？”胡桂揚昨天就問過這句話，今天又提出來。
“在下江耘……”
“不不，我問的不是姓名，至少告訴我他們眼中的你是什麼人。”胡桂揚指向門外。
“左百戶他們？”
“對，你必然有些來歷，他們才肯如此奴言婢膝。我也可以去打聽，但是太麻煩，不如直接問你。”
“這樣倒是省事。我在他們眼中是什麼人……這些人沒對我說過，我也只能猜測。”
“還有誰能比你的猜測更準呢？”
“哈哈，也是。我在南京倒是有些小小的名氣，估計這邊的錦衣衛未必知道。我這人愛交朋友，在京城也有不少，但是江湖人居多，錦衣衛未必瞧得上。我家裡錢財向來是一手進一手出，難得有過夜的餘財。想來想去，只能有一個原因，我是皇帝降旨，從南京特意請來追查神玉下落的。”
胡桂揚一驚，“真的……聖旨？”
“假旨我也不會接啊。”
“佩服。”胡桂揚拱手，“還好是先吃飯再交談，否則的話我肯定吃不痛快，至少你面前的幾盤菜我不敢動。”
“哈哈，原來一道聖旨的威力如此之大。”
“皇帝怎麼會召你進京？你的‘名氣’可不小啊。”
“名氣不在乎大人，而在於由誰傳揚。我在南京戶部下面掛職，從小就愛結交江湖上的朋友，二十五歲時加入非常道……”
“非常道？你的地位肯定比沈乾元高吧。”
“他是非常道十大力士之一，與他地位相當的是硯主，往上是紙主，再上是墨主，與之相當的是護法與講經，更上就是我了。”
“你是筆主？”
“筆主空缺，我是經主。”
“這麼多主，非常道里人不少吧？”
“總數不到