胡桂揚在己房外衙的職責非常簡單，就是無所事事，從早閒到晚，獨佔一間屋子，狹小陰暗，連個說話的人都沒有，偶爾出門閒逛，就像個透明的鬼魂，在校尉和番子手中間穿行，得不到任何注意。
花了將近半個時辰適應這種生活，胡桂揚開始給自己找事情做，第一件當然是給自己安排一張能睡覺的床鋪，屋裡倒是有一桌兩凳，桌子太短，凳子太矮，他去前後院閒逛，抱來幾塊木柴，用腰刀削得平整些，墊在凳子下面，讓它們與桌子平齊，總算可以蜷身躺在上面。
一覺醒來，正趕上衙門裡供應午飯，雖然沒有酒，但是有肉有菜，比胡宅還要豐盛些。
胡桂揚開始喜歡坐衙的生活了，飯後出門，又將衙門各處逛個遍，發現這裡不只歸屬己房，還有另外幾房，共用數名書吏，校尉眾多，他能獨享一間房，已是掌房的待遇。
這下子他更高興了，甚至打算拜謝一下左預。
數位掌房共用一座正廳，除此之外每位掌房各有一間書房，左百戶正在南司回事，胡桂揚沒找到人。
說是書房，卻沒有幾本書，堆滿公文與筆墨紙硯等物，除此之外就是掛在牆上的刀劍弓弩，頗顯武官之風。
胡桂揚仔細檢視，發現這些兵器粗看都很乾淨，細瞧卻仍有灰塵，顯然是奴役擦拭得不夠精心，大概就是用撣子掃了幾下，沒有經常使用的痕跡。
他從懷裡取出三枚頗為相似的玉佩，一枚扔在故紙堆裡，一枚塞到箭壺裡，還有一枚乾脆掛在一口寶劍的後面，兩者倒是搭配，好像一直如此。
胡桂揚滿意地點點頭，“這要是還能被找到，我也沒辦法了。”
一名書吏推門進屋，看到胡桂揚之後愣住了，“你……你來幹嘛？這裡是掌房百戶的密室，非傳喚不得入內！”
“密室？可房門是開著的。”
書吏氣急敗壞，他剛去與同僚吃飯，沒想到有人敢亂闖書房，“你這人怎麼不懂規矩？出去，趕快出去。”
“我來謝謝左百戶……”
“去去。”書吏將這名不識趣的校尉硬推出去，關上門，到處看看，沒發現異常，這才鬆了口氣。
胡桂揚自己的房間太小，施展不開，他在衙門一角找塊空地練拳，這倒是吸引一些人的注意，但也只是掃一眼而已，沒人駐足，更沒人開口。
別人當他是鬼魂，胡桂揚也當眾人不存在，專心練拳，默默修行火神訣。
這樣的日子一連過了十天，早來晚去，無人理睬，胡桂揚中間本來有一天休息，卻被安排值守衙門，他坦然接受，反正回家也沒事做，頂多逗逗狗。
這天下午，衙門裡的人大多隨掌房出去公幹，剩下的人躲在屋子裡討論今年的第一批木炭什麼時候能夠撥下來，天氣可是越來越冷了。
只有胡桂揚仍然堅持在室外練拳。
“這是長拳？”一名長衫書吏不知什麼時候走來旁觀，開口問道。
這是衙門裡第一次有人主動開口，胡桂揚很不適應，收手之後左右看了看，確認對方真是向自己說話，才回道：“是啊。”
“跟誰學的？”
“一位姓王的武師，小時候跟著大家一塊學的，忘了他叫什麼。”
“王信泰？城裡也就他的三十二勢長拳還說得過去，而且四處授藝，只要給錢，什麼徒弟都收。”
“好像是，長著大鬍子，說話聲音有點沙啞，還有點山東口音。”
“就是他，但他現在沒有大鬍子了，兩年前被一名年輕後輩打敗之後，他就閉門不出，將鬍子剃光，說是要剃鬚明志，刻苦練拳，等到擊敗後輩之後，再留鬍子。”
“想不到王師父這麼有志氣。”
“嘿，說說而已，他這是借勢金盆洗手，從此退出江湖當財主了。”
“教拳能賺很多錢嗎？”
“教拳不賺錢，但是能結識很多人，還能在大戶人家裡出出進進，給外面的大盜通風報信。”
“王師父……做過這種事？”
“正常，增進情義，還有銀子可分，許多武師都這麼做。”
“被搶人家的‘情義’呢？”
“我說的是江湖情義，京城富戶大都為富不仁，不是江湖同道，搶一下沒什麼。”
“趙家沒被搶過。”
“趙家人多勢眾，趙瑛名聲也不錯，誰敢搶他？王信泰在趙家只是傳授拳法。”
胡桂揚點點頭，疑惑地說：“你是這衙門裡的人嗎？我沒見過你