熙熙攘攘的坊市，買了些東西，而後便抄捷徑打道回府。
路走到一半，關伯攔住粉衣人和丫鬟，臉色陰沉，道：“有人在跟蹤我們，大小‘姐’小心。”
還不等老翁三人察看什麼人暗中尾隨，已有四五人現身，圍住了他們，過往路人慌散。
見到這些人，關伯沉聲道：“看來章家已經按耐不住了，等會大小‘姐’你們先走，我斷後。”
四五人中有一人左右搖晃食指，嘖嘖幾下，冷聲笑道：“別怕，你們走不掉的，一個都不會。”
關伯三人臉色凝重，正準備與開始動手的五人背水一戰，有一道青衫的身影躥入，身手矯健非凡，片刻之後，那打算光天化日朗朗乾坤之下強搶人的五人逐一倒下，化險為夷，有驚無險。
收拾完最後一人的那位青衫一甩褲褂，揮揮衣袖，而後轉身朝關伯三人問道：“都沒事吧？”
紛紛搖頭，粉衣人問道：“你是？”
青衫抱拳有禮笑了一下。
“在下慕容席，受凌家主之命，前來保護大小‘姐’。”
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城西有戶人家門口，一位似是流浪之人坐在地上鬼哭狼嚎，乞求討生，願作下人吃苦耐勞。
苦言讓人聽了猶如感同身受。
可後面他就哭不出來了。
四人從遠方走來，一位粉衣人身旁的丫鬟指著地上那人驚愕道：“又是你？！”
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第三十一章。縟楠香；袍衣人
凌家是為古河城五大勢力之一，與同處城西的章家水火不容。章、凌兩家頗有淵源。十幾年前，章家第一任家主章源是凌家的頭等高手，武藝高強，後脫離凌家名冊，自立門戶。章源離開凌家之前，忠心耿耿，任勞任怨，卻在幾年前突有一次東窗事發，讓章源抉擇判出。屆時凌家家主派章源遠道出行交易，載貨歸來途中，遭虎牙山匪寇攔路搶劫，被圍困於兇險之中。章源傳信凌家求援，卻不得助，當時出行共有五十六人，其妻亦在其中，五十六人歷經一場背水戰，唯獨脫險七人，章源死地而後生，但其妻慘遭不幸。七人回城後，並未直往凌家，章源率領其他六人初立章家，明爭暗奪大大小小地盤，凌家的最多，遠近暗中招買人手，行蹤隱秘。時任凌家家主對此大惱不已，派人前去問話章源，欲知究竟，不料派遣的信子讓章源當場斬殺，且送回一封信函予凌家。凌家家主得知事情大體原因，更是火冒三丈，將家中內奸盡數拔出並斬首示眾。原來，當日章源遇匪寇入困傳信回凌家，中途被虎牙山收買安插在凌家的眼線銷燬書信，以致於五十六人孤立無助，死傷慘烈。水落石出後，凌家家主嘗試與章源面談解釋事情緣由，但吃了閉門羹，屢試如此。即便後來章源聽聞此事的原因，也置若罔聞。從此之後，章、凌兩家糾紛不斷，當年的事出有因漸漸淡然於人心，遺忘在了過往雲煙。
如今章家之勢日益攀升，如魚得水，越發漸大，而近幾年章家現任家主招攬數位高手坐鎮府宅。但凌家不得勢，日漸衰落，不僅凌家的地盤，連其他一些勢力亦是讓章家一一剝削。眼下深知局勢的明白人一清二楚，要不了多久，凌家即會被新起之秀卻無人膽敢小覷的章家所吞併。在眾人以為凌家家主凌元剛用美人胚子的小女兒作為籌碼會有一絲生線之時，驚人意料，小女兒凌雪笛外逃，更讓人咋舌不已的還是註定無法與章家相鬥的凌家家主凌元剛這段時日不知發生了什麼事，相比以前德性，判若兩人，竟然不去抓回離家出走的小女兒，反而出爾反爾，將聯姻解除，除此之外，凌元剛情理之外地憑藉殘存的地盤和人力開始負隅頑抗。眾人誤以為隔日便會聽聞凌家淪為階下囚的訊息，誰料凌家居然從章家虎口從叼回好幾塊肥肉，並且小道傳聞，凌家準備乘勝追擊，打算反咬章家，將以往歸屬的地盤盡數奪回，所有人實在不清楚凌元剛葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，深查一番過後，這才明白過來，原來凌家召攏了一些高手坐鎮。
隨後，那些人，包括章家，就不明白了，連他們探子都沒打探到凌家的這些高手從何而來，莫非凌家早知今日，便已經在很久之前培養了一群人？
外邊猜忌漫漫勾心鬥角的時候，城西偌大的凌家一如既往一片安寧。
凌家養馬一百七十七匹，數量在城內算數一數二，而分配在馬廄飼料的僕人不多，六名，每三人輪班，日夜交替，前不久走了一位老僕，恰好七天前新來了一位小夥子頂上空位。聊下幾日，多多少少人知道這位姓聶名莊的小夥