“企業號”全身上下,就連每個螺絲帽都被擦得閃閃發亮,象是一艘剛從船臺上下水的嶄新的軍艦。艦島上的玻窗和炮位上的炮菅反射出紅色的霞光。軍官們一律穿上了白色的軍官禮服,按軍銜和職務的高低,在飛行甲板上排成了兩行。佇列中間是一條長約50米寬4米的紅地氈,在軍艦飛行甲板右側的1號升降機旁,軍樂隊己作好了準備。而在高高低低的艦島和“企業號”自勺艦弦邊,水兵們整齊的排在各自的崗位上。
士兵們都穿上了乾淨的水兵服,臉颳得乾乾淨淨。海風吹拂著軍帽後的飄帶,也掀弄著甲板上軍官們禮服的下襬。8點正,…艘戰列艦緩緩地靠近了“企業號”,這是“新澤西號”戰列艦,它慢慢地靠上來,舵手巧妙地利用每一個海浪,看來指揮戰列艦的軍官經驗豐富,身手不凡。
兩艦在相距3米的距離上固定住了,水兵們繫好纜繩,措上跳板,一切都駕輕就熟,象時間一樣的準確。在“企業號”的甲板上,樂隊奏起了迎賓曲,從“新澤西號”到“企業號”上來的是5名將軍。
當頭的是海軍部代理部長雷德斯特爾上將,然後是太平洋艦隊司令長官尼米茲海軍上將,緊隨其後的是美國海軍陸戰隊司令兼陸戰隊第1師師長範德格里弗特中將,接著出現的是“公牛”哈爾西中將和中**隊總指揮馬德弼中將。
總之,太平洋戰區的聯軍重要將領幾乎都到齊了。他們是來宣讀美國政府和議會,參謀長聯席會議共同作出的決定,對航空母艦“企業號”及在其上服役的官兵們在長達3年多的太平洋戰爭中所作出的卓越貢獻於以嘉獎和表彰。
這一行人踏上了紅地氈,在樂曲聲中,雷德斯特爾上將和所有的將軍們莊嚴的舉手敬禮,兩旁分列的“企業號”上的軍官們一齊回禮。排在軍官佇列最前面的是“企業號”第一任艦長,現年己53歲的謝爾曼少將,為了這個儀式,這位少將在3夭前才從關島急巴巴的趕來。排在第二位的是“企業號”的第二任艦長約翰。Ao米切爾少將,這位將軍本來是在指揮第32特遣艦隊的,但現己被調來指揮第38特遣艦隊,他己將“企業號”指定為他的旗艦,現在正在“企業號”艦島上飄揚著的蘭色將旗就是米切爾少將的。在他們的身後,是“企業號”現任艦長哈斯萊特上校。而黃林排在第4位,在“企業號”上,他的地位僅次於艦長,而高於副艦長的。
比起他前面的3位艦長來說,中國王牌飛行員劉喜銳那充滿朝氣,青春溢然,堅定而智慧的面孔,的確比3位艦長飽經滄桑,皺紋滿面的臉龐要受看得多。畢竟這位總計己擊落敵機179架的超王牌飛行員,才24歲。難怪儀式後尼米茲將軍開玩笑說:
“我們都老了,是該離開我們為之戰鬥了一輩子的海洋的時候了,大海太有生氣了,它也是變幻莫測的。它不屬於我們這些老傢伙了,它屬於象劉上校這樣年青的一代,這是他們的舞臺,我們應該謝幕了!”
禮炮轟晌,洋麵上龐大的艦隊部拉響了汽笛向“企業號”致敬,的確,“企業號”配得上它們的敬意。在長達4年的大海戰中,它挺了過來,它頑強地抗住了日本人一次又‘一次的進攻,反而給對手以重大回擊。它親自將日本海軍打入了深淵,促進了日本帝國的死亡,正如雷德斯特爾上將宣讀的嘉獎令中指出的那樣:
……’企業號7的精神是不屈不撓的,它也代表了美利堅合眾國的精神。所有的人們都為我們美國海軍擁有這樣的軍艦,以及在它上面服役的官兵們卓越的智慧和堅定,勇敢的品質感到驕傲!美國人民感謝你們!願上帝永遠保佑這艘軍艦…….”
從日本本土九洲島的外海海面上,有一串長達790英里的島嶼彎彎曲曲地向中國臺灣島伸去,這一連串的島嶼大大小小,林林總總共有140餘個,這就是硫球群島。在這串島嶼的正中就是日本保衛本土的最後也是最重要的堡壘沖繩島。這個島有點象是一個不太規則的長方形,南北長約60英里,中部卻‘只有2英里寬。而且地勢平坦,有利於修建機場。還有兩個深水港,可以停泊大型軍艦。沖繩島是屬於亞熱帶氣候,由於受到太平洋灣流和小笠原群島暖流的影響,終年雨量很大,空氣溼度也較高,而且變幻無常。有時一天下的雨,就等於一個月的總雨量。每年的5到11月之間,至少要受到2次以上的颱風襲擊。
沖繩島的地理位置十分特殊,這個島距日本本土,臺灣島和中國大陸的距離一樣遠,可以說它是一個三又路口。早在1372年,中國的明朝就佔領了這個島,將這群島嶼變成了中國的海外屬地。該島年年向中國