進攻的陸軍第17師的一個團被一塊高地擋住了，這塊高地從海岸邊一直向東延伸長近1。5公里，在高地後面就是沖繩島上的5號公路。這條公路彎彎曲曲地透過高地一直通到首裡。這個高地的名字叫嘉數高地。高地地形很特殊，兩邊較高而中部卻凹下去，很象是一具馬鞍。高地的高度並不是很高，最多隻有30米還不到，一般說來這稱不上是什麼了不起的障礙。因為地勢平緩，山坡也並不十分崎嶇不平，只生長了一些野草，灌木和小樹。然而這個又矮又醜的小高地卻是保衛首裡的關鍵所在。日軍在這裡修築了堅固的工事，其縱深防禦長達2公里左右。
共有7道防線，4月9日上午，海軍陸戰隊4師的一個營和中國陸軍第26師的一個營級分隊分左右兩翼向嘉數高地進攻，日軍堅決地守住了自己的防線，雙方激戰了一整天，到了傍晚中美聯軍彈藥己快耗盡，加上傷亡甚重，兩支中美聯軍部隊退了下來。在以後的兩天中，中美聯軍和美國陸軍部隊輪番從這塊高地的兩翼發動了多次攻擊，但都未獲成功。日本人的頑強，使進攻的中美聯軍無可奈何，嘉數高地被反覆炮擊，轟炸，整個高地矮下去了近3公尺，但中美聯軍仍毫無進展，戰鬥成了相對峙的局面。
牛島將軍要的就是這種打法和效果，用有效的防守大量殺傷敵人，這是爭取到較多的時間和挫敗敵人氣勢的最好辦法。迄今為止，沖繩島上的防禦戰是成功的。美國人雖然登上了沖繩島，但他們什麼收穫也沒有，除了在渡具知海灘上建起了一個灘頭陣地外，島上的進攻可以說是寸步難行，遇到的抵抗是出乎中美聯軍意料之外的猛烈。如果不是日本人利令智昏地發起夜襲並折損了大量的兵力的話，這種攻守相峙的形勢還不知會熬到哪天才算結束。儘管美國人有雄厚的物資為後盾，但日本人早已作好了長期困守的準備。也不會輕易放棄，誰勝誰敗還很不太好預料。
牛島滿將軍的守勢使他的部下們不耐煩起來了，不少的中，下級軍官口出怨言。日本軍隊中的“下克上”是習慣成風的，特別是在陸軍中。這種情緒很不好控制。儘管牛島滿將軍一直反對，但他的部下們還是輪番的勸說他，最後牛島滿將軍不得不作出了讓步，他同意於月11日夜間用6個大隊的兵力，向中美聯軍發起進攻。他召集了要出擊的軍官們，向他們說明了這次任務：
“你們要趁天黑悄悄地行軍，摸到美國人的鼻子底下突然發起攻擊，這樣就會成功的。
千萬要注意，不要被中美聯軍提前發現你們，敵人的火炮和自動武器是十分兇猛的。不管結果怎麼樣，天亮前你們都必須返回來。“出擊的日軍頭上扎著白布，有的還在身上捆上了炸藥包。當天晚上雨下得很大，但出擊的官兵們認為，在這種天氣下中美聯軍會疏於防備，夜襲會更有成功的機會。在大雨中，近餘名日軍官兵踏上了泥濘的道路，趁黑向前沿的中美聯軍陣地摸去。
但日本人的運氣實在太差了點，當夜點10分左右，第22聯隊的准尉今井和他的餘名部下貓著腰在雨霧中盲目前進。他們只知道敵人在東南面的渡具知海灘附近，但更具體的位置和中美聯軍佈防的陣地情況卻不是很清楚，這就只能靠他們自己去摸索了。一名士兵不幸踏中了一根絆線，“轟！”的一聲巨響，這名士兵被爆炸的汽浪掀飛起來，這顆反步兵地雷生生地撕下了他的一條腿。緊接著餘顆照明彈一齊飛向空中，開始滲入中美聯軍陣地的日軍全數暴露出來了。日軍官兵們乾脆吶喊起來，“萬歲！”聲響徹夜空。但這種吶喊聲不過持續了不到20分鐘就被猛烈的炮彈爆炸聲淹沒了。
中美聯軍好象早己洞悉了日本人的全部計劃和時間表，炮火的反擊既準確又猛烈。全部日軍被淹沒在炮彈爆炸的巨響，火光和硝煙中，斷肢殘臂漫天飛舞。一些僥倖衝出炮火覆蓋區的官兵，又被中美聯軍自勺步槍，輕機槍，衝鋒槍和火焰噴射器的“熱烈”歡迎，差不多全數被擊殺。炮火整整轟擊了約半個小時，進襲的日軍起碼損失了一多半。炮火剛一停8輛謝爾曼坦克和近10輛裝甲車在照的彈的亮光中衝向了殘存的日軍。坦克上的機槍子彈密不透風，日軍士兵被一片一片的掃倒。
靖國神社的登記員此刻一定是忙得屁滾尿流。坦克後面的聯軍的大兵們潮水一樣地湧了出來，這種踩痛腳痛打落水狗的精神相信誰都不缺乏。聯軍士兵的作風與日本人恰恰相反，他們都是實幹家，一聲不吭的充分發揮著手中武器的效能，認真的歡迎這些突然從黑暗中大喊大叫冒出來的不速之客。打擊既準確又猛烈，沒有人敢懷疑血肉之軀可以抵擋如此數量眾多的鋼鐵彈丸。雖然不少的日軍