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但是蔣介石還是無法完全消除內心惱怒。
儘管黃埔嫡系都是他的親信和學生，他卻無法容忍他們目中無人自以為是，桂永清連放棄蘭封這樣重大行動也不向他報告，長此以往豈不是連他這個校長都不放在眼裡了嗎？身為中國領袖的蔣介石深諳治人之道，那就是必須隨時敲打下級，讓他們心存敬畏戰戰兢兢，不敢有絲毫僭越之心。
蔣介石把電話打到第二十七軍指揮部。
校長的聲音聽上去平穩輕鬆，絲毫沒有發怒的跡象。只是在詢問敵情和聽取彙報之後忽然話鋒一轉，很生氣地對桂永清說：對了，我打電話叫龍慕韓替我看守蘭封縣城，他怎麼跑到紅廟去了……，，你告訴他，趕快給我收復失地，將功折罪，否則我要按軍法從事。
桂永清立刻大汗淋漓。
校長的怒火不僅針對龍慕韓，同樣也把他逼上懸崖，除非大獲全勝，否則他們都難逃上軍事法庭的下場。
隨著天氣炎熱起來，北方打仗的風聲一陣緊似一陣，各種蜂起的傳言和小道訊息在幾百萬人口的華中大都市武漢上空漫天飛舞，令人惶惶不可終日。現在人們關心自勺問題已經不是前線打了什麼勝仗，消滅多少日本鬼子，而是日本人幾時打到武漢來。
校長髮怒的訊息如同一個炸雷，把蘭封前線的龍慕韓驚得目瞪口呆。
令他有口難辨的是，轉移陣地明明是軍長命令，是下級服從上級，可是校長卻把板子打在他身上，令他感到萬分委屈。難道校長不知道，如果沒有上級命令，學生龍慕韓就是有一千個膽子也不敢擅自放棄蘭封嗎？只要校長一聲令下，他就是赴湯蹈火粉身碎骨也再所不辭啊，那麼校長為什麼要誤會學生的一片忠誠呢？
軍長親自趕來解釋。
桂永清比龍慕韓小兩歲，看上去文質彬彬一表人材，不大像衝鋒陷陣的武將，倒像個禮儀周全的外交官。軍長開誠佈公地道歉說：對不起漢臣兄，讓你受委屈了，我一定會向校長解釋清楚這件事情，由我來承擔全部責任。請你放心，我無論如何不會讓你背這個黑鍋的。
龍慕韓本身同桂永清並無矛盾，他沒有想到身居高位的軍長如此直截了當坦誠大度，於是心生感激前嫌冰釋。他連連檢討自己說：桂軍長，兄弟也多有不是之處，惹得校長髮火。
鎮守蘭封是校長親自下達的命令，本應及時向軍長說明情況，但是兄弟我一時糊塗，以至於讓軍長受連累，還是請您多多海涵吧。
軍長離開後，龍慕韓思前想後，又悄悄去見老上級宋希濂。不料宋軍長聽完後說：你不是不知道校長的脾氣，他老人家洞察一切，哪能不懂得誘敵深入的戰術呢？我看如今讓校長擔心的是，桂永清自作主張把敵人放進蘭封城來，到頭來卻又啃不動，豈不等於賠了夫人又折兵？甚至弄得局面不可收拾，耽誤了他老人家的戰略大計。所以他要先給桂永清上個緊箍咒，激勵三軍用命，而這個緊箍咒就是你。
龍慕韓悶悶不樂地說道：“轉移陣地明明是桂永清下的命令，為何我要代人受過呢？”
宋軍長耐心點撥部下說道：“在校長那裡，誰對誰錯由他老人家來決定，我們做學生的只能絕對服從。去年首都南京失陷，我的兩個旅長陣亡，部隊打到山窮水盡，整個戰場大勢已去全線崩潰，難道戰敗是我個人的責任嗎？是我宋希濂沒有盡力嗎？非也。但是如果學生沒有錯，豈不是等於校長錯了……．．你記住，校長不是法官，他老人家不是依據對錨而是根據需要來做出決定，這一點誰也無法改變。”
龍慕韓嘆息一聲說道：“桂永清向我保證，他要向校長解釋清楚這一切。”
宋軍長默然良久，然後點點頭感嘆道：
“這正是桂永清的聰明過人之處。此戰如勝，你恐怕再也難歸還我第七十一軍了。”
龍慕韓終於省悟，官場深似海，誰也無法掌握自己命運，就像你無法決定自己生死一樣。他站起身來，對昔日的長官深深鞠了一躬說道：“宋軍長，如今我龍某人惟有置之死地而後生……以死抗戰，奮勇殺敵，不成功，則成仁。”
收復蘭封的戰鬥全面打響。
26師新任排長高敬遠奉命擔當決死隊長，他的任務是進攻蘭封火車站外圍陣地，為主力部隊打通隴海鐵路掃除障礙。決死隊就是今天的敢死隊，一律挑選機智靈活和富有作戰經驗的老兵組成，除了裝備步槍手榴彈