別睡著了。”春華輕聲提醒著。
薛蟠勉強睜開眼睛，“困。”
困是真的。這幾天他一直琢磨著，攘外必先安內。薛家八房，人口不少。雖說是這個時候家族之力必不可少，但他還真沒把家主的位子看在眼裡，。十個指頭伸出來還有長有短呢，薛家族裡，人品良莠不齊。如那三老太爺，五老爺六老爺薛螯一類，想將自己拉下馬來的不少。他就算不怕，就算能按住了，但是誰能保證往後他們就不惹事？尾大難掉，自己縱有千般手段，架不住人多人雜。何況，金陵並不是久居之所，遲早要帶著妹妹和老孃進京，那時候更是鞭長莫及。何如自己手裡攥著萬貫家財過自己的日子？
與其成日裡擔心族人拖著後腿，倒不如狠心下來斷尾求生。
冬雪端了飯來，薛蟠強睜著眼吃了幾口，胡亂洗漱了一番，一頭紮在床榻上沉沉睡去。
春華冬雪伺候慣了的，輕手輕腳地收拾了東西，又撂下了帳子，掩了茜紗窗退了出去。
薛蟠睡得挺死，半夜裡頭忽然覺得額上一痛，倏然驚醒。正迷瞪著，又是一痛。僵著脖子低頭看時，兩粒圓鼓鼓的花生米落在紗被上。
外邊兒隱約傳來一聲鳥鳴，大半夜的，這，這也太假了吧？
趿拉著軟底鞋撲到窗前，薛蟠目瞪口呆地看著自己院子中的海棠樹上，悠悠然坐著一個人。大半夜的，一身兒深色衣裳。若不是臉白了點兒，還真不好發現。
侯亭兩條腿搭拉著，一揚手，又是一粒花生米暗器飛來，正中薛蟠下巴。隨即跳了下來，一點兒聲響都沒有。
從窗戶翻進了屋子，捏了捏薛蟠的臉，“嚇著了？”
“啊呸！”薛蟠怒了，憤怒地拍掉了他的手，“人嚇人嚇死人知道不？有門不走是為賊知道不？”
侯亭嚇了一跳，捂住了他的嘴，唸叨：“小祖宗你小點兒聲兒啊，外頭人聽見！”
薛蟠圓溜溜的眼睛轉著圈圈點頭，侯亭覺得有趣，撤開了手。眼見薛蟠深吸一口氣，又有大叫的意思，忙捏住了他的嘴，“跟你說啊，主子讓我來的。主子說了，原是奉旨來考核金陵官員。在這裡時候不短，後兒得空，讓你往棲霞山去一趟呢。聽見了沒？”
侯亭手勁兒不小，薛蟠人在屋簷下不得不低頭，委委屈屈眨眼示意明白了，侯亭這才滿意地鬆開了，輕笑道：“肉嘟嘟的，手感不錯。”
他長得身材高挑，濃眉大眼，笑起來露出嘴裡兩排白牙。薛蟠看著心裡癢癢，也踮起腳來想要捏一把。侯亭自小學武，哪裡就能讓他捏著了，頭一偏身一讓，便躲開了。再定睛看時，薛蟠身上的褂子鬆鬆垮垮的，露出了雪白的半邊膀子。他猶自不覺，撅了嘴嘟囔：“只許你捏我，不許人捏你，沒勁！”
侯亭湊過去，嬉笑：“吶，給你捏一個？”
薛蟠翻白眼，“你性子像你主子不？”
侯亭自豪：“我從小跟在主子身邊。”
“嗯，挺不靠譜的。”
侯亭：“……”
次日過半晌，果然一場賭場追債大戲圍著薛家五老爺薛語的門前上演。薛蟠特特留在家裡聽信兒，待聽得小廝香墨說五老爺家門口堵了五六尊金剛似的大漢討債，嚇得五老爺閉門不出的時候，心裡實在是暢快至極。
人一高興，就連晚飯都多吃了一碗，鬧得自己不得不在院子裡揉著肚子溜達了小半個時辰消食。
又怕第二天起晚了誤事，特特吩咐了春華：“明兒卯時就來叫我。”
春華“哎”一聲，笑得險些岔了氣，“大爺，您不是說，天大地大，睡覺最大麼？怎麼明兒要這麼早起來？”
“蠢丫頭！”薛蟠老臉不紅，“爺就沒點子事情做啦？去去去，想著點兒啊。再叫人往外頭說一聲去，明兒早早備好了車。”
“不用這會子去。內院門都鎖了，婆子也出不去的。明兒早上我叫人出去說。大爺放心，誤不了事兒的。”
薛蟠心裡存了事兒，翻來覆去的一宿沒睡好覺。一會兒是亂亂哄哄的薛家族人來拉著自己後衣襟不讓走，一會兒是薛王氏和妹子寶釵拽著自己要進京，一會兒前頭是金光大道，一會兒又變成了閻羅鬼蜮。
“他奶奶的，真是日有所思夜有所夢了？”天才矇矇亮，不等人來叫，薛蟠就爬了起來，一邊兒自己穿著衣裳，一邊兒嘴裡喃喃低罵。
棲霞山在金陵城東北，一去有四十幾裡的路。薛蟠坐在車上，開始還有精神往外頭看看景緻。沒走出十里去，腦袋便開始一點一點的。路程過半，已然睡得香