卻還如此說，顯然是在擇隊而站。在宮裡的新舊兩個主子之間，他們選擇的，是新主子容菀汐。寧願得罪了舊主子，也要在新主子面前賣個好兒。
宮裡人向來會審時度勢，這沒什麼可氣惱的。太后便權當做聽不出來，吩咐道：“如此，便將小桃和知秋都叫來，哀家細細問問她們。”
芳菲應道：“奴婢這就去辦。”
知秋就在後院兒奴婢房裡，叫過來自然容易，找小桃卻是找了好半晌。芳菲將人帶回來之時，已經是半個時辰之後了，這還是緊趕著的呢。
在小桃來到漪瀾宮之前，雖然知秋和初夏都進屋裡來等著太后問話，但太后卻只是斜倚在椅子上閉目養神，並未問她們什麼。待到小桃到了，太后才略有些疲憊地睜開眼，問道：“怎的尋了這許久？”
芳菲道：“小桃姑娘隨著小太監們去送夏果了，讓奴婢一通好找。”
太后一笑，看向小桃，道：“你這孩子倒是有幾分情意，很不錯。”
“共事一場，都是奴婢應該做的。”小桃道。
太后點點頭，問道：“聽黃嬤嬤說，今日你們霜露閣前後去了兩趟御膳房？去做什麼？”
小桃向太后施了一禮，道：“除了正常傳飯外，霜露閣一共去了三次御膳房，奴婢去了兩次，夏果去了一次。小主想吃牛乳杏仁羹，便讓夏果去御膳房裡取些食材，可夏果去了許久沒回……夏果慣常怠慢小主，小主讓她做什麼，她半路跑去玩兒，久久未歸也是常有之事，小主便讓奴婢再去取一趟，順便找找夏果，提醒她一聲兒，讓她莫要玩兒得太晚……”
“這是奴婢第一次去御膳房。奴婢又拿了食材，去御花園裡尋了夏果一圈兒，沒尋見，便也沒當回事兒，著急拿著食材給小主回去做吃的呢……對了！在這次去御膳房的時候，奴婢見著了知秋姑娘。知秋姑娘慌慌張張、很害怕的樣子，讓奴婢覺得很奇怪……”
“也正因為如此，當奴婢第二次去尋夏果、順便拿玫瑰露的時候，奴婢見著了夏果的屍體、再加上聽說蓬萊殿裡的事兒，便不由得想到了知秋姑娘。奴婢知道這是人命關天的大事兒，不敢隱瞞不報，就斗膽去求見陛下……這就是奴婢做過的、知道的所有的事了。”
太后細細聽了，道：“你給哀家說說，發現夏果屍體的時候，見夏果是什麼樣？”
小桃連連搖頭，道：“奴婢沒看清。奴婢只認得是夏果的樣子，便嚇得什麼似的，根本不敢看。後來陛下親自帶著奴婢們去瞧了夏果的屍體，奴婢這才看清楚的。陛下和娘娘、還有云裳姑娘、知秋姑娘、李公公、還有在場的太醫們，也都看清楚了……”
小桃做出仔細回憶的樣子，細說道：“夏果嘴裡有吃了一半兒的杏仁兒，脖子上有一個用髮簪捅出的窟窿，手裡攥著一小片兒牛皮紙。太醫說，牛皮紙上沾染著砒霜。陛下說，夏果可能是撿到了那人丟下的包砒霜的紙，被人偷襲而死。”
太后點點頭，沒對小桃的這一番話說什麼，而是看向知秋，問道：“知秋，你去御膳房做什麼？”
知秋看了容菀汐一眼，不知道該怎樣說。
容菀汐道：“你只管如實說便是，太后會為你做主的。怎麼同本宮和陛下說，便怎麼同太后說。”
“是。”知秋應了一聲兒，便將在永巷裡冬雪絆倒了她、遞給她一張字條、她便因此而去了御膳房的事兒，都如實交代了。並未多說什麼。
容菀汐見知秋此時已經恢復了清醒的神智，知道應是剛才初夏開導了她。雖然事情已經對她們很不利，但知秋沉穩一些，總是能讓太后少抓一些把柄，總歸還有掙扎的餘地。
太后聽了，並未對知秋的話表現出什麼反感的情緒來，反而很認真地想了半晌。這才秉公道：“如此，事情可就更為蹊蹺了……去，將冬雪叫來，哀家仔詢問一番。”
太后如此秉公處理，卻並未讓容菀汐覺得輕鬆，反而更覺得不好應對。若太后明著對她有敵意，她還能以處置偏頗為由，關鍵時刻幫著知秋。可太后這般秉公處置的模樣，最終只怕她連反駁的由頭兒都沒有。
不多時，芳菲便帶了冬雪過來。原本不太聰明的小桃，此時都這麼難應對，更別說一直以來就十分謹慎的冬雪了。但此時，這平日裡相當沉穩的冬雪，卻是極其不沉穩。
一進漪瀾宮見了太后，便噗通跪地，哭號道：“求太后為薄妃娘娘和大皇子做主……求太后救薄妃娘娘母子二人的性命啊……”
太后最討厭哭哭鬧鬧的，此時未免覺得頭疼。按著額頭，道：“你