邊的婊子會唱的小調多得很。”此言一出口，立覺不妥，心想：“麗春院是無論如何不能請他去的。好在揚州妓院子甚多，九大名院、九小名院，隨便那一家都好玩。”舉起酒杯，笑道：“喝酒，喝酒。”眾文官聽他出語粗俗，都有些尷尬，藉著喝酒，人人都裝作沒聽見。一干武將卻臉有歡容，均覺和欽差大人頗為志同道合。便在此時，只見一名差役低著頭走出花棚，韋小寶見了他的背影，心中一動：“這人的背影好熟，那是誰啊？”但後來這差役沒再進來，過得片刻，也就淡忘了。又喝得幾杯酒，韋小寶只覺跟這些文官應酬索然無味，既不做戲，又不開賭，實在無聊之極，心裡只是在唱那“十八摸”：“一呀摸，二呀摸，摸到姐姐的頭髮邊……”再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手，便走了出去。眾官齊出花棚，送他上了大轎。韋小寶回到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麼客來，一概擋駕不見，入房換上了一套破爛衣衫。那是數日前要雙兒去市上買來的一套舊衣，買來後扯破數處，在地下踐踏一過，又倒上許多燈油，早已弄得汙穢油膩不堪。帽子鞋襪，連結辮子的頭繩，也都換了破舊的劣貨。從炭爐裡抓了一把爐灰，用水調開了，在臉上、手上亂塗一起，在鏡子裡一照，果然回覆了當年麗春院裡當小廝的模樣。雙兒服侍他更換衣衫，笑道：“相公，戲文裡欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”韋小寶道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，不用再搽黑灰。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麼事，沒個幫手。”韋小寶笑道：“我去的那地方，美貌的小妞兒是去不得的。”說著便唱了起來：“一呀摸，二呀摸，摸到我好雙兒的臉蛋邊……”伸手去摸她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。韋小寶將一大疊銀票塞在懷裡，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一吻，從後門溜了出去。守衛後門的親兵喝問：“幹什麼的？”韋小寶道：“我是何家奶媽的兒子的表哥的妹夫，你管得著嗎？”那親兵一怔，心中還沒算清這親戚關係，韋小寶早已出門。揚州的大街小巷他無不爛熟，幾乎閉了眼睛也不會走錯，不多時便來到瘦西湖畔的鳴玉坊，隱隱只聽得各處門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼么喝六。這些聲音一入耳，當真比鈞天仙樂還好聽十倍，心中說不出的舒服受用。走到麗春院外，但見門庭依舊，跟當年離去時並無分別。他悄悄走到院側，推開邊門，溜了進去。他躡手躡腳的走到母親房外，一張之下，見房裡無人，知道母親是在陪客，心道：“辣塊媽媽，不知是哪個瘟生這當兒在嫖我媽媽，做我的乾爹。”走進房中，見床上被褥還是從前那套，只是已破舊得多，心想：“媽媽的生意不大好，我乾爹不多。”側過頭來，見自己那張小床還是擺在一旁，床前放著自己的一對舊鞋，床上被褥倒漿洗得乾乾淨淨。走過去坐在床上，見自己的一件青布長衫摺好了放在床角，心頭微有歉意：“媽是在等我回來。***，老子在北京快活，沒差人送錢給媽，實在記心不好。”橫臥在床，等母親回來。妓院中規矩，嫖客留宿，另有鋪陳精潔的大房。眾妓女自住的小房，卻頗為簡陋。年青貌美的紅妓住房較佳，象韋小寶之母韋春芳年紀已經不小，生意冷落，老鴇待她自然也馬虎得很，所住的是一間薄板房。韋小寶躺了一會，忽聽得隔房有人厲聲喝罵，正是老鴇的聲音：“老孃白花花的銀子買了你來，你推三阻四，總是不肯接客，哼，買了你來當觀世音菩薩，在院子裡供著好看麼？打，給我狠狠的打！”跟著鞭子著肉聲、呼痛聲、哭叫聲、喝罵聲，響成一片。這種聲音韋小寶從小就聽慣了，知道是老鴇買來了年輕姑娘，逼迫她接客，打一頓鞭子實是稀鬆平常。小姑娘倘若一定不肯，什麼針刺指甲、鐵烙皮肉，種種酷刑都會逐一使了出來。這種聲音在妓院中必不可免，他闋別已久，這時又再聽到，倒有些重溫舊夢之感，也不覺得那小姑娘有什麼可憐。那小姑娘哭叫：“你打死我好了，我死也不接客，一頭撞死給你看！”老鴇吩咐龜奴狠打。又打了二三十鞭，小姑娘仍哭叫不屈。龜奴道：“今天不能打了，明天再說罷。”老鴇道：“拖這小賤貨出去。”龜奴將小姑娘扶了出去，一會兒又回進房來。老鴇道：“這賤貨用硬的不行，咱們用軟的，給她喝迷春酒。”龜奴道：“她就是不肯喝酒。”老鴇道：“蠢才！把迷春酒混在肉裡，不就成了。”龜奴道：“是，是。七姐，真有你的。”韋小寶湊眼到板壁縫去張望，見老鴇開啟櫃子，取出一瓶酒來，倒了一杯，遞給龜奴。只聽她說道：“叫了春芳陪酒的那兩個公子，身邊錢鈔著