。沒等李局長開口，偶然回頭看見他的石凱明，卻仰著抹了幾道菸灰的笑臉，隔著大道招呼起來：“李局長！新年好啊！”“啊，好！－－你過年也不休息？”李局長應和著。石老頭一邊走一邊說：“想閒也閒不住，離家這兩天，小孩們都找上門去啦！”他哈哈笑著，又看了看李局長的神情，才又關切地小聲問：“聽說龍市長住了院，真的嗎？”“出來了。我這就是到他家拜個年。”“那。。。。。。給我捎個‘好兒’吧！本來我也該去看看，可他那老兒子分到了外縣，我那丫頭倒又安排回來，怕去了不好說話，惹他生氣！”李局長奇怪地望著石老頭那真誠的，帶著歉意的神情，想不透他怎麼會考慮得如此周到，忍不住笑了笑，告訴他：“我已接到電話了，可以考慮他們的意見，你就叫孩子先在家等幾天再說吧。”石凱明感激地搓著手說：“不用等了！各位領導都費了心，王老師又給她安排到了郊區中學，真是太謝謝你們各位了！”李局長聽到這裡不禁一怔，知道他和石老頭說的出了岔兒，連忙問：“是師院的那個老王嗎？”“是啊！”石凱明點點頭，“那天晚上他在站上接我和珍珠，生怕報到證沒帶回來。。。。。。”李局長終於弄清了這其中的原委，皺了皺眉，看看左右，忙叮囑說：“老石！這事我知道就算了，你可別再去跟外人說！”石凱明坦然而又親切地補充道：“沒亂說，我就是特意告訴你，叫你放心！”說著他又笑起來，走回小橋邊的孩子們中間，重又樂顛顛地裝上鍋，搖起風輪和那黑鐵葫蘆來。靜靜觀看這一幕的李局長，忽然覺得自己也象被裝進了那個不斷加熱和旋轉的悶鐵葫蘆裡！這個老收發員啊！說他頭腦簡單吧，他卻那麼實心實意地惦記和體諒著別人；說他有什麼心計吧，他又毫不避諱地把女兒“空中飛”的秘密告訴了主管領導－－市教育局長！不過，老李那富有經驗的頭腦稍一思忖，便很快釋然而笑了。那老頭不知道其中的複雜性，自然也沒有什麼必要再叫他知道。目前既已作出這種安排，暫且睜一隻眼，閉一隻眼也好，他是不會對珍珠追究什麼真章兒的！龍光榮家裡今天格外熱鬧。老李一步走進，才看見被邀請的客人裡，既有市政協幾位白髮蒼然、不問政事的老副主席，又有市委、政府大樓裡的幾位年富力強、握有實權的中層負責人。老李一邊同各位寒暄問好，一邊暗暗猜度著這將是一次什麼性質和規模的宴請，他好作到應付自如。但是稍稍坐定之後，他又感到自己不免過於多慮了。嘴尖舌快而又滿面春風的梅玉芳，一上來就半笑半嗔地掃除了他心中的疑雲，同時也給了他一個小小的提醒：“李局長！－－你還真難請呢！放心吧，今天沒別的意思。這回龍市長冷丁住院，驚動了上上下下，在座的各位也都操了不少心，不說是什麼感謝吧，也該聚一聚，又是新年嘛！市裡那些大領導，就讓他們心到神知吧，由各位代表了！今天咱們也定個規矩，酒桌上只敘友情，不談公事，更不搞什麼拉拉扯扯、吹吹拍拍。所以呀，象我們教育局長老李這樣的正經人兒，也就不用擔心我走什麼‘後門’難為你啦！哈哈哈！”一席話說得滿屋人鬨堂大笑起來，連剛剛康復的龍光榮，也越發精神矍鑠。他笑著接過去說：“老梅說得對！今天是趁著新年，請幾位老同志來熱熱鬧鬧。現在社會上有些風氣不大正，把這種正常的交往說成是搞什麼名堂，弄得你真假難辨。不過我現在離休了，不在其位，不謀其政，大家放心，儘管吃好喝好！－－上菜吧！”廚房裡香滋辣味，煎炒烹炸。外出歸來的女婿掌勺，女兒打下手，配合默契。端酒遞菜的龍波也顯得訓練有素、動作灑脫優雅。李局長坐在桌邊觀察著這小夥子眉開眼笑的輕鬆表情，不禁暗想：自己沒因人辦成的事，一定有人代勞了！那麼－－還一定要把我拉來，大概就是一個不打招呼的招呼了吧？席間果然誰也沒有涉及令人不好插嘴的話題。客人們不是說今年冬天氣候反常、乾冷無雪，就是預測著可能出現的春旱和對農作物的什麼影響。酒過三巡，菜過五味，賓主們都開始臉紅耳熱、寬衣解領之際，窗外忽然遠遠地傳來了爆米花的一聲悶響。一直跑進跑出的小娟子聽見了，眨了眨黑葡萄般的大眼睛，衝到席間向龍光榮喊道：“姥爺！那個石爺爺又出來崩苞米花啦！”沒等龍光榮作出反應，梅玉芳狠狠瞪了小外孫女一眼：“又鬧什麼？！這還不夠你吃的？”龍光榮此時心境正佳，沒理會女主人的意圖，，反面哈哈一笑說：“娟子，去看看是不是你石爺爺！要是他，就說我請他來喝一盅。”李局長想起剛才在小橋邊石老頭的拜託，就隨著附和道：“是他。還讓我給你問好呢。”梅玉芳不高興的叨咕著：“有那心思怎麼不自個兒來？還叫人家捎信兒？”“他－－”李