叔恍若無氣力而面顯憔悴了。英娘早已哭得淚人一般，道：“大夫說過了，你能醫好的，要安心靜養。。。。。。”老倌叔將蘭芝、關水兵喚至病榻前道：“我病已垂危，華佗現世也醫不好了。送我回鄉下老家罷了。”半晌昏睡不醒了。蘭芝抹淚道：“他終是要死的的人了，世上哪有不老之方？我們的家存錢取用了，又使倆孩子上不得學，卻不受困了。”此後老倌叔便不肯服醫食藥。英娘知自己守在此處無益，兄長病入膏肓，便捎了許多吃食送往病榻前，一再叮囑他要珍愛身體。老倌叔哪裡還顧及這些，英娘道：“我走了家事無人照管，只好先回了，這兩日又不知家人如何鬧騰啦。”辭別他要去。蘭芝夫婦二人將英娘等送往車站道：“您們也珍重，他須得留幾日，醫得好時，我們賣牛賣馬多幹他十年罷了。。。。。。”那英娘真個淚水婆娑而去了。老倌叔又住得半日便回家醫了。英娘暗道：“我們前腳走那婦人後腳跟，她公公定沒法救治。。。。。。”想到這裡，心下便愈加傷感。不幾日。老倌叔撒手西去了，年五十八歲，卻比一甲子少兩輪。老倌叔病故三日，四方親友齊弔唁。蘭芝夫婦晚設筵席，眾人極力稱頌了老倌叔一生平凡功績，又道關水兵夫婦極踐孝行，並言他命不可醫了。下葬之日，蘭芝抹淚道：“他這一去家中活無人管照了。如若在世時吃、喝任由著他，閒時我們侍候他都是高興的，酒上供幾桶，茶許多，且供他九泉之下慢慢享祭用吧。”說畢抹得死去活來。那勸解的婦人亦流淚道：“家人何曾讓他受屈了，他只是福命短，這由不得我們大家，他這一去便什麼也不知道了，農工活計還得我們去料理。”那英娘卻幾度暈厥，被醫回家中。眾親友方紛紛散走。
第六章 冬日
初冬的雪剛下至陰坡半山腰；老倌叔的住處在前村朝陽街邊；遠不比背陰坡寒冷。老倌叔五十七歲了；年年這時候穿身藍夾襖；老式長筒褲；肩上扛著鋤頭；鋤把那一頭掛著紅花布口袋；裡面裝著地瓜茶具酒；雙手捅在袖中去翻地。老倌叔翻地很有經驗；也很細緻；他常講：“人哄地皮；地哄肚皮。”因此；每年總要翻至犁底層；遇到石塊總要撿出。
冬天的陽光淡淡的；西風不住地吹拂；老倌叔做活卻感不出冷；他常常熱得額上沁汗。老倌叔有兩個嗜好；幹一氣活便要取出口袋中的酒瓶喝兩口水酒（本地山民稱地瓜等糧食釀造的極普通水酒俗稱老“白乾”）；一則解渴；二則解困；三則抵寒。午時便去林中拾些柴火生著；烤地瓜燒茶水；溫酒。老倌叔夜幕降臨方回家中；多半是扛著一捆柴；從未用過家中的柴火。
老倌叔沒有親生兒子；家中一女；是他與老伴餵養大的馬家班頭的大千金。七歲供她上戲班斷文識字；天生一副亮嗓門；且能歌善舞；取名龍蘭芝；而今三十五歲了。蘭芝十九歲時便招了婿；是城裡幹部；姓關名少雄；來蘭芝家改名龍少雄；人們仍稱之為小關；仍叫他關少雄。倌叔的老伴三年前去世了；唯一的親人就是有一個妹妹；原馬伯妻子叫英姑。常回來看老倌叔。老倌叔嫡孫兩個；皆是女兒；大者蛾子；上初二；二者玲兒；上小學五年級。老倌叔沒有走出本村；只知道稻種如何播；麥苗如何助長。進城還是他年青時去了一趟。老倌叔像是無處說話；常常板著生面孔。
老倌叔勞作一天回了家中；飯將熟時；蛾子讓他溫水洗了用飯；老倌叔道：“這洗不洗無關緊要；咱勞動人家哪有天天去衛生間淋浴溫水……”蛾子道：“不洗卻把髒東西吃進肚裡要生蛔蟲的！”說著便倒了溫水；送至老倌叔面前；老倌叔這才去了衛生間；蘭芝拿了衛生皂讓倌叔抹用；倌叔卻說道：“你們爺爺老了愛什麼好？”玲兒為爺爺拭了些便道：“不去手帕擦了而要三二下費事烤火。”
用飯完畢；玲兒說給爺爺：“街中唱大戲>；還有>；；爺爺不翻地了。”老倌叔卻道：“看哪出無益誤一日農活；收不到糧食吃什麼來著。”於是便為玲兒她們說了一段>；。玲兒也略知一二劇情；接著講至一處。蛾子說：“我困了；明天是星期五要上學呢！”夜深了；於是爺孫仨人熄燈歇息。
次日；蘭芝登臺亮相－－－－看不出她白天卸妝做買賣；晚上又是村戲班裡小有名氣的業餘演員……蛾子讓爺爺幫著拿了東西去街上擺了；那四處遊人來來往往；好不熱鬧。蛾子要求爺爺留下；他堅持去了。蘭芝道：“爺爺既要做活我們不好阻止了。”老倌叔下地去了。
村中大戲熱鬧了整三天；老倌叔也默默鋤翻了一塊坡地。大雪這一日；老倌叔便覺腹中氣流翻滾；一時下不得床來。蘭芝向蛾子道：“去看看你爺爺怎的；往