得不來？”蘭芝道：“這三盆衣服要數趟才夠拿來，很是麻煩了，再說你也很忙，便晾洗了。”臘梅坐得一時要去了，就說道：“往後有髒衣物儘管拿上洗衣機。”蘭芝口內答應，留她用飯，臘梅客套，便急匆匆離去了。一日，老倌叔荷鋤歸家用餐，：“這一盞不及往次水酒？”蘭芝道：“我以為她人的反入心的。”老倌叔早出下地，至晚方歸。復腰痠背痛，卻辛苦強撐著。這一日蘭芝小倆口私下商討道：“我們可將臘梅家酒錢付還些，若時日長了，欠下人情，要為補償。”蘭芝說道：“可將毛線捎了。”關水兵道：“一應捎買了，那毛線一斤十八元錢，只是捎買賣很辛苦。”蘭芝道：‘她人問其時，就說二十多，這來去捎買賣卻要花費許多時日。’’這時候，老倌叔要取酒喝，小倆口便將加了水的讓去飲用了。臘梅聽得關水兵捎了便宜貨，十分高興。蘭芝道：“這毛線是捎著最上等的貨，村人多有買東賣西的，”又將酒錢折算了付與臘梅道：“上次煩勞你自家釀造的水酒用沒了，我們且為他捎了兩桶。”臘梅推脫說將毛線錢取與蘭芝道：“帶勞了！”次日，臘梅上城知道這毛線捎得價高了，日後便不與這鄰家捎買賣了。
家中人送老倌叔上城醫病，名聲大振。親友常常誇他因做更殷勤。天略一變化，須用小錢刮背才覺舒坦，只是玲兒、蛾子為他刮而不能適度。老倌叔如此做得兩年活兒。某一日因淋著了雨水，當夜高燒生出病來。服藥數日，高燒退去，腹中卻是絞痛，漸次起不得榻來；雖用著藥，又一日重似一日。蘭芝讓丈夫回來探視。這一日蘭芝尋醫為老倌叔看過，那劉醫生仔細診斷道：“此是舊病添兩樣新症，須去城中醫治才是。”蘭芝欲知個底細道：“怕是少不了二千元方能醫？”大夫道：“三、五千道用了，只是兩千八百醫得緊了，眼下這病非做手術方可根治。他上了年紀，即若醫後已是做不得活兒了，醫新症而養出舊病；只不飲酒時還要發作的慢些。這一次醫病十頭豬錢搭進去了。”蘭芝聽了大夫的話且記在了心上道：“那水酒只是連著他的命根兒，老頭兒不喝時就下不得地來了。”關水兵捎了一擔酒水、茶等日用品高興給鄉鄰。蘭芝道：“捎這多東西做甚來？家中酒水還沒花銷完呢。他已病重多日湯米沒沾牙，若遇著鄰家時，就說為孩子的爺爺捎的。”關水兵聽了稱讚道：“還是愛妻想的周到。我們拿去榻前讓他飲用時也用不得了。”夫妻二人來至榻前問候，老倌叔淚水早已湧出。“拿去待客人吧！”至晚，蘭芝來到臥房中，關水兵道：“眼下家事正忙，我們這真是繁瑣時又緊添麻煩了。”
蘭芝道：“孩子的爺爺臥病不起，若不死時，也算是我們做晚輩盡了孝道留個好名聲罷了。”又道：“大夫說這次是舊病發作又添了兩樣新式症，須得去城中方可醫治。這家中存取的一點錢用上了。眼下大女馬上去考藝校，卻用什麼去上來？二女也進了重點畢業班期要受緊了，家中用上了大錢，況且大夫說了，孩子爺爺做過手術之後，上了年歲的人，新陳代謝減退，農活是不能了。暑熱時也是三日疼痛，冬受苦寒折磨，活計做不成還得處處花銷。俗話說‘黃金有價藥無價’，若動手術也難保不出大問題？醫新症養舊症花上八千一萬。大多上城裡醫的只有少花而沒有多用了。人活百歲也逃不過鬼門關。”那蛾子卻在一旁聽著說道：“花上八千一萬怎算計多了，那鄰街麻臉大爺去城中就醫了兩萬多元嘛。”蘭芝責道：“你曉得屁？！鄰街人雖醫了十萬八萬全是開銷。我們農家人怎能奢望公費醫保？！”那蛾子便下榻了。關水兵道：“困了就睡覺去。”蛾子、玲兒姐妹二人攜手悄然而退。蘭芝向丈夫道：“我們喚你回來，便是要說與大家。孩子爺爺須得少醫藥，又恐鄰家人言說不是，拖延他數日，大夫診斷醫不得了，這般花了百十元也盡了我們做兒女的孝道。然則便不會被鄰街人指罵脊樑骨。”老倌叔服醫半個月已是眉目凹陷，氣喘咳血。家中人漸已暗備後事之物了。一日夜半更深，老倌叔病危告急，蘭芝夫婦二人幾次尋了車輛送去城中醫治。那老倌叔之妹英娘已將家中安妥，忙著料理後事了。蘭芝守候在病榻前，那大夫出來，過得一時，關水兵趕去尋問，大夫搖頭止道：“新症複雜，晚期無法醫了。拖延時日醫卻是白白花錢了。”那英娘亦已掩面流淚，蘭芝道：“你這一哭哭啼啼，他本是病危人便知曉沒法醫了。”英娘道：“我們這隻乘著他活著時見他一見了。”關水兵也勸道：“你只可安慰病人，然則生出危險可要鎮定住了。”英娘來至病榻前，老倌叔睜眼見妹妹英娘到來，濁淚橫流忍不住道：“你也繁忙急來尋醫做甚麼？既白白誤工又花錢，我這病見好了來家中便是。”老倌