這是朝鮮戰爭第五次戰役第二階段真實的一幕。前四次戰役，志願軍將美國和李承晚軍隊從鴨綠江邊一直趕到三七線。志願軍的勝利震動了全球，新中國的聲威大震。美國前總統胡佛發表了廣播演說承認：“美國在朝鮮被**中國擊敗了。世界上沒有任何部隊足以擊退中國人。”美國人稱這是“美國陸軍史上最大的失敗。”他們驚呼“似乎一夜工夫，中國便躍進為世界強國之列。”
5月16日黃昏，志願軍和朝鮮人民軍以九個軍的兵力突破敵軍防線，開始了第五次戰役的第二階段作戰，經過5天激戰，擊潰李承晚軍隊第五師和第七師，殲敵1/7萬餘人。志願軍某師，在這次作戰中擔負穿插任務，他們只帶7天的乾糧和部分彈藥，邊打邊衝，勢如破竹，直驅敵後。但是，他們還不知道，戰局已經發生了重大變化。
隨著我軍的一次次勝利，我軍和敵人裝備上的懸殊的差距也日益顯得突出。當時我空軍和海軍初創，無法與美軍抗衡，美軍完全控制了制空權和制海權。我志願軍一個軍只有一百九十八門火炮，不及美軍一個師（四百七十六門）的一半。我步兵仍然主要靠徒步，而美軍擁有大量的汽車和坦克，機動效能遠遠超過我軍。志願軍最薄弱的是後勤工作，僅有的八百輛汽車，已被美軍飛機炸燬六百輛。隨著戰線的延長，運輸落後的問題越來越突出，每次進攻主要是依靠部隊隨身攜帶的糧彈，因而只能持續一個星期左右。美軍已經摸到了我軍進攻的規律，稱之為“禮拜進攻”。待我軍進攻一個星期左右後，部隊轉移時，敵軍就乘機大舉反撲，名曰“磁性戰術”。
5月20日，美軍和李承晚軍隊憑藉高度的機械化，很快堵塞了被我軍開啟的缺口。
志願軍領導同志立即果斷地決定停止追擊。
5月21日彭德懷電告**並指示各部隊。但是，我軍沒有估計到敵軍很快向我反撲。這次戰役結束時，美軍乘我軍出擊過遠，部隊疲勞，糧彈將盡，“佯敗”之敵軍以坦克摩托化步兵，在空軍掩護下，沿公路實施平行追擊，空降兵在我軍退路上降落，搶佔橋樑、渡口、隘路和要點。志願軍某師就是被敵人用“磁性戰術”隔絕在敵後的。由於電臺被轟炸，他們與上級的通訊聯絡已中斷三天。全師如何突出重圍，責任全部落到了師黨委成員的肩上。
師黨委會的空氣是相當沉悶的。每個人都在用心掂量將要說出口的每一個字，因為這直接關係到一萬多官兵的生命。師代理政委兼政治部主任龍滄海，在一旁慢慢地踱來踱去，一步、二步、三步，折回來，又是一、二、三，然後。。。。。。香菸燒到了手指，他才猛然從深們思中驚醒。他15歲參加紅軍，經過西路軍遠征、抗日戰爭和解放戰爭的我軍的領導幹部。他太熟悉和了解這支部隊了，這個師曾在運城、臨汾等戰役中以善於攻堅而聞名全軍；而後挺進西北，揮師四川，又以能征善戰受人稱道。現在，全師已經斷糧三四天了，部隊的彈藥快打完了，而他們卻要用血肉之軀去衝破敵人設下的鋼與火的防線。
龍滄海冷靜地說：“大家看咋辦？”過了一會兒，不知誰用小聲提議：全師分散突圍。這些經歷過西征、抗日戰爭和解放戰爭的同志，多少次都是分散突圍，依靠人民群眾而化險為夷的呀。可是，這是在朝鮮戰爭戰場，四周是荒山野嶺，地形不熟，語言又不通，部隊分散後，形不成堅強的突擊力量，更難以突破敵人的防線。
但是，這個錯誤的意見卻被透過了。指揮員們騎馬返回自己的團隊。淒厲的軍號響了。三五成群的戰士向各個方向走去。濃烈的硝煙遮天蔽日，籠罩在陣地的上空。傾瀉著鋼鐵和炸藥的火海中散佈著死亡的氣息。。。。。。漸漸地，槍聲變得稀疏了。
在這之前，有人提議宰殺戰馬，給部隊充飢。儘管許多戰士已經斷糧，但這個提議卻被不容商議地否決了，他們說：“戰馬是我們的戰友。。。。。。”於是，那些已經餓得渾身無力的戰士們，把大批戰馬放上了深山。
龍滄海騎著馬到各團檢查突圍情況，他路過一個山溝時，忽然聽到溝下有人叫他。“政委，我們掛彩了，走不動了。”“你們是哪個團的？”聽到回答後，龍滄海立即叫通訊員把這個團的團長叫來。當他安置好這批傷員，師部已經轉移了。天色漸暗，夜幕降臨在朝鮮三八線以南的這個戰場上。部隊利用夜色開始突圍了。敵人的探照燈在頭頂上、公路上、山坡上掃來掃去，照明彈一顆又一顆地掛在空中，一陣猛似一陣的炮火把岩石燒得通紅。
龍滄海和警衛員、通訊員一起飛身上馬，翻過山包，向西飛跑。在