當從主觀故意上區分二者的界限， 虐待罪的主觀方面是故意對被害人進行肉體上和精神上的摧殘和折磨 ；故意殺人罪的主觀方面是故意剝奪他人的生命。
（三）本罪與故意傷害罪的界限
虐待行為往往會造成被害人身體傷害的後果。所以，虐待罪容易與故意傷害罪混淆。在司法實踐中，也應當主要從主觀故意上區別虐待罪與故意傷害罪的界限。如果行為人出於對被害人進行肉體上和精神上摧殘和折磨的故意，在實*待行為過程中，造成被害人輕傷或者重傷的，其行為構成虐待罪，不構成故意傷害罪； 如果行為人在主觀上具有傷害他人身體健康的故意，並且在客觀上實施了傷害他人的行為，則其行為構成故意傷害罪，不構成虐待罪 。
（四）依本條第三款之規定，犯本罪的，告訴的才處理
所謂告訴的才處理，是指 被害人要向人民法院提出控告，人民法院才處理，不告訴不處理 。本條這一規定，主要是考慮到虐待案件發生在家庭成員之間，被虐待者不希望親屬關係破裂，更不希望訴諸司法機關對虐待者定罪量刑。因此要充分考慮被虐待者的意思。如果被虐待者不控告，司法機關就不要主動干預，這樣有利於社會的安定團結。但根據本法第 98 條之規定，如果被虐待者受強制、威嚇等而無法向人民民院起訴的，人民檢察院可以提起公訴。被虐待者的其他近親屬也可以控告，有關單位和組織也可以向人民檢察院檢舉揭發干涉，由人民檢察院查實後提起公訴。犯本罪，致被害人重傷、死亡的，不適用“告訴的才處理”的規定。
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