整個離陽公認狼心狗肺的祿球兒，私底下也很敬重宋夫人。”
婦人眼睛通紅，起身後施了一個萬福，這才坐下。
徐鳳年笑問道：“這位就是雪荷樓的下任花魁於清靈？”
已經認出徐鳳年身份的婦人點點頭，畢恭畢敬回答道：“於清靈是雪蓮城的孤兒，自幼便進入雪荷樓，是奴婢一手栽培的心腹，但謹慎起見，直到四年前才在拂水房三等房入檔，去年立下一樁小功，今年開春剛剛晉升二等房。目前負責盯住本城頭號地頭蛇劉懷璽，此人綽號劉將軍，是雪蓮城土生土長的人物，手下可供直接調遣的人馬千餘，而且在南詔那邊也很有影響力，其中數支熟苗勢力都對劉懷璽感恩戴德。奴婢懷疑劉懷璽最早是離陽趙勾扶植起來的角色，但三名趙勾諜子在去年秋冬接連暴斃，劉懷璽如今是否已經被北莽或是西蜀策反，就需要於清靈去找尋蛛絲馬跡，假若能夠為我拂水房招徠，於清靈也算無愧二等房的身份了。”
徐鳳年笑道：“劉懷璽能夠在幾大勢力中輾轉騰挪，左右逢源，不斷壯大實力，先是從一個市井青皮脫穎而出，站穩腳跟後，不過三十五歲，就已經成為西域南部的一方諸侯。這麼一個有魄力有手腕的梟雄，自然極富個人魅力，諜報上說連南詔那個離陽郡王的女兒，也心甘情願做他的幕後女人，不惜為他私奔逃婚。”
婦人看了眼傻乎乎站在那裡不知所措的女子，輕輕笑道：“羊入虎口，能功成身退是最好，就算屍骨無存也不奇怪，但如果為虎作倀，那就是罪該萬死。於清靈既然入了拂水房，分得清公私。”
接下來一句話盡顯“宋夫人”身為頂尖諜子的鐵血風采，“如果出了紕漏，不用咱們拂水房吩咐，奴婢自己就能清理門戶，用人不明的奴婢也自會跟褚大掌櫃請罪。”
於清靈咬了咬嘴唇，亭亭玉立站在那兒，愈發惹人生憐。
徐鳳年不置可否，望向那個在雪蓮城家喻戶曉的動人女子，“於清靈，你覺得劉懷璽是怎樣的一個人，說心裡話。”
她仍是猜不出這個年輕公子哥是何方神聖，但既然能讓雪荷樓有“太后娘娘”綽號的宋夫人如此鄭重其事，甚至不惜作踐自己到自稱“奴婢”的地步，於清靈相信肯定是大駕光臨雪蓮城的拂水房大人物，忐忑之餘，小心醞釀措辭後，回答道：“心狠手辣，但有情有義。”
徐鳳年一笑置之，“雪蓮城最近有沒有現成的雪蓮？”
婦人說道：“巧了，不但有，而且是兩株，一株是劉懷璽府上出動大隊採蓮人尋到的，另外一株是城中少年從他爹遺言中獲知的訊息，等了整整六年，期間四次前往雪山檢視蓮花苞，歷經千辛萬苦才在今年摘回。前者在待價而沽，傳言劉懷璽初衷是將那株雪蓮贈送給南詔郡王府，當作是給老丈人賠罪。後來好像是西蜀和南疆兩大藩王轄境的織造局都有購買意向，要供奉給當今皇后，取媚離陽趙室新君，但是也有一位在此等待多年的中原頂尖高手，放出話去願意為劉懷璽賣命換取雪蓮，好像是想給一名女子治病。在那採蓮少年帶著那株雪蓮和揹著一位失去雙腿的老人返城後，各方勢力又開始新一輪的角力，畢竟雪蓮此物，太過可遇不可求，在三十年前就賣到一株三萬兩白銀的高價，如今更是有價無市，十萬兩都未必買得著了，那個無知少年偏偏一根筋，說是他的雪蓮不賣，只是要送給馬家堡的一名少女，那女孩是馬家堡堡主的千金，早就在父輩安排下定了門當戶對的娃娃親，也許是跟那採蓮少年有過交集，才讓少年如此執著，拼著性命都不要了。如今少年和那株儲藏在冰窖中的雪蓮，被那個中原高手堵在門口，兩人之間應該達成了某種協議，沒有那個劍道宗師的庇護，少年恐怕早就連屍體都找不到了。”
宋夫放低聲音問道：“需要雪荷樓爭奪那兩株雪蓮？如果需要……”
徐鳳年擺擺手道：“不用雪荷樓插手，告訴我兩株雪蓮的準確地點就行了。”
宋夫人眼神熾熱而堅毅，沉聲道：“拂水房既然在此城設立雪荷樓，難道只是擺設？試問涼幽兩州邊境已經戰死多少人了？雪荷樓就算死絕，又能死幾人？”
徐鳳年笑道：“宋夫人說過，雪荷樓公私分明，我也該如此。”
宋夫人搖頭道：“不一樣！”
徐鳳年看著那個像是隨時慷慨赴死的婦人，平靜道：“我說了算。”
宋夫人愣了一下。
徐鳳年瞥了眼房門那邊，咳嗽一聲，對宋夫人說道：“麻煩夫人去讓客棧幫我隨便準備一輛馬車，我要馬上去採蓮少年那邊，夫人給那馬伕指個路就行。對了，