，高興地說：“怪不得人們都稱你‘西儒’，果然漢化了。一身裝束，言談舉止，已有十分像了，本官只有讚歎！”
利瑪竇向沈一貫贈送了一架烏木製作的凹形日晷儀，沈回贈了一些綢緞皮貨等中國特產，隨後，沈一貫設宴招待利瑪竇，在酒席宴上，沈向神父問起西方基督教對婚姻的看法，利瑪竇侃侃而談，他說：“在我們西方，婚姻僅締結於兩個人中間，連皇室也是這樣，我們主張一夫一妻制，不像中國……”
沈一貫笑了，他對陪坐的禮部官員說：“在一個婚姻都如此聖潔的國度裡，由此可以看出，那裡的一切，都規範的多麼得當 ！”
皇上聽沈一貫彙報後，對利瑪竇很感興趣，決定親自接見他。神父依然是一身儒服，頭戴士大夫常戴的皂條軟巾，說起話來滿口孔夫子語錄，皇上對他頓生好感。
利瑪竇注意到皇上的神態，心裡放鬆了許多，便開門見山說：“我們天主教能把陛下，帶到一個通向巨大功德的敞開的大門內……”朱翊鈞饒有興趣聽著神父的傳道，並與他討論起天主教的基本教義，利瑪竇脫口說出了四個字：“驅佛補儒” ，然後便滔滔不絕講開了，“我們常說的上帝，就是你們常說的天。上帝曾啟示過你們的孔丘、孟軻和許多古代君王，我們來大明朝，不是來否定你們的聖賢，而是做一些補充而已！……”
接見快結束時，利瑪竇送給中國皇帝一個耶穌受難的十字架，朱翊鈞看著驚呆了，他驚訝地叫出聲來：“這才是活神仙呢 ！”皇上珍愛不已，把它放在自己存放珍品的屋中。
利瑪竇又奉上一尊儀態溫婉的聖母像，說是送給皇太后的，皇上一面叫太監收好，一面說：“明早去慈寧宮請安，朕親自送去吧！”
利瑪竇發現皇上今日格外高興，趁機說：“皇上，我有個小小的請求！”
皇上依然是一臉笑容，說：“神父有什麼難事，儘管提出，朕准奏就是了。”
利瑪竇當即提出了馮應京被捕一事，請求皇上赦免。朱翊鈞好奇地問：“神父怎麼會結交上馮應京？”利瑪竇充滿深情地說：“我們是好朋友 ！他很早就對我們的教義感興趣，他是我們的教友，馮對我們神的事，就向他自己的事一樣；我也把馮的事看作我自己的。我去過皇家的詔獄，探望過他，那裡很可怕！”
皇上有言在先，不好反悔，再加上今天心情不錯，便痛快地答應了神父地請求。
禮部官員陪同利瑪竇剛剛離開，一個內侍便送上山西稅監孫朝的奏疏。孫在疏中彈劾山西巡撫魏允貞，說他“首倡阻撓，抗違欽命” ，皇上閱過了劾疏，猶豫了一下，照往常的慣例，凡地方官吏阻撓礦稅，輕則罰俸，重則抓捕進京，可今天不同，對手是素有民聲惠政的魏允貞，照慣例行事會遭到一朝文武的反對，皇上忖度了片刻，下了一道口諭，把孫朝的奏疏下發部院，交大臣們討論。
六
魏允貞以右僉都御史的職銜，巡撫山西，已經是第八個年頭了。山西地瘠民貧，百姓負擔重，他一上任便奏免了平陽縣歲額站銀八萬，接著又奏除了雁門、平定軍士拖欠屯墾的田稅，並把逃亡的軍士召集起來，讓他們恢復舊業。他還大張旗鼓地在全省裁減幕府的歲貢及州縣的冗費，把餘出來的數萬銀子，拿來建哨所修堡壘，屯糧買馬。他自己則布衣蔬食清廉如水，家中事事節省，卻把自己的俸祿拿出修路賑災。晉中大地計程車民，齊聲讚頌說：“巡撫只飲山西水呀！”
自皇上頒發徵稅開礦令後，魏允貞便陷入了深深的憂慮中。“內監不得干預朝事，犯者斬！” ，這是開國皇帝朱元璋在宮門三尺高碑上鐫刻的碑文。可當今皇上急於斂財，居然連祖宗的箴言都不顧了！那些趨走使役的閹割之人，懂得什麼叫禮儀廉恥，什麼叫君為船民為水，民可載舟也可覆舟的道理，像這樣聽憑他們禍害下去，豈不要天下大亂逼民造反 ？他愈想愈覺得後果嚴重，不久前他曾上疏給皇帝，指陳時政缺失，說稅使馬堂孫朝系無賴奸人，都是些吮膏血以自肥的人，皇上不輕易賜官，為何賦予他們生殺予奪大權 ？在疏中他還請求皇上召還趙南星鄒元標顧憲成沈鯉等賢人，可皇上一律置若罔聞。
一天， 長子魏廣微舉著一封信，笑嘻嘻走進書房，說：“父親 ，河北高邑
的趙（南星）叔叔，託人捎信來了。”
魏允貞喜上眉梢，他與趙南星可謂知音，二人都注重氣節，剛直凜然。趙在八年前，因主持京察秉公執法，得罪了首輔王錫爵，被皇帝以專權結黨的罪名罷官，二人一個在山西省城，一個在河北鄉間，