？並有意削減官員。他對發生的 國內外戰爭，倒是都異常重視並親自運籌帷幄。他曾親自指揮了“三大徵” ：一是平息了寧夏銀川蒙古之亂，二是援朝抗倭戰爭，三是平定貴州播州楊應龍之亂。三次大捷，令他充滿自信，變得唯我獨尊。
他常認為自己不是那種濫殺無辜的君主。詔獄屬皇上私人監獄，他不記得把那位大臣關了進去？由宦官提督的專事偵緝刑訊的東廠，門前冷冷清清，那裡的用事太監寥寥無幾，庭院中甚至長滿了青草。他對大臣的刑罰，也止於廷杖。他對出言不遜的大臣施杖，只不過出出氣罷了，並無杖死之意，只有一次是例外。有個給事中叫王德完，是爭國本擁立皇長子的第一人，王在奏疏中請皇上厚待皇后，批評皇上只知財務多寡，不問黎民死生。……朱翊鈞大怒，命錦衣衛行廷杖，由司禮太監陳矩監刑。皇上有意把王德完杖死，可執行人陳矩是個識大體的明白人，刑杖完畢，皇上問：死了沒有 ？陳矩回答：“快死啦 ！”皇上便不再問。人們都說王大人的命是陳公公救下的。
皇上有時也不自信，從他對鄒元標的顧忌就可知道。鄒曾兩次上疏批評皇上，言辭極為尖銳，毫不留情面，且甘心受杖不怕死，給皇上留下刻骨銘心印象。不久前，一次皇上正在用膳，驀然想起了鄒元標的名字，登時心緒不寧起來，命令太監撤下桌上的山珍海味，自言自語說，朕隱隱覺得，那鄒某人又在數落朕的不是？……
皇上雖身居大內，以患病為由，不理朝政，不上早朝，不批閱奏章，但對自己的壽宮（地下宮殿）卻關心備至。他曾四次不辭辛苦遠赴百里外的昌平天壽山腳下，去勘定壽宮地址，最終選定了大峪山的一塊瑩地，在他二十三歲這一年，開始了營建皇陵的工程，歷時四年，耗銀八百萬兩，相當於全國兩年的賦稅收入，從而催發了一場全國性的開礦徵稅大浩劫。
第二章 礦稅之爭
一
萬曆二十四年，對皇上朱翊鈞來說，可謂多災之年。
先是京城地震，隨後是淮水決口，湖廣福建又逢大飢。三月坤寧宮失火，殃及乾清宮，一把火把二宮燒得乾乾淨淨，修復費需白銀一百多萬兩。朱翊鈞緊鎖眉頭，他不是不清楚近年來財政入不敷出的情況：建壽宮八百萬，寧夏用兵耗去二百萬，出兵援朝抗倭支出三四百萬，平定播州叛亂已花出數十萬，至今仗還在打著。兵餉可以東挪西借，而重建二宮卻是刻不容緩，眼下庫藏匱竭營建乏資，真不知道去哪兒籌措這一筆鉅額銀子？
正當他束手無策時，忽然從工部傳來訊息，說有一個徽商叫程守訓的，自願納銀萬兩資助殿工，朱翊鈞聽後大喜，忙問此人官職，回答說“白丁！” 。皇上當即傳諭，授程守訓“中書舍人”之職，任職武英殿。
這程守訓原以殺豬賣酒為生，後拐騙了本縣一個###，逃到京城 。他腦子靈活，又善於鑽營，聽說皇上正為殿工缺銀髮愁，心想這是個出人頭地的機會，便先來個投石問路，捐出了萬把銀子，沒料想這麼快就換來一個欽賜的官兒 ！雖說官不大，卻是一步邁進了紫禁城，榮耀無比 ！他還想繼續把這樁“買賣”做大，他驀然記起自己有個同鄉，叫吳宗堯，現任山東益都縣縣令，吳曾對鄉人講過， 縣內有個孟蚯山礦，蘊藏豐富。……程守訓心想，自己何不向皇上建議大規模開礦，所獲礦銀可助殿工一臂之力，當然自己也免不了從中漁利，“此奇貨可居也！” ，他心中暗暗打定了主意。
於是他請人寫了份奏疏，託內監送進宮中，皇上閱後大喜，認為這是一個開源的好辦法，便迅速降旨，命宮中承運庫太監陳增攜帶程受訓，一同赴山東益都、福山、青州、沂州、棲霞、招遠等地開礦。
別看皇上對上朝臨政無興趣，卻急於斂財，自派陳增程守訓去山東採礦後，他又陸陸續續向全國各省派出礦監，他們都是些宮中有頭臉的太監，房山、蔚州有王虎，昌平有王忠，河南有魯坤，山西有張忠，湖廣有陳奉，南直隸有郝隆，廣東有李敬，浙江有曹金，福建有高採，雲南有楊榮等。
四個月後，皇上朱翊鈞又聽說徵稅是個斂財的快捷辦法，便又向全國派出第一批稅使，先是御馬監太監張燁，被派往通州張家灣徵稅，緊隨其後是太監馬堂去山東臨清，孫隆去蘇杭，李道去江西湖口，曹金去浙江，高採兼徵鎮江；礦監稅使一身兼二任者，除高採外，還有陳奉魯坤等。
一時間北起遼東南至兩廣，西始川陝東臨沿海，開礦徵稅的御題黃旗，遍佈關津相望於野。那些礦稅大員手持聖旨朱牌，狐假虎威為所欲為，看見良田廣宅，便指說下