，但無論何時何地都能光芒四射，豔驚四座。她穿一身白色的亞麻質地的寬鬆式休閒裝，顯得飄逸靈秀，白皙的脖頸上掛一串極細的金項練。她父親田子野笑著再次囑託：“費老，歌子就託付給你了，她是第一次出遠門。”
費新吾佯怒道：“還這樣稱呼？我沒老到這個程度吧。”
田子野不好意思地改口說：“老費，拜託了。”
田歌把媽媽谷玉芬手中的馬桶包要過來，背到身上，誇張地同媽媽吻別。說起來，這次雅典之行全是她哄起來的。按說她已過了追星族的年齡了，但她對近年崛起的華裔美國選手鮑菲·謝卻有著近乎痴狂的崇拜。得知鮑菲爭到了進軍奧運的資格，她就開始打工來湊路費。當然這只是個象徵性的舉動，絕大部分路費最後還是父母贊助的。她不屈不撓地化解著父母的反對，還纏著奶奶為自己說情。奶奶已經82歲，又瘦又幹，一陣風都能吹走，但頭腦清晰，說話既幽默又入木三分。她端詳著孫女送來的一大疊關於鮑菲·謝的剪報，笑嘻嘻地說：“小妮子春心動啦！”
田歌嬌羞地嗔道：“奶奶！”但她並沒有反駁。奶奶眯著眼審查一會兒說：“不錯，小夥子挺精神，又是個外國的中國人，這點對奶奶的心思，就是不知道人品咋樣。”田歌媽插了一句：“人家可是世界名人。”
“名人？名人咋的，”奶奶搶白她，“你說說咱小歌子配不上誰？我就看不得你們這種賈桂模樣。”
有了奶奶的支援，這事算定下了。不過當爹媽的很不放心，畢竟田歌一直沒出過遠門，連上大學也是在家門口，屬於那種含在嘴裡怕化了的嬌寶寶，咋能放心讓她一個人出國？於是他們想到了田歌的堂兄田延豹，他當運動員時走南闖北，對國外很熟悉。田家住在一幢四合院內，這種獨門獨姓的四合院在北京已經很少見了。田歌比哥哥小13歲，是豹哥看著長大的。
兄妹感情極好，可以說，她在豹哥面前是說一不二的。但這次請豹哥出山卻費盡了口舌，田歌頓著腳下了最後通牒：
“豹哥，你要是不去雅典，以後我再也不理你了！”35歲的田延豹唯有苦笑。不諳世事的小妹啊，3年來，溫哥華那個失敗之夜像紅灼的鐵條一樣，時時刻刻烙著他的心房。一輩子的追求和奮鬥，就這麼輕易地斷送在“偶然”和“意外”上。誰說上帝不擲骰子？……那晚，他違犯了團組紀律，單獨一人外出，在酒吧中喝得酩酊大醉。第二天，焦灼的領隊和老費在警察局的收容所裡找到了他，那時他對頭天晚上的事情已經沒有一點記憶了。
回國之後他就掛靴了，也辭謝了讓他作教練的決定，徹底告別了田壇，到一家合資公司作一名職員。他看著嬌嗔的妹妹，心中暗暗嘆息，小歌太單純太天真，她怎會知道，再次面對硃紅色的塔當跑道，對我是怎樣的精神酷刑！但他顯然錯怪了田歌，田歌並不是不理解他的內心痛苦，那天她跺完腳後，又乖巧地挽著他的胳臂勸說著：“豹哥，我知道你忘不了那次失敗，這幾年，你連有關田徑的電視節目都不看，你是在逃避。但逃避不是辦法！陪我去吧，也許這一趟雅典之行能幫你跳出失敗的陰影。”耐不住她的纏磨，也感激她的關切，田延豹只好答應了，而且執意不要叔叔墊付路費。此後他又打聽到老相識費新吾也要去，於是便三人結伴同行。
麥克風裡已經在通報，飛往雅典的航班開始檢票。三個人都沒有大件行李需要辦託運，便拎上自己的隨身行李，走向檢票口。在檢票口告別時，田延豹的妻子夏秋君遞過才兩歲的孩子牛牛：
“親親爸爸，跟爸爸再見！”
牛牛早就困了，渾身酥軟地伏在媽媽肩頭。在媽媽的再三催促下，才勉強睜開睡眼，應付其事地在爸爸臉上啄了一下，幾個人都笑了。
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“跟爸爸說，到了外面的花花世界，別把咱娘兒們忘了！”
兩歲的牛牛顯然學不來這大套的詞令，田延豹沒有回話，笑著在兒子臉上親了一下，作為最後的告別。田家三人都裝著沒有聽見這句稍顯粗俗的、半真半假的玩笑，但費新吾敏銳地發現了他們與夏秋君之間的距離。
中航波音757客機正飛在北京－雅典的航線上，高度1萬5千米。從舷窗望去，外邊是一片深藍色的晴空，光度闇弱的夕陽幾乎靜止地掛在天邊，腳下很遠的地方是凝固的雲海，雲眼中鑲嵌著深蘭色的黑海。
晚餐已經結束，空姐推著鍍鉻的餐車走過來。費新吾用餐巾紙揩揩嘴巴，把杯盞遞給空姐。
看看他的兩個同伴，已經閉著眼