題已基本澄清，大隊召開了緊急會議，這時劉常新才知道張凌雲向劉清虎下了手，劉清虎慌了手腳。
劉常新與劉清虎同是裡頭溝人，又是剛出五福的同姓人。劉清虎比劉常新大兩歲。劉清虎手握一村之財權雄心勃勃。劉常新是一坑的隊長虎視眈眈。倆人地理天時佔盡，結成一個堅強的同盟內應外和，企圖推倒張凌雲。張凌雲早已洞悉二人的企圖，在紅土崖這個不足千人的小村子裡，每個人的心思彼此幾乎瞭如指掌，誰與誰幾乎無秘密可言。劉常新和劉清虎也知道張凌雲有所堤防，但，他們沒想到張凌雲會抓住清虎不在之機會，從最薄弱的防線展開反擊。
有氣魄的政治家，擊敗政治上的對手，最有把握的辦法就是從政治綱領、方針和政策上勝過對手。
但農村人的鬥爭方式，則是從對手個人問題上入手，抓住個人問題，搞垮對手。這也是最無能的政治家的把戲。
人為財死，鳥為食亡。貪慾使人變得脆弱。張凌雲早已看到了劉清虎的弱點。張凌雲抓住了劉常新和劉清虎脆弱的環節——經濟問題入手，從而利用張鴻遠老練嫻熟的工作手段，很快查實了賬務上的問題，並作了基本定性。
劉常新悄悄離開村裡，前往石家莊尋找劉清虎商量對策。
當劉常新出現在劉清虎面前，劉清虎大吃一驚。
劉清虎已購買好了花生、粉條和白麵，正準備動身，正在計算這批貨物回去倒賣之後能賺多少錢，劉常新給他帶來了不幸的訊息。
“有些什麼問題？劉清虎急切地問。
“什麼問題？你回去問問你那寶貝姐夫吧。姐夫查小舅子，好！千古奇聞。“劉常新陰陽怪氣地說道。
“什麼？”劉清虎一聽是張鴻遠查賬，就坐不住了，木頭炕沿邊上，彷彿突然生出了釘子，扎得他難受，於是站起來，在地上轉起圈子來。
劉清虎的拜把子兄弟，黑臉膛子餘安慶說：“老弟，你慌什麼，自己的姐夫還能不關照關照你？”
“嗨——”劉清虎的頭搖成了撥浪鼓似的，說：“好我的哥，你不知道，我們姐夫小舅子表面是親戚，實際上是水火不相容。當初，是我把他從大隊部攆出去的，這回可是栽到他的手裡了，他會關照我？對，他要關照我？他才是我的小舅子，呸！萬惡的張鴻遠，我老子當初怎麼看上這麼個鐵石心肝的人！”
劉常新和餘安慶望著煩躁不安的劉清虎微微發笑。劉清虎突然意識到自己說話有些過分了，臉上泛起了潮紅，額頭浸出了細小的汗珠子。
吃過午飯，餘安慶去煤管局去要運煤計劃指標，辦理出車手續去了。劉清虎和劉常新抓緊時間，商議了半天，沒有一個好辦法。晚上，餘安慶回來了，手續辦妥了，汽車開到了家門口。等著先安頓好劉常新睡下，劉清虎和餘安慶將四百斤麵粉藏在駕駛室座位下，將五十斤花生藏在了備用輪胎中間，還有四十斤粉條，捆成五捆裹在用來生火做飯的秸杆中間。
次日三更天，餘安慶的老婆早早準備好了飯，三人吃了飯，便上路了。天色朦朧之際，順利透過了地區糧棉油管理站。中午飯沒顧上吃，每人吃了一塊麵餅充充飢，下午三點便順利透過了出省棉油管理站，這是走出河北省，進入山西省的最後一個檢查站，餘安慶和劉清虎的心終於落地了。
偷運糧食的心落地了，但汽車一進紅土崖，劉常新和劉清虎不知如何對付張凌雲的心又懸起來了。以毒攻毒，恐怖威嚇；登門認錯，送禮消災，能想到之辦法都想到了，都不算盡善盡美，二人一籌莫展。
回村的第二天上午，劉清虎想去大隊部上班，但覺得缺乏上班的勇氣。不過呆在家中又坐臥不安，焦躁無奈。悄悄偷運回來的白麵、花生和粉條鎖在東配房又怕人發現，想盡快賣掉，可又沒有心思。
天幕沉沉，秋雨綿綿。整個蛇竄溝籠在初秋的雨霧之中，不知是雨霧在村中，還是村子在雨霧中。劉清虎家東邊的黑渣坡上的高音喇叭裡，劉光明在報道十一次黨代會的訊息，唸完公報又念報告，唸完報告念評論。
劉清虎在屋裡氣沖沖罵道：“這個睜眼瞎，什麼時候斷了氣，一大早嚼不完的蛆，是吃撐了，還是餓瘋了？劉家祖宗哪輩子沒有做好事，出了這麼一個馬屁精？”
劉清虎剛罵罷，就聽劉光明說道：
祖國山河一片紅，
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革命形勢要跟緊。
跟著領袖華主席，
革命路上……
突然，喇叭裡沒了聲音，停電了