謀，所以徐爵本著放長線釣大魚的宗旨，一直都沒有打草驚蛇，以至於始終不敢順藤摸瓜去調查上下線，可今天卻讓他發現竟是摸到了一條大魚。
節略的一開始，稟報的是汪孚林支使好友程乃軒諷範世美上書彈劾，故技重施想要挑起科道內鬥，讓朝中可能存在的刺頭冒出來。這也就罷了，已經用過兩次的伎倆毫不新鮮，他並不相信這次會和從前那樣奏效，頂多便是一個受不得激將的範世美倒黴。不過，透過這個，成功得知張宏竟然派人監視汪孚林，這也算是一大收穫。可後面那半截的意味就不一樣了，事關當年舊事，以及對張居正和馮保不利的密謀，若是真的，那可是非同小可！
雖說已經是大晚上，但徐爵還是趿拉著鞋子出去，吩咐人去馮保在宮外的私宅打探一聲，心裡存著這位司禮監掌印太監可能出宮的僥倖。畢竟，這時候各處宮門早已關閉，即便馮保這樣的大太監是住在外皇城河邊直房的，可外皇城也不是能夤夜進去的。這一拖就是一晚上，他自然等不及。因此，當換了一身的張三娘再次進屋的時候，他已經披起外衣出門，臨走時淡淡地說道：“我今晚大概在書房過，你不用等了。”
要是別的女人，自然會千嬌百媚撒嬌弄痴，可張三娘只默默屈膝行禮，給他拿來一襲大氅，便再也沒有二話了，徐爵卻反而覺得心裡熨帖，臨走時竟是在她臉上輕掐了一把，這才呵呵笑道：“老爺我有事要處置，你自己安置吧，等回頭有空了再餵飽你這小嘴。”
目送徐爵離開，當張三娘吩咐兩個丫頭丁香和四兒不用進來服侍，放下那層夾門簾時，她的眼睛裡方才一下子滾落了兩行清淚。雖說張家從前不過小門小戶的寒門，自從進京之後，看似過上了頗為富貴的日子，可對她來說，卻不啻是從還算有一丁點自由的野地裡被關進了牢籠。
原本還能寄希望於找個好人家安安穩穩過一輩子，可就因為兄長的胡鬧，父親的懦弱好色，母親病弱無人管，不得已之下，她便被叔父如同財貨一般拱手送到了徐爵面前，做了個暖床的物件！
每到夜晚時她在床上那些可憐的廝打和抗爭，不過是宣洩心裡鬱積的怒火，可那又有什麼用？
仆倒在枕頭上，張三娘痛苦地嗚咽著，心裡只有一個念頭。
誰能救救她？誰能救她從這牢籠裡出去？
就在那嗚咽漸漸無法被厚厚的枕頭和棉被遮掩，漸漸傳到了外間的時候，一個人影悄然閃進了門，卻是低聲說道：“張姨娘，張姨娘？”
張三娘幾乎是一個激靈回過神來，她慌忙在被子裡使勁抹了一把眼淚，等探出頭之後，見是徐爵的元配大房羅氏撥給自己的一個丫頭丁香，這些日子一向老實本分，她連忙聲音乾澀地說道：“我只是想家了……”
丁香沒有多問，而是低聲提醒道：“劉媽媽和四兒懶散去睡了，這才沒人知道姨娘哭過，我去打盆水給您洗洗臉。老爺一向忌諱有人在家裡哭，覺得不吉利。”
見張三娘無話，丁香連忙便出去，不多時竟是送來了一盆沁涼的井水。這冰冰涼涼的水敷上眼睛，很快就讓張三孃的眼睛消了腫，只微微有些紅，她便笑著說道：“明天早上起來就沒事了。姨娘放心，到時候肯定沒人能看出來。”她正要出去，卻不防手腕突然被人拽住，見張三娘滿臉的懇求，她一下子就明白了過來，當即低聲說道：“不要緊的，太太從來不管姨娘們的事，我也不是多嘴的人，絕不會說出去的。”
有了這承諾，張三娘放心了些。她的陪嫁全都是送給徐爵的厚禮，人卻一個都沒帶來，進了徐家之後，她每日都要服侍徐爵，雖說談不上什麼愉快的經歷，卻也比獨自一個人在這完全陌生的地方獨寢要強得多，因而今晚徐爵不在，她竟生出了一種難以名狀的恐懼感，仍然死死拽住丁香的手不放，好容易才從嘴裡迸出了一句低低的話。
“我不想一個人，你留下來……”
“原來姨娘是不慣一個人，那今晚我上夜就是。”
見丁香忙碌著在架子床的地平上鋪了被子，雖說張三娘覺得這和自己想要的不大相同，可終究不用一個人蜷縮在床上，她仍是鬆了一口大氣。她卻沒有發現，丁香腳步輕快地去外頭鎖門時，嘴角卻是高高翹起來的，顯然也很高興成功拉近了和女主人的距離。
等到丁香再次回來時，在關門之後，卻是低聲說道：“姨娘，老爺已經出門去了。”
“哦。”張三娘卻是沒有多問徐爵的下落，直到熄燈上床，地平上傳來了丁香輕輕挪動身體的聲音，她方才用極低的聲音問道，“丁香，你想過出徐府嗎？