“以漠北王的身手，如果搶先一步，一切就悔之不及了。”幹曄頷首道：“也是，可你對大漠地形地勢太不熟悉……”
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第65節：擒 龍 手（65）
老馬鍋頭在一旁道：“小哥不嫌棄的話，老頭子陪你走一趟，我雖不中用，但到底地頭熟些。”秦艽見他一片赤誠，絲毫不以日間厄運相責，心頭酸熱：“偏勞您老人家了。”老馬鍋頭道：“小哥忒客氣了。”幹曄又低聲道：“記得洞外那盞馬燈嗎？一切小心提防為上。”秦艽點頭。
天色大亮，兩個人一駝一馬，放開步伐，向南馳去，過了數里，循著痕跡，又向西行。秦艽沿途看見許多兵士的屍骸，半掩在沙雪之中，觸目驚心。當真是殺戮為耕作，白骨黃沙田。這些人想來不乏父母妻子在家企足翹盼，血肉長成，都付狼烏，便是連一個孤冢也無。秦艽心下憫惻，想到那批重寶不出則罷，出來後如果落入奸雄梟士手中，大肆戰端，塗炭生靈，不知又是怎麼一種殘酷的局面？又會有多少人家破敗流離？
又向前行三四十里，繞過一個沙谷，便是一大片礫漠。礫漠不同於沙漠，地上滿是大小不一的礫石，大風吹起時，飛石如雨。這片礫漠尤其特殊，一顆顆石頭尖利無比，彷彿滿地的狼牙鐵釘，無論多厚的犛牛皮一紮就透，知道這個地方的人都把之稱做牙海。牙海里不但石頭粗礪，而且地上的鹼鹽含有劇毒，如果不小心進了創口，周圍的皮肉就會大片大片脫落下來，牛馬的蹄子往往整個爛掉，是以對任何駝馬隊來說，這個地方簡直就是一片死地，無人敢過。
秦艽和老馬鍋頭走過狹長谷道時，才轉了一個彎，眼前突然展示出了一幅極其駭人的場景來。就見半里多長的穀道內橫七豎八到處躺滿了人馬的殘屍。屍體多為吐蕃兵士，也夾雜著些西域人，大部分死者頭顱被砍掉，有兩具屍體猶然立在死馬上，一人的肩頭上停著只黑鷲，挖吃腹腸，見人走近，雙翅一展撲稜稜地飛到半空，然後一個盤旋又落了下來，繼續啄食，只把那頭頸扭來扭去，將人看個不停。看得人心中一股陰寒之氣，直透骨髓。
秦艽屏住氣息，才沒有驚叫出來，兩人在裡穿行，便如走在血肉森林中一般，馬蹄時不時地踏過一具軀骸，低窪處還未滲透的血，就結成一方殷紅色的冰面，踏上去鏗然作響。老馬鍋頭在前催著坐騎快行，兩人彷彿逃命一般，用了好一會兒工夫才走出這條穀道。這時向後看去，宛如一場噩夢。道口前後屍藉滿地，死者更多，想必是被人扼住要道，前後伏擊而致。漠北王手下殺人如此兇殘狠厲，人馬不留，思之不禁毛骨悚然。
秦艽忍不住輕輕道：“八方天魔舞，千里野魂哭。”老馬鍋頭眼睛裡也是一片懼色。前面是一片的鋪天蓋地的漠漠荒原，風沙捲起，漫天都是黃色的幕帳，連頭上的白日也是昏昏黃，只露出一圈慘淡的光暈，這個地方看上去，從骨子裡便透著一種肅殺無情的氣氛來。秦艽問道：“你看他們是往哪裡去了？”老馬鍋頭想了片刻道：“一定是徒步向西南而行，我雖沒來過牙海，但聽說裡面有個鹽湖，順著鹽湖往西走，穿過戈壁草灘，幾百裡之後，便是音凹峽的北麓。”秦艽跳下馬來，取了水囊笑道：“老伯，這馬你先帶回吧。如果尋不到人，我自然會轉去敦煌。”老馬鍋頭嘆氣道：“唉，這是何苦來著呢？”秦艽笑道：“漠北王終究也是人，不是鬼，怕他何來？”
老馬放了駝馬，卻揹著行囊，跟在後邊，秦艽攔他，他笑道：“我都這麼一大把年紀，難道怕死不成？再說這大漠畢竟不比中原，憑多大本事的人，都得看天討命，有我跟著，食水打點總是無虞。”秦艽作勢往回走道：“我想想還是太危險，不如不去了。”老馬鍋頭嘿嘿笑著道：“姑娘不去，我便自己瞧瞧去了。”他窺破秦艽的用心，竟也不回頭，秦艽無法，只得留他做伴。老馬鍋頭年紀雖老，但身手矯健，他在皮靴底裝上木齒，行走如飛。
兩個人商議了一下，也不循著眾人留下的足跡，直接奔向鹽湖。雖然如此，路上也經常看見死馬，想必不是逃出來，就是被主人丟棄。過了兩日，大漠上又颳起了狂風，牙海這個名字當真起得貼切，風一刮起來，飛沙走石，彷彿天地以此為唇，風沙巨口，切齒磨牙，無論什麼東西捲進來都要磨得粉碎才快意。
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第66節：擒 龍 手（66）
這個惡風天裡，韓潮君自天等人支了兩個皮帳正宿在湖畔。自從他們進了牙海，馬匹就相繼倒下，不過身後已看不見追兵的影子，走了兩天一夜，才