來說，這個數額是相當巨大的。為了幫助兒子實現的夢想，葛紅兵的父親四處向人求助，最後從親戚那兒借到了一筆錢，這才贖出了那一紙“人生契約”。那一年他還不一定清楚，類似的遭際，在他求學及求職的生涯之中，僅僅還只是一個開始。
1993年，葛紅兵重返揚州大學，成為中文系現當代文學專業的一名碩士研究生。他心中悲欣交集，他感謝上蒼賜予他重新跨入大學校門的機會，他一定得珍惜。在這個風光秀麗人文古樸的古舊城市，他瘋狂地讀書，瘋狂地寫作，將青春和生命燃燒得如風中之燭。他在報章雜誌上連續發表作品，論文、散文、詩歌和小說，並於1994年獲得優秀研究生獎。 1995年，他讀碩士研究生僅兩年，即以優異的成績被南京大學中文系現當代文學專業錄取為博士研究生。
他來到南京，那一個夏天，驕陽似火，他走上南京長江大橋，走進他童年的一個夢——“等到長大了，我一定要赤著雙腳在南京長江大橋上行走”—— 那一天，橋面被太陽光曬得滾燙，那是一個天真爛漫的鄉下孩童的夢。撫著橋欄，看著滔滔的江水從橋下流過，他的心中如同波濤激流，翻滾撞擊……
在他離開揚州大