個時辰，武聖才緩緩走出來。雖然看不到武聖的表情，但劉若風從其步態推測，武聖應該未能從天師這兒得到滿意的答案。
劉若風迎上問：“師祖，怎麼樣？”
武聖微微搖頭，嘆道：“唉，和葛仙翁一樣，張天師的很多話，也是模稜兩可，既不否認也不承認，強調加強修習，教人等待機緣。老夫現在總算明白了，所謂長生不老、得道成仙，概為虛妄之談啊！老夫這十多年孜孜所求者，不過是鏡花水月罷了。”
劉若風見武聖意氣蕭瑟，也不知該如何慰解。幾個人陪著武聖往外走了一段，司馬煙芸道：“師祖，師父師孃到處找你，請你老與咱們待在一起，等待機會和師父師孃會面，別再錯過了。”
武聖淡漠地說：“相見不如不見。你們如果見到他們，叫他們不要再找老夫。”
劉若風問：“師祖打算到哪兒去？”
武聖簡短地回答：“來處來，去處去。”
司馬煙芸忽地疾步趕到武聖前面，跪在地上，磕了三個頭，道：“師祖，徒孫司馬煙芸拜謝師祖救命大恩！徒孫是穎川王的女兒，是師祖在屠場上救了徒孫，此等大恩，徒孫永遠銘記在心！”
武聖看了煙芸兩眼，道：“你就是那個小女孩兒？時間過得真快啊！我當時只是碰巧經過刑場，動了惻隱之心。唉，往事就別提了，你逃過一劫，那是天數，不要把恩德記在我的頭上。我走了，叫你師父不要找我。”
武聖徑直出道觀而去。劉若風等人跟到觀門外，目送武聖的背影去遠。
武聖瘦削的身影溶在蕭蕭秋風裡。劉若風突感一陣悲涼。當年叱吒江湖的一代武聖，如今卻是這般白髮鱗皮、孤寂失意，人生真的是太短暫了！難怪象武聖這樣的傑出之士會那麼醉心於長生之夢啊！可是，枯葉終究是要飄零的，人，能夠與自然的定律相抗嗎？
當天下午，劉若風夫婦及秦香綾主僕，離山返京。途遇一場細雨阻了行程，到十月十日才回到建康。王蹈設宴答謝等情狀，不必細表。
劉若風和司馬煙芸商量下一步行止。沒別的大事，只有兩件小事可做。一是北返廣陵，看看田貞風和鹽幫事務的進展；二是西去川邊，尋找師父師孃，告知武聖的訊息。夫婦倆覺得，川邊路途遙遠，要在荒山野嶺間找到師父師孃更是件艱難的事情；而鹽幫的事務，可能現在也幫不上什麼，不如讓田貞風獨自處理，鹽幫與朝廷的關係，說不定還需要劉若風從中周旋，所以，夫婦倆決定暫時留在京城。
十五日，王蹈告訴劉若風，鹽幫派來一名姓張的長老與朝廷接洽合營鹽業事宜，住在戶部驛館。
劉若風當即趕到戶部驛館找到張長老，詢問田貞風和鹽幫近況。張長老首先感謝劉若風挽救鹽幫，然後將一應事務對劉若風作詳細介紹。
劉若風聽後，放下心來，要請張長老上酒樓。張長老卻不無詫異地說：“有一件事，難道劉大俠還不知道？”
劉若風笑問：“知道什麼事？”
張長老道：“諸葛勳已重現江湖！劉大俠可要提防著他，這頓酒，咱們就免了吧。”
這個訊息的確讓劉若風十分地震驚！他象是自語又象是說與張長老：“難道諸葛勳在大龍山不但沒摔死，還這麼快就恢復了元氣？”
張長老道：“劉大俠，此事不虛！本幫弟子探得的訊息，諸葛勳現在是個殘疾，坐在輪椅上，但他練成了天……什麼劍，已經滅掉整個青城派，揚言接著要滅崆峒，還向江湖傳話，要向武聖挑戰！幫主令在下把這些訊息轉告劉大俠，所以，劉大俠不來找在下，在下也一定會去找劉大俠的。”
劉若風心想：“滅青城、崆峒，諸葛勳太猖獗了！他敢向武聖挑戰，武功定已深不可測！”他鎮靜地說：“江南閉塞，我們對這些事全然不知，多謝貴幫傳訊，我們會多加小心。張長老，諸葛勳向武聖挑戰，一定約了地點和時間，不知是約在什麼地方？什麼日子？”
“據江湖傳言，是約在十月十六日至十八日，終南山仙鶴峰。”
劉若風辭別張長老，在街頭踟躊、徘徊。他想了很多很多。最終，他下了決心！
他到一個測字攤前要了紙筆，給司馬煙芸寫下封簡訊，說自己要獨自去川邊一帶尋找師父師孃，讓煙芸不必擔憂，叫她安心住在相府、等候自己歸來。劉若風把這封信交給相府一名家丁，命家丁等到晚間再把信交與司馬煙芸。然後，劉若風立即動身，趕往終南山。
劉若風晝夜疾行。但當他趕到終南山仙鶴峰上時，已經是十八日黃昏。峰頂