議，讓煙芸帶著一凡暫住在王蹈府上，劉若風自己要趕回廣陵，將訊息知會鹽幫，想法籌措百萬保金。
離開建康前，劉若風順道去了白沙幫總壇，拜會幫主賀人龍。劉若風向賀人龍透露朝廷欲將鹽業官營的計劃，讓賀人龍早作打算。劉若風是以此示恩於賀人龍，要白沙幫暫息與鹽幫的爭鬥。
在大龍山，劉若風救過賀人龍等人的性命。但這賀人龍只把劉若風當貴客恭敬接待，卻不肯放棄眼前打擊鹽幫的機會。
劉若風不想用強硬手段逼賀人龍就範，無奈而去。
八月十二日，劉若風帶著百萬銀票重回建康。銀票交與王蹈，只盼著朝廷及早釋放鹽幫上下。然而，過了兩天，卻無動靜。
劉若風找到王蹈詢問。王蹈只說朝中有大臣反對與鹽幫妥協，要劉若風耐心等待訊息。
劉若風不知道朝廷中又發生了什麼，便和司馬煙芸商量，想讓她去找秦香綾，從側面打探一下。煙芸笑道：“呵！你的香綾妹妹，你應該直接找她，把我扯進來作什麼？”
劉若風陪笑說：“芸妹，你和她，不都是女人嘛，說話方便些。再說，香綾是丞相夫人，總得……總得顧忌點吧？”
煙芸忽地變了臉，冷聲道：“身正不怕影斜，你怕什麼？是心中有鬼吧？”
劉若風瞪大雙眼注視煙芸，目不稍瞬。
煙芸終於沉不住氣，笑了出來，道：“看什麼看？不認得了嗎？”劉若風只狡詰地笑一笑。
一凡伏在煙芸肩頭，叫了聲：“爸——爸——”，劉若風高興地把一凡抱過去，道：“凡兒乖�