田貞風吩咐大船減速，讓小船靠攏，把張長老和長根接上大船。
張長老先與田幫主和劉若風夫婦見過禮，然後將長根引見給田貞風；長根拜見田幫主、劉若風，卻對著司馬煙芸不知所措。劉若風笑道：“呵呵呵，長根，這就是你二師姐啊，你傻楞著幹什麼？”——原來，司馬煙芸和長根雖是同門師姐弟，卻因為以前一直戴著面具、彼此都沒有見到過對方的真面目，以致於今日對面不相識。
長根趕緊拜見師姐，煙芸將他扶起，師姐弟互相打量。劉若風用通心訣探查長根，發現長根心中在想：“二師姐真是風華絕代，難怪大師兄見了她真面後就一心想得到她，做出那樣一些過分的動作。唉，我年紀太小了，如果我是大師兄，說不定也會……”
一旁，田貞風問張長老：“張長老匆匆趕來，是不是有什麼重大的事？”張長老答道：“幫主，這位長根小兄弟從羅陵趕來，著急要見劉大俠夫婦，屬下就帶他追上來了。”
司馬煙芸聽得張長老之言，忙問：“三師弟，羅陵出了什麼事兒？師父師孃還好嗎？”
長根一楞，回答：“稟告二師姐、劉大哥，羅陵被趙兵圍困，師父師孃是派小弟出來搬救兵的。”
劉若風問：“長根，羅陵被圍多久了？趙兵有多少人馬？”
長根答：“十幾天前，趙兵一萬多進犯羅陵，他們先行強攻，師父師孃指揮我們將其擊退。後來，趙天王親自又率領兩萬大軍增援，將羅陵四面圍住，圍而不打，想迫使咱們歸降。師父師孃不甘心，讓小弟乘夜潛出，到鹽幫來找師姐和劉大哥求助。”
劉若風又問：“長根，丘、華兩位神醫還好嗎？”
長根：“劉大哥，兩位神醫早就離開了。城中役情得到控制後，兩位神醫認為留在城中的作用已不大，離開羅陵回山。”
劉若風查知長根所言非虛，便讓大家進房細商。劉若風覺得，羅陵是插在趙軍側後的一顆釘子，它的存在不僅能夠庇護災民，還能對趙軍起到一種牽制作用，應盡力將它保住。
司馬煙芸非常擔憂：“趙王三萬大軍圍城，咱們哪裡去找那麼多救兵與他對抗？師父師孃孤軍守城，隨時都有危險，咱們必須抓緊時間啊！”
劉若風安慰她：“芸妹不用為師父師孃憂心，以他們的武功，就算羅陵城破，也能安然脫身。況且，你忘了趙天王是師父師孃的師兄嗎，他們之間，總還有些情分在的。”
田貞風道：“義母，我們鹽幫可以組織一支人馬，供義父義母調遣！”
司馬煙芸：“貞風，義母感謝你仗義相助。但這一次不是江湖爭鬥，而是和正規軍隊作戰，義母不願看到鹽幫弟兄為此獻上生命！”
“義父義母，貞風作這個決定，並不完全是為幫助義父義母。所謂國家有難匹夫有責，貞風也懂得這個道理。就算鹽幫弟子為國捐軀，那也是他們的榮耀！他們的遺屬，鹽幫定會加以厚待。”田貞風語氣很堅決。
張長老道：“幫主說得是！劉大俠，司馬伕人，你們就成全鹽幫吧！”
劉若風用通心訣查知田貞風與張長老均是一片誠心，便對司馬煙芸點點頭，道：“好吧，我們按受鹽幫兄弟的大義之舉！貞風，張長老，你們速回鹽幫招募勇士。記住，一定要堅持自願原則，不可強迫！戰士不在多，貴在精。不過，單憑鹽幫之力不足以與石金的大軍抗衡，我要回揚州，爭取說服王蹲出兵北進，解羅陵之困。”
議定之後，劉若風即乘小船去揚州，其餘人等皆隨大船返廣陵。
劉若風到揚州，首先找到秦天柱。寒喧敘舊，不必細說。
劉若風道明來意，建議晉軍佯攻洛陽，暗取陳留，待石金從羅陵回兵來援之際，再於半道設伏，痛擊趙軍。此舉不但可解羅陵之困，也有可能收復冀南冀東的數座城池，鞏固晉軍的北部防線。
秦天柱思慮一番，道：“若風賢侄，你的計策是可行的。但你秦伯父沒有這個權力，作不了主啊。”
劉若風：“伯父，你只需將小侄引薦給王蹲，由小侄與王將軍面談。”
秦天柱搖頭：“賢侄，你不知道，王蹲這個人，唉……”
劉若風見狀，猜測王蹲其人一定是很難相與的人物，但他不肯放棄，道：“伯父，為救羅陵百姓，小侄不會放棄任何機會，當盡力而為。伯父可知鎮北將軍劉廆其人？有沒有可能向劉廆借兵？”
秦天柱：“劉廆是當今皇上身邊的大紅人，他掛了個鎮北將軍的名頭，都督青、幽、徐、冀諸軍事。但劉廆目前還呆