劉若風按照自己所記錄的效力最好的比例配成一批火藥，裝進用結實的柏木作成的方形木盒，並填上大量鐵砂。實驗時，點著引線，將木盒擲入牛群當中。結果，悶響伴著烈焰之後，牛群傷了幾頭，但無一死亡。以後，軍士們便叫這種新式武器為“牛彈”。
劉若風還想進一步改進火藥、改進牛彈，然而這時，漢中朱勳急求援軍，打斷了劉若風的試驗。
原來晉軍一敗再敗後，東州王司馬月大為惱怒，調集各地晉軍十四萬，號稱二十萬，由晉朝宗室、琅琊王司馬銳督率大軍，兵分數路，要先奪漢中，再殺入蜀地，企圖一舉蕩平漢軍。朱勳已陷入晉軍幾麵包圍的態勢，故緊急向成都求援。
漢中有數萬漢軍，不得不救！這種情勢下，劉若風被迫放棄東進的計劃，而要揮兵北出。由於戰事吃緊，劉若風讓李攀升率原本就在東北邊境的三萬精兵先行一步，而後，又抽調一萬兵馬，外加四千禁軍，因為考慮到這次戰役的重要性，劉若風決意親自領軍北上。朝中的事務，交由厲特、尹且子處理。
出征前夕，尹且子卻急著為劉若風送來四名秀女。這讓劉若風大感奇怪，因為尹且子是個忠直的大臣，不是愛使這種小手段的人啊，他為何要這樣作呢？
第三十二章 北進
劉若風好奇，便叫太監把這四名秀女帶到永樂宮，他要看看，這幾名女孩到底是何許樣人。
四個民女打扮的人低頭魚貫而入，進屋便跪拜於地，輕呼：“皇上萬歲！”
劉若風細一打量，已知端倪，叫道：“快快給朕抬起頭來！”
四人抬頭，不住嘻笑。劉若風�