當你查知諸葛勳說的是真話時，你已經下了決心！你選擇的一定是民族大義，只是，你覺得無法對慘死的父母交待，因為那是大不孝！這一點讓你感覺為難，是吧？”
劉若風內心裡“砰”地一震，自己心思似被煙芸言中，忙問：“你……你何以斷言？”
“因為，你讀儒家的書讀得太多了！風哥，你到竹青姐她們家之前，所讀的書大都是儒家典籍吧？儒家最重的就是忠、孝，忠孝不能兩全時，就要盡忠義而舍孝道。雖然你在莫家堡讀到了大量儒家之外的書籍，但儒家思想早已深入你的內心，成為了你生命的一部分，你擺脫不了，你難以從中跳出！所以，你必定會選擇為國家盡忠、為民族赴義。”
劉若風似覺一盆冰水從頭澆下！他原以為，自己飽讀群書、歷經磨難，已經洞察人世，可以灑脫無羈了，不曾想卻被妻子點破自己侷限，既感慚愧，又對妻子很是欽佩。他低聲道：“芸妹，你真高明！我如果選擇大義，是不是錯了？”
煙芸將臉偎到他胸前，柔聲說：“風哥，我的水平，哪裡及得上你呀？你不過是當局者迷，讓我給蒙上罷了。無論你怎樣決定，我都支援你！世間的很多事情，是難以分得清對與錯的。儒家倡導的那些東西，也並不是全沒道理。民族可比作父母，個人如同兒女；沒有父母，怎有兒女？你選擇民族大義，說明我的風哥是一個頂天立地的大丈夫，我為你驕傲！你這樣做，並不是忘記了父母深仇，忘記了孝道。復仇，以後總有機會的。等到剪滅胡虜時，諸葛勳的真實面目咱們也可看清了，到時復不復仇，完全由你自己的心來決定。《易》上說，‘雲雷屯，君子以經綸。’風哥，你現在要象冬天的雷，藏而不露，積蓄力量，等待時機。”
聽了煙芸一席話，劉若風感到心情放鬆了，摟緊愛妻，笑言：“哈哈，芸妹，原來你也是儒家的信徒啊！”他心中在感慨、在慶幸：“知我者，吾妻也！”
煙芸睡熟了。劉若風摟著她的嬌軀，內心仍在翻騰。他想到另一個問題，想與妻子議議，卻又不願再弄醒她，只得獨自眼瞅黑夜，暗費神思。
第十章 英雄大會
“芸妹說要‘剪滅胡虜’，為什麼一定要剪滅胡虜呢？沒有其它的法子嗎？我接觸過一些匈奴人，阿拉西、劉元、劉衝、劉麗花、石金等，都是匈奴人。阿拉西是個有思想的人，也稱得上好人吧；劉元應算個可信的長者；劉衝雖貪戀女色，放任部屬，也說不上十惡不赦，至少比晉晦帝那樣的皇帝要強些吧；劉麗花機敏善變，堪稱才女，其行為與漢族後宮的妃嬪們也無多少區別；石金懷怨揣懷，仇視漢人，手段殘忍，石金自己卻指事出有因，是為世代所受的壓榨而報復，這種說法改變不了他犯下的罪孽，石金是個魔王……胡人只能消滅嗎？各族人就沒有和平相處的希望嗎？……”這個問題困擾著劉若風，讓他久不能眠。他哀嘆自己沒有法術，不能支配世上各族人、各個人的思想，從而構建一個平等、祥和的世界……
臘八日到了。順江城內的居民雖然心懷不安，對這些江湖人物雲集城中既好奇又畏懼，但是這一天一早起來，還是有不少人家開始準備中午的臘八飯。殷實的大戶不再象往年那樣露富顯擺，低調處之，只在家中備辦些糯米、花生、芝麻、大棗、黃糖之類；普通人家則大都是一鍋肉骨粥；至於下等的窮人，能填飽肚子就算不錯，節日這個概念在他們腦中早就淡忘了。
一大早，劉若風就收到了以萬劍盟掌事會名義發出的帖子，通知各幫派，於巳時一刻在校軍場舉行英雄大會，要各幫派儘早趕到。
冬日裡的順江城，薄霧縈繞，北風凜冽。窄窄的巷道兩邊，有大戶人家的高牆深院，更多的卻是一排排低矮的青瓦小房，還有一些胡亂搭建的破爛茅屋。三三兩兩的武林人士從各自寄住之所湧出，見了面高聲招呼談笑，使這座冷清的小城陡增熱鬧的表象。
劉若風率眾離開借住的這家大戶，趕赴校軍場。他要求司馬煙芸、百花谷主、日魔夫婦仍然戴著面具，他自己則決定不再戴它。因為，他戴面具的目的主要是防備仇敵諸葛勳的加害，而現在諸葛勳已識破他的身份，再無必要遮掩了；同時，還可避開田貞風的視線。
晨時末，校軍場上已是人聲鼎沸。人們以校場北邊的一座方臺為中心，朝南、東、西三個方向擺開。先到的就搶佔前面，後來的只能擠在外圍。最前面離方臺約三尺，有一圈武士圍著方臺，不讓人們再往前靠近。
劉若風等人到得較早，在方臺南面兩丈開外覓得一塊立足之地。蘭兒和一凡見到這麼大場面，顯得很