，李經述雙眼一亮，心情好了很多，她和自己的初戀容小雪相貌有七八分相似，中等身材，鵝蛋形的娃娃臉，戴一頂白色西洋圓邊禮帽，左眼眉毛上一顆米粒大小的美人志恰到好處，柔情的雙眸清澈得像一潭叮咚的泉水，緊身的西洋裙，把腰部豐滿的線條勾勒得恰到好處，裙子邊上還有八顆拇指大小的珊瑚珠，腰間有一個銀色香囊，比電影《黃飛鴻》裡的十三姨更年輕時髦。
李鴻章見李經述不修邊幅，衣冠不整，生氣呵斥：“經述，還不趕緊去換身衣服來行禮，拜見新老師！第一次見面就如此失禮，成何體統？你別看容小姐年紀輕輕，她是容閎大人的千金，一肚子的洋墨水，在美利堅哥什麼大學唸書……”
“李伯伯，是哥倫比亞大學。我跟經述公子年紀相仿，在國外講究人人平等，不拘禮節，行禮就不必了。”容雪笑道。她笑起來暖暖的，臉上有一個好看的小酒窩，圓溜溜的大眼睛裡，充滿了機靈和睿智，柔聲細語如空谷的風鈴叮噹響。
李鴻章捋了捋自己的鬍子，囑咐李經述道：“容雪學識淵博，你以後要虛心向她學習。為父有事先走了，你們慢慢聊。”
李經述心想，吃過西餐喝過洋墨水的人，思想就是開放，封建社會女孩子一般足不出戶，容雪竟然肯來給自己當老師，這也可見容李兩家關係確實不錯。他走到木箱子跟前，彎腰撅屁股開啟一箱子，裡面滿滿都是書，很多還是外文的。
容雪望著李經述驚愕的表情，不緊不慢地說：“李公子，我喜歡藏書和讀書。這些書呢，是我遊歷歐洲時挑的，有物理、化學、天文、地理，以及國際公法、軍事等。”
“連軍事書都有？”李經述很奇怪一個女孩子還喜歡收藏這類書籍，問道。
“有的，我收藏了克勞塞維茨的《戰爭論》，這本書被譽為泰西近代軍事理論的經典之作，還有羅賓斯的《炮兵專業理論》和吉貝爾的《戰術概論》。”容雪道：“不過這些書很多是原版，我得先教公子幾門西洋語言，你從英語學起吧。”
李經述的目光落在她自信的臉上，問道：“除了英語，你還會別的？”
容雪說：“德語，法語，義大利語，日語。”
李經述摸著後腦勺，表示不解：“你怎麼會那麼多國家的語言？”
“語言學是我的專業。其實，語言這東西，都是相通的。只要你掌握了語法，就很容易學。歐洲大陸各國交流頻繁，語言有類似之處。德國人說法語，法人亦說德語，沒什麼奇怪。”容雪笑道，露出雪白整齊的牙齒。
李經述翻了一下書籍，看到有還有二十卷本的《不列顛百科全書》，驚叫道：“你竟然還收藏了大英百科全書？”
容雪笑道：“李公子也知道百科全書，真是知識淵博。”
接下來的日子，輪到容雪驚愕了，李經述竟然有了一定的英語基礎，容雪講歐洲啟蒙運動以來的一些進步觀點，比如盧梭的“社會契約論”——政府不是階級壓迫的工具，而是公民和政府訂立契約，讓渡部分權利；孟德斯鳩的“法律精神”——法律保護私產，法律面前人人平等；美利堅的“天賦人權”——人人生而自由平等，這些李經述都接受得很快，她不太懂的物理、化學等當時先進科學知識，李經述多數也懂，他簡直就是活的“百科全書”！
經過一番接觸，李經述見容雪不只人漂亮，知識淵博，性格還很溫柔，漸生愛慕。為了能和容雪有共同語言，那幾個月，李經述讀書格外用功，晚上點燈夜讀，早上聞雞起舞，寒窗苦讀，不僅學會了多國語言，還博覽群書，極大開闊了視野。
李鴻章見見李經述的學問一日千里，便不時帶著他拜訪一些同僚，有意培養他的為人處世能力。那段日子，李經述與淮軍的一些高階將領也漸漸有了接觸，包括兩廣總督張樹聲、北洋水師提督丁汝昌、洋務干將盛宣懷、外交助理伍廷芳，還有洋員幕僚馬格里、琅威理等。李經述漸漸對李鴻章的刻板印象有所改觀，心想難怪在歷史上，日本首相伊藤博文視李鴻章為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。李鴻章幾乎以一人之力，就撐起晚清帝國洋務和外交的半邊天！
李經述也想替父分憂，他認為1879年的中國，最需要一支強大的海軍，那日吃過晚飯，便向李鴻章建言道：“父親大人，現在大清國東面日本國對琉球、臺灣虎視眈眈，南邊法蘭西起兵越南，西邊英吉利對**圖謀不軌，北邊沙俄對新疆覬覦已久，中國處處受人欺凌，主要原因是沒有一支強大的水師。要是在地面作戰，大清和列強抗衡，還有一二