，陷入貧寒者大有人在。一方面，宗室人口在增長，另一方面，國家的財政狀況卻在明顯的惡化，發給宗室的養贍銀米七折八扣，到了已經遠離權力中心的旁支手中，已經所餘無多，經濟上捉襟見肘成為了普遍現象。奕劻沒能逃脫貧窮的窘境，他的內心深處早就種下了對貧窮的恐懼和對財富的渴求，這種窮苦出身的人，一旦有了很高的權力，大多會貪腐，就像現在很多貪官被抓後，都會提到當初自己如何艱苦奮鬥。
沒落的貝勒爺奕劻雖然窮，但天資聰穎、勤奮好學，尤其是擅長書畫，在琉璃廠賣了多年字畫為生。《泰晤士報》上說：奕劻“早年甚貧乏，以其為中國繪畫山水之能手，兼擅長書法，嘗為人教讀，且資書畫以餬口，藉以略增其所入”。堂堂一個皇族，此時竟淪落到教人讀書和鬻賣字畫為生，不可不謂之可憐。
奕劻像很多貪官一樣，少年聰穎，學習十分刻苦。他早年學習書法，模仿雍正帝楷書，頗為神似。桂祥便請他去代筆給慈禧太后寫信。認識桂祥是奕劻命運的轉折點，一個沒落的皇族**絲從此就要踏上一條勢不可擋的逆襲之路。
得遇貴人之後，奕劻從此踏上了一條順達的仕途之路。奕劻搭上承恩公桂祥之後，很快就將自己的女兒嫁給桂祥的兒子，二人結成了兒女親家，這樣一來，奕劻和慈禧太后也沾上了親戚。有了這樣一層關係，同治十一年（1872年）九月，同治帝大婚，兩宮太后特加恩奕劻，加郡王銜，授御前大臣。雖然尚未實封郡王，但御前大臣的差使卻十分顯赫。從這個職務的安排來看，慈禧太后已將奕劻看成自己人了。
“甲申易樞”後，慈禧說恭親王有病，讓他回去修養，禮親王世鐸掌管軍機處，慶郡王奕劻被派去主持總理衙門，兩人遇有重大事件，先與醇親王商辦。也就是說，甲申易樞之後，在以慈禧太后為核心的帝國政治班子中，禮親王世鐸、醇親王奕譞、慶郡王奕劻可謂三駕馬車。不過光緒親政後，禮親王自請辭去領班軍機大臣職務，被太后慰留。從此，禮親王逐漸淡出核心，朝中以奕譞、奕劻為重臣，可謂顯赫一時。
作為奕劻的兒子，載振就是滿清的高官二代了，是不差錢。二寶一聽慶元春老媽子那一番不堪入耳的辱罵，又氣又惱，道：“我們並不是想賴賬，以前我們哪次沒多給錢？今天在路上遇到一幫小乞丐，我們好心救濟，沒想到他們竟然悄悄偷了我的錢袋。我們下次來補上便是了。”
“以前是以前，今天是今天。說了半天，你還是沒錢給，老孃沒心情聽你編故事。你今天不給錢，就別想踏出慶元春半步！阿四，給我打他們，給老孃往死裡打。”老媽子氣急敗壞，朝領頭的護院發號施令。
阿四身高兩米左右，是個膘肥體壯的蒙古族大漢，他左右搖晃了一下肉乎乎的腦袋，拍了拍圓鼓鼓的肚皮，手提刀子，惡狠狠地朝載振和二寶撲去。
二寶上前阻攔，被阿四一腳踢翻，躺在地上“哎呦哎呦”叫個不停。載振上去扶二寶，道：“說了改天補給你們銀子就是了，幹嘛打人？”
阿四哪裡理他，冷笑幾聲，提刀上前揍他。
載振以前也練過，閃到阿四身後，一掃腿將他絆倒。阿四猝不及防，摔了個惡狗吃屎。
“你們愣著幹什麼，上呀，老孃平時養你們這群飯桶幹什麼。”老媽子見阿四吃虧，朝剩下的人唾沫橫飛。
轉眼之間，剩下的護院將載振團團圍住，他們穿著黑馬褂，一看就是練武之人，一起攻擊載振，載振有點吃力，節節敗退。
袁世凱無意中一瞥，看到載振手中的一枚玉扳子，上面寶石的貨色，乃是極品，猜到這少年乃是富貴人家出身，值得結識，便跑過去幫載振，大吼一聲道：“人多欺負人少，算什麼好漢？”
阿四明顯從來就沒把自己好漢，見出來一個擋道的，提刀就朝袁世凱撲來，近到身前，卻不動了，老媽子罵道：“怎麼不揍他？傻愣著幹嘛？”
阿四回頭一傻笑，露出兩顆大虎牙，“他…有槍。”
袁世凱虎目一瞪，掏出隨身帶的那把黑殼毛瑟槍，頂住了阿四的蛋蛋，冷笑道：“再動一動，俺就讓你的褲襠開花！”
雙方正在僵持，這時，一位絕色少女從二樓下樓，款款而至。打鬥的人都停下手來，袁世凱抬頭一看，驚呆了：那少女一副鵝蛋型小臉，兩條描繪過的眉毛如柳葉，身穿五彩暗花裙，顯得身段兒苗條，亭亭玉立，頭上是一個蝴蝶簪，手裡拿著一把絹扇，十分溫婉秀氣。
載振也看到了那位少女，兩眼放光，這姑娘真乃是一朵亭亭玉立的蓮花，