王奕譞，而不是他。
可憐的載湉，也就是光緒皇帝，小傢伙時年四歲，在睡夢中被人叫醒，套上龍袍，一路哭喊著要“媽媽”，還是被太監用轎子從醇親王府上抬進了宮中。
1875年，正月二十日，載湉登基，年號光緒。醇親王奕譞立即上奏兩宮太后，請辭一切本兼各職，說：“臣侍奉同治皇帝已經有十三年了，如今龍御歸天。臣仰瞻他的遺容，真是五內崩裂啊。忽然承蒙皇太后的懿旨下降，選擇載湉為嗣皇帝，時間倉猝讓臣非常迷惘，不知所措。犯了年輕時舊有的肝疾，不斷地積累變成了大病。惟有哀懇辭退官職，請允許臣告老，為天地容一個只留爵位的人，為道光皇帝留一個無才昏庸的兒子。”
兩宮太后召集王公大臣集議，按程式罷免三十五歲的醇親王一切實際職任，只留了親王頭銜，然後派他到河北昌瑞給同治皇帝修陵去了，同治皇帝的陵墓歷時三年零一個月完成，耗銀四百多萬兩，可見當時大清國還是相當有錢的，國富民窮而已。
1885年，醇親王重新掌權，這一天，他等了足足十年！“新官上任三把火”，醇親王想大幹一場，在政治上做出點成績來，以彌補自己失去的“十年”，而中法一戰，醇親王看到了建設一支強大的海軍對大清國來說很重要，所以李鴻章雖只提出再買兩艘鉅艦，醇親王卻一下子批了四艘蒸汽鐵甲鉅艦，他和李鴻章的想法不謀而合，想極力打造一支世界一流的北洋艦隊！
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第四十六章 北洋武備學堂
定遠艦、鎮遠艦等鐵甲戰艦回國，李經述建議李鴻章擴大北洋海軍規模，李鴻章將北洋海軍人數擴充到四千人。這對一向注重陸防的中國來說，是一個很大的進步，李鴻章向朝廷申請的海軍經費，也從一年一百萬兩白銀漲到了三百萬兩白銀，醇親王批准了。
李經述便開始搞掉丁汝昌的計劃，這並不太容易，畢竟丁汝昌是跟了李鴻章二十多年的淮軍老將，深得李鴻章的信任，李經述必須步步為營，先把北洋陸軍軍校辦起來，才能實施下一步奪權計劃，便趁著李鴻章高興，建議李鴻章向朝廷奏報籌建北洋武備學堂。
北洋武備學堂這樣的陸軍軍官學校，在光緒十一年的中國，還是新鮮事物。當時像容閎、嚴復那樣睜眼看世界的人很少，讀書人熱衷科舉，忙於立德、立言，士大夫恥於言兵，做著“以德服人”的春秋大夢，滿清八旗將領熱衷到神機營這樣福利好的單位去養老，淮軍的多數將領，除了劉銘傳，大多隻想著自己升官發財，辦軍校這種吃力不討好的事，沒人願做。
那天退朝後，李鴻章找到醇親王，私下跟他商量在天津籌辦北洋武備學堂的事，李鴻章面色憂慮，對醇親王說：“中法之戰，大清國的軍隊雖僥倖得勝，但終究缺乏能指揮打仗的帥才，戰鬥力整體上跟法蘭西軍隊有差距，宜速仿效德意志，開辦軍校，這樣才能徹底斷了法蘭西侵佔安南（越南）的野心。”
醇親王在中法戰爭期間一直主戰，也意識到大清國的陸軍落伍，只是他深知自己的權力是慈禧太后給的，準備為慈禧太后大修頤和園了，他剛劃撥了五百萬白銀給北洋海軍買鐵甲軍艦，現在大清國國庫空虛，沒錢再下撥了，便面露難色，問李鴻章：“中堂大人，本王也知道陸軍學堂事情重大，但建學堂要白花花的銀子，朝廷現在只能提供百人軍餉、武器裝備以及聘請洋教員的費用，這事還能辦嗎？”
不花錢就想李鴻章把事情辦好，這是大清國的特色，當年平定洪秀全的太平長毛，曾國藩的湘軍和李鴻章的淮軍，軍餉大部分都是自籌。李鴻章想了想，對醇親王說：“那就有勞醇親王去和禮親王等軍機大臣商議此事，經費不是問題，老夫去想辦法。”
李鴻章回天津後，找來李經述，告知他準備從直隸淮軍各營挑選百名精兵入北洋軍備學堂學習，造就將材，他對李經述說：“痴兒，你前些年在朝鮮、越南、臺灣擊敗日軍、法軍，戰鬥經驗豐富，而且你跟劉銘傳等淮軍大將關係不錯，為父覺得你來籌辦北洋武備學堂，再合適不過。”
李經述說：“家父明鑑，百人的規模太小。北洋武備學堂應該擴大規模，直接建北洋陸軍軍官學校，既培養高階將才，也培養低階軍官，每期兩千人還差不多，初設步、馬、炮、工程兵四科，並且招生物件應擴大至全部淮軍，這樣可招到更多出身貧寒計程車兵，在戰場上，他們更有戰鬥力。”
李鴻章說：“痴兒，你的想法挺好。只是這軍官學校需要大量餉銀，醇親王說了，朝廷只能提供百人軍餉