順娥。少年時李熙身體還算不錯，如狼似虎，沉湎女色，將閔妃、李順娥等三位愛妃睡過了之後，就覺得和溫柔的李順娥夫妻性生活比較和諧，而和霸道王妃閔氏幹起事來比較不爽，從此就不太愛搭理閔妃！
1868年，李順娥為高宗生下一子李墡，不僅得到高宗的寵愛，也被大院君屬意為王世子的人選。如花似玉的閔妃，還未滿十八歲，卻在宮中長期遭受冷落。得不到丈夫的關愛，閔妃一直在宮中獨自閱覽書籍，熟讀儒家經典和文史著作，漸漸地她變得聰明起來，加上她和高宗開始生的兒子不是流產就是夭折，她意識到要把權力抓在手裡，於是閔妃開始在朝野扶植親信，讓高宗任用閔氏親族出任要職。
當時，大院君在朝鮮大搞獨裁，驅逐了長期把持朝鮮朝政的安東金氏家族，傾盡全國之力重修規模宏大的宮殿——景福宮，朝鮮民窮財盡，怨聲載道。而且，大院君年紀大了，思想僵化，學大清閉關鎖國，命令朝鮮各地豎“斥和碑”，上刻“洋夷侵犯，非戰則和，主和賣國，戒我萬年子孫”，而且堅決拒絕和洋人通商，驅逐和屠殺外國傳教士，引起法軍艦入侵朝鮮的“丙寅洋擾”和美軍艦入侵的“辛未洋擾”，這自然引起了一些開明士大夫的不滿，閔妃抓住了這種有利時機，開始大搞統戰工作——這是美女搞政治的一大優勢。
中國儒家思想其實是自我矛盾的怪胎，雖然歧視女性，說什麼女子無才便是德，但很多大男人還是很樂意當王后的裙下之臣！閔妃團結了一切可以團結的力量，讓自己家族的閔升鎬、閔奎鎬等出面，聯合了安東金氏和豐壤趙氏等被大院君趕下臺的外戚世家，就連大院君的兒子李載冕、哥哥李最應也投入了閔妃的裙下！閔妃還鼓勵高宗採取開化政策，並爭取日本支援，終於在1875年取得了對大院君鬥爭的勝利！而後，大清冊封閔妃的兒子李坧為朝鮮王世子，閔妃在朝鮮的統治地位完全鞏固。
大院君李昰應被閔妃集團趕下臺，被兒媳婦軟禁在雲峴宮。但是，閔妃有一件事做得特別愚蠢，那就是爭取日本人的支援，這完全等於引狼入室，日本早就想吞併落後的朝鮮，徵韓論在日本國內甚囂塵上！根據大清國特使崇厚跟日本人籤的和約，日本於1876年在漢城設立了大使館，花房義質成為首任日本駐朝公使，知道要吞併朝鮮的第一步，要讓朝鮮解除和中國的藩屬國關係，便提出讓朝鮮派官員去日本考察。閔妃一想，朝鮮也當自強，便派金允植為團長，帶外交使團訪日，並派青年貴族為主的“紳士遊覽團”去日本考察政治和經濟制度，這批人後來成為“開化黨人”，老想跟在小日本屁股後面搞維新。
這些本來也沒事，但閔妃幹了一件特別特別愚蠢的事，她深感朝鮮御林軍武器裝備落後和戰鬥力低下，為加強王宮防衛，增設近衛軍，還讓日本駐朝公使花房義質找日本軍官進宮幫助訓練朝鮮御林軍，教習洋槍。閔妃在1881年成立了朝鮮歷史上第一支近代新式軍隊——別技軍，這支王宮禁衛軍由日本人擔任教官，並按日本軍制編練。
朝鮮老百姓被李氏家族關起門來愚弄了好幾百年，民眾也認為朝鮮的制度在世界上是最優越的，洋人都是蠻夷之國，而且在歷史上日本人曾多次侵略一海之隔的朝鮮，豐臣秀吉差一點就滅了朝鮮國，所以在朝鮮人眼裡日本人是侵略者！閔妃請日本教官入宮，很多朝鮮大臣一看，好傢伙，日本人都跑到朝鮮王宮了，簡直是國之大恥！朝鮮人雖窮，硬骨頭還是有幾根的，閔妃這婦道人家，把持朝政跟大臣們眉來眼去也就算了，跟日本人有瓜葛就是不行！所以很多守舊大臣發了神經，像國內某些無知的編劇懷念滿清康乾盛世一樣，開始懷念大院君，跑到大院君的面前哭訴大妃和日本人勾勾搭搭。
大院君一聽，說哭啥哭，老夫雖老，還沒死呢，只是被困在雲峴宮，兒媳閔妃不讓老夫隨便走動而已，於是他派人暗中聯絡他的舊黨安驥泳，拉攏了三十多個大臣密謀廢掉不管政事的高宗，立庶長子李載憲為朝鮮國王。
大院君畢竟是當過朝鮮一把手的人，當然不會傻到帶一幫守舊大臣就衝到景福宮，罵倒閔妃。大院君知道搞政變必須得發動槍桿子，於是派人往七千漢城衛戍部隊的口糧裡摻入了大量石子和秕糠，煮出來的飯，石頭比米粒還多，簡直沒法吃，七千衛戍部隊怒了，要找閔妃說理去，閔妃竟然頭腦發熱，派御林軍去抓帶頭鬧事的，以前大院君也是這麼幹的——結果激起兵變，這些士兵跑到雲峴宮請大院君主持公道。
大院君趁機挑撥，造謠說閔妃這女人太壞了，竟然給老夫的兒子，也就是你們的國王戴綠帽子，被老夫發