被人看扁了，否則以後沒臉混了，李經述不動聲色地道：“看來黃管帶，王管帶都很喜歡賭，咱們來點大的，別賭頭上頂戴了，有種就賭項上人頭吧，我保證十日之內平息朝廷的兵亂！”
李經述這話一出，連吳長慶都大吃一驚，這李經述看似文弱書生，說話行事卻像他爹一樣果斷剛毅，不過軍中無戲言，萬一出了什麼亂…他正想出來阻止，
黃仕林被李經述一激將，一拍胸脯：“賭就賭，誰怕誰呀，軍中無戲言，到時候就請吳大帥裁定，看我們前中後營誰的功勞最大！”
李經述問王得功：“王大人呢？”
黃仕林瞪了王得功一眼，王得功結結巴巴得說：“我也賭了！”
“中！有意思！卑職也加入這個賭局。”這時，議事廳裡進來一個穿著幫辦軍服的青年人，他一開口，便是濃重的河南口音。李經述見來人身材矮下，聲音洪亮，雙目卻炯炯有神，腦袋比一般人都大，脖子短，幾乎沒有過渡就到了肩上，便猜到他是袁世凱！
袁世凱也加入了賭局，接著說：“不過，卑職賭的是李公子贏，五日之內，我等定能平定朝鮮兵亂！”
吳長慶見袁世凱不但不解圍，還跟著起鬨，責備道：“賢侄，你不是請假了麼？怎麼還來湊熱鬧？”
袁世凱對吳長慶道：“近來在大營裡讀書，讀得心裡發慌，出來透氣時，聽軍中兄弟說，朝鮮出現兵亂，吳大帥要率軍入朝戡亂！這麼大的事，大帥怎能不叫上我呢？大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？”
吳長慶問道：“啊？賢侄不回鄉考試了？”
袁世凱道：“卑職已傾篋舉所作詩文付之一炬！”
袁世凱為了跟隨吳長慶入朝鮮，竟然把應試科舉的東西全燒了，決心很大。李經述初次見到袁世凱，對他這種雷厲風行的行事風格很是讚賞。
而袁世凱的嗣父袁保慶本來就對吳長慶有恩，吳長慶急公好義，重情知恩，加上他素有儒將之稱，好讀書，愛人才，知道袁世凱胸懷大志，便答應讓袁世凱也一同入朝平亂！
八月七日，李經述從美國帶回的機槍和天龍步槍，還有其他軍需物資都備齊了。早晨，在煙臺的港口，軍艦加好了煤，遠山近水都陷入一片濃霧當中，“威遠”號、“泰安”號、“鎮東”號炮艦和、“日新”號運兵商船一字排開，汽笛長鳴，升火待發。在戰場上，快一分鐘就多一分勝算，日本海域又離漢城比較近，為了搶時間，儘管當時狂風夾著大雨，吳長慶還是下令四艘船按時出發！
四艘船加滿了煤，開足火力，冒著黑煙，不捨晝夜地往漢江疾駛。李經述和唐紹儀在“日新”號運兵商船上，袁世凱帶著數十僕從，也跟著李經述上了這艘船。
袁世凱還帶來了一個人——閔妃派來中國求救的大臣金允植。金允植和袁世凱也是初次相見，但兩人一見如故，以筆談方式攀談許久，金允植對袁世凱稱讚有加，認為袁世凱英達夙成，志氣軒豁，結為忘年之交。
去朝鮮的路上還有五六天時間，李經述便詳細跟金允植瞭解朝鮮當時的內政，還有壬午兵變的內幕，以便對症下藥！
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第十五章 朝鮮的家事
在去漢城的路上，袁世凱帶領朝鮮的大臣金允植來面見李經述，李經述詳細詢問了金允植漢城兵變的過程，這才知道，朝鮮的閔妃原來就是韓劇中的明成皇后！1882年朝鮮這次兵變，說起來其實是閔妃的家事，發動政變的大院君李昰應，就是閔妃的公公，朝鮮國王李熙的親爹！
明成皇后本名叫閔貞鎬，她實際上不能叫皇后，因為當時朝鮮是中國的屬國，藩屬國君主的正妻只能稱“妃”，因此中國歷史教科書中通稱她為“閔妃”——韓國編劇應該是為了那點可憐的民族自尊心，才把她叫明成皇后。在1866年，朝鮮國王李熙十五歲，該大婚親政了。當時攝政的大院君李昰應，為了保證兒子親政後繼續聽自己的話，不至於娶了媳婦忘了爹，便定下兩個選妃原則：一是無外戚專橫之憂，二是順從自己。大院君老婆的親戚、喪父孤女閔貞鎬就成了絕佳人選，她十五歲就進宮，嫁給了高宗李熙，成了霸道王妃。
但這一次，年紀大了的大院君老眼昏花，看走眼了，因為朝鮮王宮發生了狗血的宮鬥劇——朝鮮李氏王朝是受大明理學和儒家思想薰陶的，是故朝鮮國王李熙成婚前是對性知識一無所知的懵懂少年，但十五歲那年一下子成人了，很性福地擁有了三個女人，其中包括閔妃和李