新君，自詡雄才大略的曹操。仿若用盡全力的一拳，全部打在了棉花上，空落落的感覺，自是鬱悶之極。
之後河北事完全脫離了掌控，五方勢力相互糾結，達成了詭異的平衡，再加上因為新帝甫立。一眾漢室宗親心有慼慼，各有所謀，著實不得人心。更是不再好隨意插手攪事，因而就算是曹操再對河北覬覦，也只能嚴令夏侯惇曹純等嚴控幷州，伺機而動。沒想到。這機會來的這麼快。
宛城之於河北。孰輕孰重，在曹操心中自有打算。一處是肅清荊北至關重要之事，昔日西涼殘兵敗走長安，四萬餘軍馬竟然能靠區區一個宛城養活了數年，足可見作為荊州重鎮，號能遏四州咽喉之地的宛城的重要性。之前曹操就對聯結武關，居高臨下威懾潼關、汜水關，橫斷舊都洛陽與司隸長安的宛城垂涎已久。更有甚者。只要宛城到手，就能夠連通兗州、豫州、同司隸、雍涼之間的通道。將曹操勢力範圍連成一片，對於日後無論是曹操意在雍涼，或者荊襄哪怕是川地，都將是暢通無阻。之前只是礙於劉表實力不菲，又有盟友的名分在，曹操不意四面樹敵，才沒有著急對宛城下手，如今劉表敗逃，曹操瞅準了機會接受了蔡瑁的投誠，不費吹灰之力就得了荊北半境，將宛城四面相圍，或許只需三五個月的時間，便能一償昔日夙願。
可偏偏這個時候，河北事近。河北之地的重要性對於曹操自不必再多著筆墨，若是能夠將冀州、幽州到手，整個北方將盡入囊中，彼時只需一大將鎮守邊關以防異族，便可後顧無憂，一如已得江東之呂布，從此便可專注攻伐他郡，蕩平天下以成不世之功。之前有呂布的攙和，再加上不得不為了安撫呂布而送上去的對冀州的名分，讓曹操束手束腳，可如今劉備同袁尚密謀圖河北的事發，卻是給了曹操一個絕好的興兵藉口，倘若謀劃的好的話，完全可以借公孫瓚收縮兵力於遼東，同公孫康死磕之機，借劉備還有公孫瓚麾下之臣的名分，以威脅幷州為藉口，進可收幽州於囊中，退也可趁機借袁譚之名義，以袁尚同劉備結盟之事分化冀州內部袁系勢力，越過壺關，將冀州拿下。只要動作夠快，搶在如今尚還在“猶豫不決”的呂布反應過來之前造成既定事實，到時候就算是呂布有所怨憤，可彼時已經成功獲得河北三州之地的曹操，便是實力超群的呂布，也說不得要考慮一下為了“區區”冀州，拉長戰線同曹操交惡的後果，是否合算。
是攘外必先安內？或者是要抓住如今這難得的機會拿下河北？讓一向計多的曹操都有些拿不定注意。不得不問計於麾下，看看能不能找到兩者之間的平衡點。
奉召而來的三人當中，荀攸是如今曹軍的謀主，而荀彧則更可謂是曹軍勢力的大管家，曹操對這兩人的倚重，常以漢初留侯張良和蕭何相喻。特別是在獻帝駕崩之後，曹操並沒有如同天下人所猜測的那般，效法靈帝前宦官、外戚爭權時，立皇族孺子為帝的做派，而是在漢室宗親中擇當初光武一脈三十餘歲的宗親為新帝，雖然這新帝劉軼比之之前獻帝政令不出未央的慘狀更為孰甚，壓根連傳國玉璽都沒有，釋出政令的代天子璽都掌控在曹操手中，可單就這一舉動，以及所謂的天下亂事未平，請新帝觀政，待天下承平，自當還政的噱頭，再加上新帝雖然並未得其他漢室宗親認可，可畢竟也是延續漢統之故，竟是取得了身為鐵桿保皇黨的荀家的諒解和認同，這叔侄二人為曹操效命的同時，荀家也是為曹操此舉承擔了大部來自士族的壓力，所以曹操對兩人的信任和倚重，自是不必言表。
而同時被喚來的徐晃卻是另一種情況。透過這數年的“考察”，當初同秦旭有過交情的徐晃，已成了曹操心腹大將之一，在將本族大將大多放在外部駐守各方之際，如今已是被曹操表為司隸校尉高位的徐晃作為曹軍勢力中的外姓第一將，卻依舊被曹操留在了身邊，日益示恩以重。雖有千金市馬骨之嫌，卻也是在新帝甫立之初，人心渙散之際，歸攏兵心的一招奇計。
曹操如此針對士族、武將眾管齊下的手段，看得出來本是同樣行董卓當年之事的曹操，心計上著實是比董卓高明瞭許多。
“河北還是宛城？孰為輕重？還望諸君教某！”曹操慣是雷厲風行，在家將通傳三人聯袂而至後，大略的將情況說了一遍，直接問道。
“主公，此事當真屬實否？”乍一聽此事的荀氏叔侄和徐晃，也一如當時曹操得知這訊息一般驚訝，見徐晃緘口不言，荀攸若有所思，荀彧皺眉開口問道。
“自然！仲德同元讓等及某部所查，三方情報皆可互鑑！就算是那呂布和秦旭再有能耐，也絕不可能控制我等所有的情報源，此