很不巧這話又被呂先聽見了，於是呂將軍將程掌書叫到跟前，又教誨了一番：「程掌書是軍中文官，日後那些市井面上的話說的時候，望謹慎些。」
程適也懶得回嘴，聽著，轉頭邊挖耳朵邊想，呂小面瓜還不如顧小么，顧小么不囉嗦。
顧況這兩天與恆商並騎而行，程適也常轉在旁邊湊個熱鬧，一路上十分有聲有色。呂將軍的密信報到御前裡時，皇上正在床上養著。
恆爰思忖目前局面，恆商回來勢必要替司徒暮歸講情，於是只批讓呂先待蓼山的事完務必帶睿王回京，千萬保證睿王周詳。
呂先一路上將自己的大帳讓與恆商，住在副將的帳中，副將自去與另一位副將同住。恆商一路上飲食用度沐浴無一不安排得萬分妥當，軍中的兵卒只曉得顧知縣的竇師爺是位貴人，卻都不曉得是什麼來頭。
恆商的飯食由伙頭軍起小灶單做，每天吃飯，恆商一定要顧況同吃，程適也捎帶跟著。顧況起初覺得不合體統，放不甚開。程適有肉就吃，有酒就喝，毫不客氣。
程適向顧況道：「怎麼看你一天娘似一天，有了就吃，有什麼好拿捏的。睿王他誠心請，你若不吃不是不給他面子麼。」
顧況就嘆氣，「你不曉得，這陣子看見睿王我就覺得我欠他錢，也不知道為什麼，越來就覺得欠他人情越多，心裡越堵得慌。」
程適側著頭聽，道：「有趣，我是怎麼看也像他來還你小時候的人情。他覺得他欠你，你又覺著你欠他，這叫什麼事情。」拿眼鄭重地看顧況道：「別說，顧賢弟，大家從小到大這麼些年，頭回看出你是個細緻人。」
顧況道：「劉先生與宋先生一向說我比你做事周詳，說了這麼些年，敢情程賢弟今天才長心眼。」
程適瞧著天空悠悠道：「那天見你兩個一起在被窩裡，倒讓我想起一件事情，你跟睿王要是一男一女，倒可以做自小的姻緣。」料到顧況絕對當作沒聽見不做聲，伸手搭上顧況肩膀，嘿嘿一笑：「這樣的話，顧賢弟你和我，也能叫做青梅竹馬，呵呵。」
顧況冷笑：「甚是，程賢弟你說話還同平常一樣上道。」不動聲色一拳正中程適的肚子，拂袖出帳。
報信的兵曹從京城帶回皇上的手諭，少不得將京城裡的大事情稟報給大將軍，司徒侍郎得罪了皇上，皇上等祭祀的齋月一完便要砍司徒大人的頭。
呂先大驚，晚上紮下營立刻到大帳中找恆商。恆商正與顧況程適一起吃飯，見呂先神色凝重，曉得有大事商議。顧況與程適十分識相地退出去，呂先不等兩人掀開帳簾，便直接道：「方才京城來的訊息，慕遠犯了聖怒正被關在天牢裡，齋月一過便斬。」
恆商大驚道：「為什麼？」
呂先道：「據流言說是慕遠誤喝了皇上的香茶。」
恆商皺眉道：「皇兄幾時會這樣小氣，絕不可能。」呂先道：「想來也是，恐怕慕遠又做了什麼不敬的事情，惹惱了皇上吧。」
恆商負手在帳中踱了兩步，道：「慕遠的言行一向不如皇兄的意，這回皇兄可能有意尋個緣故，依我看，只不過將慕遠關兩天再放出來，小懲大戒，斬是決計不會，這點能放心。」
呂先苦笑道：「早料到慕遠早晚要惹出些事情來，只是折騰人，少不得還要給他寫道保命的奏摺。」
恆商與呂先連夜寫好替司徒大人求情的奏摺，再命人快馬加鞭送去京城。
京城，皇上在宮中休息兩天，一閉眼，眼前便全是那天晚上司徒暮歸做下的種種，皇上怒火攻心，當天晚上駕臨盈韶宮，臨幸杜妃。輪值的太監宮女稟報太后，太后大喜。
第二天皇上仍未早朝，太后正要去乾清宮一趟，有太監過來傳報說廣仁公司徒漸的夫人進宮求見太后。
司徒夫人拿著一塊帕子，哭得肝腸寸斷，悲悲慼慼。
太后與太皇太后有宿怨，望著眼前跪的司徒夫人，只想著原來姓司徒的人也有來求哀家的一天。
太后道：「你今天來，可是讓哀家替你在皇上面前求情，饒了你兒子一命麼？你可知道，哀家身在後宮，不得干預朝政。當初太皇太后如此教訓哀家，哀家這些年一直謹記。」
司徒夫人哭道：「不敢求太后開玉口在皇上面前說情饒小兒一命……只求太后看在都是做孃的份上……讓那個畜生替司徒家留個後……他到了陰曹地府也能對司徒家的祖宗們有個交代……」
皇上昨晚臨幸畢杜妃，怒火稍熄，傳刑部尚書到暢思閣，問司徒暮歸著兩天在天牢裡有無什麼動靜。刑