算為竇幫主的事情盡過心，依舊是個人情。誰也不得罪，退一萬步說，到時候真查出這孩子是前朝餘孽，也有憑有據不留把柄，豈不面面俱到？」
趙副將大喜：「軍師考慮周詳，依你的話辦！」
於是程小六、顧小么一串子五個人，就這麼被放回去了。
回到住的窩棚，夾道迎者甚眾。
從趙副將的兵營大帳裡被囫圇放出來，劉鐵嘴一行人是頭一撥，比天狗吃星星還稀罕。託這一趟的福，程小六顧小么與竇天賜吃了三天的飽飯。一條街上的嬸嬸嬸孃，因為竇天賜經過趙副將法眼鑑別清白，塞東西塞得更勤，連程小六都捎帶沾光，顧小么更過得是魚米豐盛。
有天晚上，篙子的娘送來幾個豆麵摻菜烙的幹餅。程小六嘴裡啃著忍不住向劉鐵嘴道：「先生，若都能像今天吃的這樣，冬讓抓幾回才好哩。」被劉鐵嘴咄一聲喝道一邊：「好端端的少講破嘴話！」
趙副將的小算盤沒趕上時局變化，竇幫土從雲南回家的訊息尚未等到，東南的戰況出了變故。保小皇帝的程將軍忽然借到三萬兵從東南方冒出來，打著正龍脈除亂黨的旗號，居然就被他奪去南兩三個省的地皮，查萬歲大為震怒，立刻調兵反擊，七萬大軍剛走到半路，原跟隨查萬歲起兵的平南節度使突然倒戈，在徐州布重兵將七萬天命軍悶了。
平南節度使武大帥因為查人帥登基後只分給他江浙兩省的地皮十分不滿，因此特意挑在關鍵時刻殺個出其不意。徐州一役後，武大帥便在南京自己加了冕，也起了個固號「望」。這個頭一帶，當初跟著查大帥起兵的其他兩方節度使也紛紛倒戈自立，天下分為四五家，再次大亂。
趙副將接到查大帥萬歲的遣調聖旨，暫留五千兵守住本城。帶其餘士卒先增援中線。
趙副將一走，滿城百姓全鬆了一口氣。
程小六問宋諸葛，「咱們逃不逃？」
宋諸葛道：「天下都是一樣的亂，能往哪裡逃，索性以不變應萬變。據老夫算的卦相，也是此處最保險。」
街上住的人也都眼宋諸葛一樣打�