緩道來。
☆、36爬灰罪
賈環得意地說道：“那店裡的小夥計貪圖我那二十兩銀子；又欺負我年紀小不懂事，故意請我到裡間屋喝茶水；說是願意把畫賣給我；一邊給同夥使眼色；換了一套假的來糊弄我，還以為我不明白；實際上我早看到他們私底下鬼鬼祟祟使得手段了，裝作把茶碗打翻，趁他們不注意；又把兩卷給調換回來了；兩個傻子以為給我的是假的；實際上我拿回來的卻是真的！吶，小琮兒你看看。”
賈琮一邊觀看字帖一邊點頭：“我曾經在東宮看到過一副毛尚書的字帖，確實是這個神韻，如果是假的，這個字型骨幹的精神可仿不出來，你以後就好好照這個練習，肯定能夠臨摹出一手好字。”
賈環一聽就急了：“怎麼？你不要？”
賈琮笑道：“我已經練了許尚書的帖子，字型文風幾乎都已經成型，再去臨摹別人的反而不好，再說了，這東西雖然是你花二十兩銀子買來的，卻著實是件寶物，我怎麼能……”
賈環有些生氣：“你莫非是瞧不起我？”
賈琮趕緊搖頭：“怎麼可能！”
“那你就收下！”
賈琮只是不收。
賈環怒哼一聲，抬手就開始收拾桌上的字帖：“我知道你現在是東宮太子，身份今非昔比，也跟那起子勢力的傢伙看不起我，我不過是個沒用的庶子，也不配與你們這樣的人相交，從今以後，只做陌路便是！”他眼睛紅紅的，說到後來，聲音都開始哽咽了。
賈琮趕緊把他攔住：“你這是做什麼，你這字帖確實是好的，只是我覺得你自己比我更需要他，確實是沒有跟你見外，才這樣與你說話，你怎麼反倒往生分上面去想呢？看看你，還是個爺們呢，這就要哭出來了，還不快擦擦。”說著轉頭又看了看寶玉，笑道，“你們還真是兄弟呢，今天也不知做的什麼風水，先是哥哥哭了一通，緊跟著弟弟也來，知道的還好，若是不知道的，還以為我這就要一命歸西，往生極樂了呢！”
寶玉臉上一紅，只當做沒聽見端起茶碗小口地喝著，賈環則按住賈琮的嘴：“切莫胡說，我們還都比你大，我們還沒死，你就要先走了，哪有這樣的道理！”他也冷靜了下來，坐在椅子上，有些感慨地說，“剛才那些話雖然有些過，只我是個沒用的庶子這句是再沒有錯誤的，這兩年來，從學裡到家下，沒少受你照顧，平日裡吃的，喝的，甚至年節生日的時候還送我成套的衣裳。我雖然沒用，卻也是個做哥哥的，一直想也給你點什麼，只是也沒什麼能入得了你的眼。”
賈琮趕緊打斷他的話：“快別這麼說，當初我奶孃沒了，府裡後找的兩個嬤嬤也不中用，那會縫縫補補的事，也沒少麻煩姨娘，什麼襪子啊，肚兜啊，頭巾啊，姨娘給我做的也有十幾件了，雖然我是大房，你是二房，可實際上，姨娘跟我親生母親又有什麼區別？咱們兩個又是兄弟又是同窗，本不必像外人這樣弄什麼表禮，你說呢？”
“我是說不過你。”賈環點點頭，一時間又有些不好意思，“即是這樣，這帖子我就拿回去了，以後你在想要，卻是不能了，這帖子天底下可就只有一份，就算你有錢也沒處買去。”
“是是是。”賈琮好容易把他哄好，“看著剛從外面回來，這一身塵土，不如在這裡洗了澡，換身衣服，然後也上炕來，咱們兄弟三個好好聊聊天，我昨天讓人弄了些小點心，咱們邊吃邊聊。”
賈環也不跟他見外，由月季陪著去沐浴，然後穿了賈琮的衣衫回來，賈琮雖然比他小，但兩人個子一樣高，身材也相仿，穿他的衣服倒也合適，賈琮把他也叫到炕上，一起說話。
賈琮先前跟寶玉討教詩詞，如今賈環來了，他便不能說這個，雖然賈環學問也很有功底，甚至在作詩方面比賈琮還要強些，但他脾氣秉性，跟風花雪月詩詞文雅這些東西都不沾邊，寶玉在方面瞧不上他，他也不待見寶玉，兩人除了剛開始進門時候的見面禮節，之後就再也沒有說過一句話。
然而賈琮既然把他留下來，自然不會讓場面冷下去，幾句話就談到了人生和理想，寶玉一聽完，臉上就有些不耐：“琮兄弟莫非也要勸我去做些經濟學問？”
因為賈琮考了秀才，賈環也跟打了雞血似的，猛學苦讀，頗有些成績，唯獨寶玉，自從秦鐘沒了，家學裡就去得三天打魚兩天曬網，後來更是逢年過節颳風下雨都要請假，每日裡在怡紅院裡，只往詩詞上面下功夫，因此若論起四書五經之類，這三人中他倒是最差的一個，況且他向來把醉心科考的人視作是“國賊”“祿鬼”之流。