那邊麝月已經拿了襪子，用補包好，遞給隨寶玉來的丫鬟秋紋。
兄弟倆說了些閒話，賈琮拿出軟糖來款待寶玉，寶玉奇道：“偏你這裡新鮮的玩意兒多，我好歹也是國公府裡的二爺，到了你這裡，就成了從鄉下屯子裡走出來的莊稼漢了。”
賈琮笑道：“不值什麼，只是比外面的流金麥芽糖強些，前些日子亮劍說他當初走江湖時候曾經借住在一戶人家裡，那家人就會熬糖，正所謂藝多不壓身，他在旁邊偷學了些手藝。前幾天我嘴裡沒味，想要喝玫瑰露，他因要討好我，便做了糖來給我。剛做出來的時候好不是這樣的，因當年我看見府裡的丫鬟用小玉磨碾碎花瓣做塗嘴唇的玫瑰膏子，便讓他加了些蒸煉之後的果汁進去，味道便與眾不同了，這回還少，過些日子我讓他多做一些，給你和各屋裡的姊妹都送去些。”
他說的這些話倒都是真的，亮劍也卻是會製糖，只不過很粗糙，偷學的手藝，也只是略懂而已，賈琮出主意，一步一步引導他把這糖做出來。
不過話說回來，亮劍從小跟著父親走江湖，足跡遍佈南北各省，經過見過的還真多，會的手藝也雜，他是個孝子，平日裡照顧父親，是做飯裁衣，搭屋駕車，甚至還能給人看病，在野地裡找到對症的草藥，三百六十行的手藝，他都會些，各地的風土人情從他口中說出來，簡直就是一部小百科全書，雖然粗糙了些。
賈琮對他越來越是看重，隱隱成了小廝中的首領，也正因為這樣，賈琮怕血刀心裡有什麼不滿，特地讓月季去告訴他，晚上把兒子帶來。
寶玉心中起了呆意，便不急著回去，問賈琮在讀什麼書。事實上寶玉也是愛讀書的，譬如詩經詞集，或是西廂記、牡丹亭之類的，唯獨不喜歡四書五經這些儒家正途。而賈琮雖然是個秀才，也是不喜歡那些經濟道學，因常出去走動，需要些詩詞對句來撐場面，要不然也不會去向林黛玉學作詩。他問了幾句，見寶玉沒有什麼不耐煩的意思，便讓麝月在裡屋炕上擺好小几，放上四樣點心，八味軟糖，沏了尚好的龍井，和寶玉倚著枕頭側歪著說話。
寶玉的學問其實也是好的，雖然他比不過林黛玉和薛寶釵，看似比賈探春和史湘雲也稍遜一籌，但也著實不錯的，賈琮比他可差了好大一截，虛心討教之下，聽寶玉給他耐心講解，頓覺受益匪淺。
兩人正說得熱鬧，外面丫鬟稟報：“環三爺來了。”
賈琮起身笑道：“今兒是什麼日子，怎麼一個兩個都往我這裡來。”
賈環興沖沖地跑進來：“小琮兒！小琮兒！哥哥新得了件好寶貝，第一個就想起你來了，快來看看……”此時秋紋已經被打發回怡紅院去了，小丫頭又被月季幾個拉到廊下說話，他沒看到寶玉的丫鬟，不知道他在這裡，進門一看，看見寶玉和賈琮隔著方桌在炕上相對坐臥，頓時臉齊整起來，先向寶玉道，“二哥哥也在這呢。”
寶玉點頭：“嗯。”
賈環珍而重之地從懷裡拿出一個用紅布包裹的紙筒，開啟了，裡面都是一頁一頁的字帖，在八仙桌上鋪開了：“小琮兒你看，這是前朝毛尚書親手臨摹的蘭亭集序，你快看。”
賈琮和寶玉都過來圍觀，前朝文風鼎盛，尤其以書法著稱，其中最著名的，共有兩位尚書，一位國舅和一位將軍，合稱南毛北許東邪西毒，當初賈代儒借給賈琮的那篇金剛石刻，便是許尚書所寫，跟這位毛尚書南北著稱，雖然不同於一個派系，但書法都是前朝三百多年來的巔峰之作。
賈環瞟了一眼低頭看字帖的寶玉，得意地直翹尾巴：“因去年中秋，你送我禮物，這回我就想著要弄點什麼還送你，多少表示點做哥哥的心意。只是你知道我這的情況，好東西也買不起，就從姨娘櫃子裡摸出來半年的月錢去專賣古董的衚衕裡頭淘澄。”
寶玉奇道：“你還懂古物？”
“不懂啊。”賈環理所當然地說，“不過我雖然不會看古董，卻會看人。這字帖就掛在一家店裡，要價三千兩，很多人看見，都很戀戀不捨，甚至有個鬚髮皆白的老頭，一邊摸著一邊哭，只是買不起，最後也只得走了，我便看它八成是真的。就等到店裡人少的時候過去，指明要這字帖，夥計轟我，我就拿出二十兩銀子砸在櫃檯上。那夥計動了貪心，說願意用二十兩銀子把字帖賣給我。”
“啊！”寶玉驚撥出聲，“你就是用二十兩銀子把這字帖買回來的？”
“當然不只呢，其中比較曲折。”賈琮眨了眨眼，在椅子上坐了，拿起香芋糕吃了一口，然後又喝了一盅茶水，吊足了別人的胃口，這才緩