羅裙的俏婢雪耳溫順而安靜地走上前來，利索地指揮幾個粗使婆子把最名貴。開得最好的兩盆菊花端到張儀正面前輕聲詢問道：“三爺，您瞧這盆春山見日與墨荷如何？”
“不錯。”張儀正非常滿意地看了雪耳一眼。自從那夜始，這丫頭安靜本分了許多，若不論那些事情，實際上她是十分得用的。雪耳見他滿意，忍不住輕輕翹了翹唇角，安排人用錦緞把這兩盆名菊包裹嚴實，送去學士府。同時。自己小心翼翼地去找人替張儀正打聽訊息。
一彎新月靜悄悄地爬上了樹梢頭，夜風吹過，桂花的甜香便在不經意間浸入到人的髮間和衣褶裡。叫人不知不覺便帶上了些甜美的睡意。許櫻哥搖著扇子坐在薛氏府的最大的那棵桂花樹下，微笑著同面前圍成一圈的小蘿蔔頭們講著貓和老鼠做朋友的故事：“從前，有一隻貓認識了一隻老鼠，便對它大談特談自己是多麼喜歡老鼠，原意和它交朋友，弄得老鼠終於同意和貓住在一起，共同生活……”
孩子們睜大眼睛，聽得津津有味，當聽到無恥的貓不停以相同的藉口偷吃豬油的時候，紛紛表示對貓的唾棄。認為這隻貓必須受懲罰。許櫻哥微笑著，繼續往下講：“吃得精光……貓把老鼠吞進了肚子裡，所以貓和老鼠是永遠也做不了朋友的。”
孩子們一片驚慌感嘆，嘰嘰喳喳地發表自己的看法，忽有丫鬟輕聲道：“大奶奶來了。”
許櫻哥忙站起身來迎接傅氏：“大嫂怎麼來了？”
“康王府送了兩盆花過來，是那位指明要給你的。母親讓你過去一趟。”傅氏無奈地看向揪著許櫻哥的袖子不鬆手的許擇低聲嘆道：“你呀……總和他們講這種故事。三嬸孃知道又要怪你。”
貓和老鼠當然不能做朋友，這個世界就是如此，孩子們雖小，卻也該明白這個道理。許櫻哥溫和地笑著，並不反駁，只吩咐雲霞：“帶五爺回房去。”又溫柔地摸了摸許擇的頭，輕聲道：“五弟要乖哦，你看侄兒侄女都在看著你呢。”
小孩子最是敏感，許擇老早就發現自己的母親和自己最喜愛的二姑姑之間不對付，他雖還小，不知道該怎麼做，卻在下意識裡總尋著機會歪纏許櫻哥，彷彿這樣事情便會慢慢變好起來。但此時傅氏和許櫻哥都明顯不喜歡他跟在一旁，許擇半是不好意思半是黯然地收回了手，蔫巴巴地跟著雲霞回去，走了老遠回頭去看，看見許櫻哥還立在桂花樹下歪著頭聽傅氏說話。一陣夜風吹過，吹落桂花無數，許櫻哥垂首側立花雨之中，娟秀美好。
明亮的燈光下，兩盆菊花傲然怒放，特有的苦香味兒沖淡了許櫻哥身上的桂花甜香，令人無端多了幾分清醒。姚氏小心看著許櫻哥的臉色輕聲道：“雖然賜婚的旨意已下，諸禮一樣未過，但他送這兩盆花過來總歸也是為了表示好意。”
許櫻哥圍著那兩盆菊花看了又看，讚歎道：“要說這花真是開得好，但好事成雙，他怎不一個品種各選兩盆？事事如意，這樣彩頭才好麼，可見還是不怎麼懂事。”
黃氏含著一口茶差點噴出來，但想到這是當著婆婆的面不好太失禮，大家對這親事也不是那麼滿意，趕緊又生生嚥了下去。卻是嗆得眼淚都出來了：“咳……咳……你這丫頭怎不知羞？”
“事關終身大事，光害羞怎麼能行？”許櫻哥笑笑，正色道：“他不懂事，我卻不能像他一樣不懂事。這樣。我送他兩盆秋蘭，加起來剛好是四四之數，也算討個好彩頭。”
姚氏很贊同她的做法：“既然要成婚，當然要討個好彩頭，老蘇，你去開了老爺的花房，讓二娘子好生挑兩盆花出來做回禮。”無數的擔憂在此刻都成了虛妄的影子。誰也幫不了許櫻哥過日子，既然許櫻哥想要討個好兆頭，樂意同張儀正有來有往，那便要全力支援。
許櫻哥望著姚氏等人燦然微笑：“母親、嫂嫂放心，日子是我自己要過，我便是不能如同大姐姐一般聰慧，卻也不會讓自己陷入進退兩難之地。他要好好過，我便好好過。他不想好好過，我也要好好過！”日子總是要過的，她就當是高中畢業。從家裡去了一個叫大學的地方，雖然那邊的尖子生很多，課業更繁重艱難，但總要拿到畢業證，做個優秀畢業生，拿下獎學金才是。先就要讓自己好過了，哪裡又管得了舍友是否會因此眼紅，教授其實不太喜歡她？
“好！說得好！走，好女兒，爹爹帶你去挑花。”許衡從外頭快步進來。也不隱瞞許櫻哥：“有訊息稱，欽天監已經擬定了好日子，就等明日聖上定奪了。”
姚氏輕聲道：“現下已是中秋，若是春天成親，那便只剩下短短几個月，怕是有