有一夥子兄弟。這樣算起來，叔做事做人自問還算對得住道義良心。”
姜尚堯屏息靜待。
“良心這兩個字有點堪琢磨，本著是非感不做壞事叫做良心；可做了壞事心存悔恨也叫良心。”德叔嘖嘖嘴，似乎在品味這兩個字的餘韻。忽地醒過神來一般，臉上瞬即斂去悵惘之色，輕鬆愜意一笑說：“我還真是喜歡你這小子凡事不動如山的勁頭，叔回想當年象你這個年紀也沒這個定力。你就沒點好奇心，就沒打算問問今晚上為什麼叫你過來？又為什麼和你聊這些？”
姜尚堯不置可否地笑笑，“德叔，你心裡有事煩惱，喊我來吐吐悶氣，做侄兒的陪你喝兩盅不是應該的嗎？”說著，他拿過一隻杯子，替自己斟滿酒，“至於是因為什麼事，您不是還有黑子還有一堆徒弟分擔嗎？”
德叔用心打量他表情，似乎是在分辨他話裡有幾分真情。見姜尚堯隔桌相敬後自飲了一杯，這才拿起手邊的酒盅淺抿一口，說：“光耀不行，太重實務，沒有大局觀。至於勝中，他倒是有決斷的魄力，不過……”說著他搖搖頭。
區勝中是黑子大名，姜尚堯自然知道德叔省略掉的後半句評語，無非是沒有洞察力云云。他莞爾，心想話題兜來繞去，最後仍著落在他身上，無奈之下只得打哈哈，“黑子再鍛鍊幾年，是個能做大事的。”
德叔不理會他的推搪，兀自說下去：“本來也沒什麼，至不濟再賺幾年錢，換個地方養老去。不過苦了那些兄弟們，樹倒猢猻散的滋味可不好受。說來說去，還是兩個字：良心。如果沒能給他們個好去路，我可就白當了這些年的德叔。”
話裡隱隱有謀求後路的意思，姜尚堯面色鄭重起來，有這麼嚴重？
德叔睨他一眼，“你這幾年少和我們來往，不知道內情。聶家如今不同往日，道上兄弟給臉面，市裡又有人。上回你見著的那個於胖子，手上的礦上個月賣了一個，買主是聶老二。聶老二轉手就送了一半股份出去，送去的那幾家都是——”德叔暗示地握握拳頭，“所以我總說勝中看不清楚形勢，現在是夾著尾巴做人的時候，不比早幾年。雖說還有人給我面子，聞山的煤往外走多半要經過我，可只要——”德叔平攤開的手掌再次緩緩握起成拳，“脖子上的手隨時掐住隨時就得嚥氣，只看時機早晚。聶老二啊聶老二，我當初怎麼就疏忽了呢？”
姜尚堯第一次聽聞□，多少有些震驚。按照德叔這種老輩大流氓的觀念，官匪關係永遠不可調和，找靠山傍大腿這種行徑最為人不齒。而以聶老二送半座礦的大手筆來看，這樣的關係想必不是一日兩日能籌成，那聶老二的心機與圖謀確實值得德叔一嘆再嘆。
“棋緩半著，被人先行一步。”姜尚堯自言自語一畢，頓時有些後悔。他每發表一條意見，便涉入多一分。
德叔點頭贊同，“有些事必須得做一做，等死不是我的作風。不過將來如果有什麼……你要幫忙多照應勝中。”
黑子是鐵桿兄弟，照應是應該的。可在德叔殷殷的目光注視下，又有了別的意味。姜尚堯知道無論如何這個頭不能點，只得誠摯萬分地說：“德叔，說句心窩子話，現在的世道不象以前的意氣相爭，多的是利益關係，不過是賺多賺少而已。倒不如見好就收，等於給了自己餘地。”
德叔端詳他良久，夜色裡一雙湛亮的眸子漸漸黯淡下去，臉上的表情如古井不波。他咳了一聲，說道：“打小就知道你心氣高，卻總記得你小時候不服輸的彪悍樣子。算了，德叔不強人所難。”
話至於此，彼此都有些無奈的尷尬，姜尚堯起身告辭，德叔點點頭，“叫光耀送你。”
車行至小鎮路口，一輛麵包車由高速路下來，與光耀的越野錯身相過時突然一個急剎停下。對方按下車窗，似乎與光耀相熟，問說：“耀哥，這半夜去哪兒呢？”
夜幕裡模糊的五官依稀有些印象，姜尚堯卻沒想起來是德叔哪個徒弟，只見光耀頗為不悅的樣子，“有事，回頭再說。”說完便合上車窗輕踩油門。
不知一直候在後門的光耀對他和德叔的談話聽到幾分，姜尚堯一路與光耀閒聊，很有默契地都不再提今晚的事情。到了樓下，姜尚堯下車說再見，光耀喊了聲“等等”，接著也跳下車，並從後座拿了個方正的紙製包裹遞過來。
“聽說姜阿姨挨家問大院同事借錢。德叔說很生氣，你家有事你居然不找他。這個你拿著，德叔說了，算借的，你幾時有幾時還。”光耀想了想又說：“這句話是剛才才吩咐過的：‘和那小子說，別以為拿了我的就要給我賣命，這是借錢，借