前後的兩幕厚簾子都已落下，車中幽暗，只剩側邊小方窗的布簾仍半掩著，多少透進薄光。
“這一回，很謝謝你。”清眸看向盤坐在尾端的男人，她內心多情翻湧，但不能表白，不能表白啊…所以，就只能這麼一句！
“展煜，謝謝你。”濃挺的劍眉在暗中飛揚。省去“少爺”稱呼，直喚他姓名嗎……展煜舒弛嘴角，隔著短短距離注視她，光線昏幽，他卻看得極深。
“觀蓮，咱們是朋友，朋友間要盡義氣的，不必言謝。”
“義氣嗎？”語低柔。
“正是。”
好個義氣。她像也笑了，整張臉如被飄進窗簾底的淡藍霧染得迷迷濛濛，連眸光都帶霧氣。“那……那我也會盡我該盡的那一份。”
“好。往後若我有難，換你盡義氣救我一把。”
他說得理所當然，五官更舒朗，心情頗輕鬆似的。
她雙頰一熱，仍鄭重地頷首輕應，兩手暗暗緊抓著他的外衣。
其實早該把衣袍歸還了，然而他未開口討取，她卻也裝作不知。
她這個“病”啊，藥石罔效，病入膏肓，既是得不到人、得不到心，便只能偶爾迭迭他的影子，偷偷霸佔他一、兩件東西，靠這種不入流的把戲來撫慰自己嗎？
“觀蓮……”他一喚，喚回她飄忽的思緒。定睛，定神，她對上他一轉嚴肅的面龐。
展煜不想她費神在某些事上頭，但這次她險些出事，有些話不提點不行。
“你該也知曉，去年童家和華家在商場上鬥得兇狠，後來童家的事雖解決了，我和駱斌總覺得背後尚餘留著一股勢力。”
易觀蓮秀眉微攏，沈吟了會兒才說“童家垮臺不久，童老爺綁走華家大小姐，後來華靜眉被救出，那位童老爺不是葬身在火窟了嗎？樹倒瑚獵散，還有人替童家做事？”
去年夏，關中另一大棉商童氏家族與華家鬥上，童老爺與西北地區一支專搶商旅的外族人馬勾結，童家為他們提供銷贓管道，那支外族人則幫童家出頭，劫走華家總倉大批成棉和生布。
貨期在即，華家若交不出貨，商譽將大大受損，更得賠上鉅額違約金，後來還是易觀蓮從易家倉庫裡調出一批棉貨過來，先幫忙解決迫在眉睫的難題，展煜才能撥出心思對付童家。之後，華家得銀毛虎霍希克的人馬相助，沒多久便一舉瓦解童家在關中的勢力，情況轉危為安。
“不是有人替童家做事，是童家原來也僅是旁人的傀儡，童家倒了，對方恐怕損失也不小，所以在當下先退回老巢休養生息，等待機會捲土重來。”展煜坐姿隨意，假裝酒醉而松敞的前襟，在進馬車後便已攏好，至於自己的外衣，他還真沒要討回，心想姑娘家身子單薄，多披件衣服總保暖些。
“你意思是——我的這件事可能跟那位藏鏡人有關嗎？”
展煜點點頭。“事情仍待詳查，只是水落石出前，你自個兒也得當心，千萬別再單獨赴約，也儘量別出門，不跟新面孔的商家打交道，也暫時別跟鍾老闆往來，若有什麼事，就讓府里人過來知會我。官府那邊，我會請人打點，讓他們多留意『快意齋』和『鳳吟閣』的狀況。”官府方面是明查，他仍得託江湖友人暗訪一番，雙管齊下。
易觀蓮沈靜聽著，雪容偏向半掩的窗。她神態一貫清寧，斂著眉眸，淡抿唇瓣，微現倔色。不知怎地，展煜發覺自己似乎能明白她細微的神情變化所表示的意思。此時此刻的她不願作聲，靜默默的，根本是想憑她自個兒的能耐對付眼下未知的危險，沒打算讓他插手。
然而，他早已跳進來了。或者說，是她也被捲進來，全兜在一塊兒了。既是如此，他絕不允她推拒，更不容她輕忽自身安危。
“觀蓮……”他沈聲喚，和她比起耐性，雙目硬是盯到她把臉重新轉正過來。
“我要你一句話。”
一句話。他要她的保證，要她全都聽他安排。
這簡直是……蠶食鯨吞嘛！
他拖著易家作買賣，插手易家棉農們下種的新苗，如今還管起她的出入和交往，不是蠶食鯨吞是什麼？
有些惱，又有些心暖，不愛他拿她當華家義妹那樣對待，偏因他的關注和親近而有說不出的欣喜。她這彆扭孤僻的性子，陰陽怪氣的，莫說旁人，連她都要惱厭起自己了。
“嗯……”她敗陣下來，螃首不太甘心一點，終於應承了。展煜心中暗歎，還想再說什麼，馬車卻在此時停頓。
“小姐，咱們到了。”