此話一出，原本就灰頭土臉的何明欽險些不曾一頭栽倒過去。倘若不是嘴上堵了東西，他幾乎能吐出血來。這一刻，他心裡又是恨又是氣，當聽到許陽哈哈大笑，繼而高聲對士子們把那一番話轉述出去的時候他終於再也忍不住心頭急怒，腦袋一歪暈了過去。
………………”…………
金陵書院淡泊居。
一個月之內官兵第二次出現，這一次甚至不是所謂的幫忙維持警戒而是直接的拿人。繼而又是學生捱打，何明欽被抓，甚至那些（陰）私之事被公諸於眾，再加上其他書院聯手發難，一時沸沸揚揚，這一切的一切都讓艾夫人為之心力交瘁。儘管她確信不管是為了自己還是為了大局，何明欽都不至於愚蠢到吐（露）那些內情，她仍舊是滿心煩躁，大半夜的仍然在屋子裡來來回回踱著步子，一個個躍上腦海的法子又被她硬是按了下去。
也不知道兜了多久的圈子，她就只聽外間傳來一個媽媽的話語聲：“夫人，京城來人了！”
她早就等京城訊息等得心火都起來了，此時自然是立時吩咐把人請進來。待到那人一來，她也不等人開口，劈頭蓋臉地問道：“都這個時候了，為什麼這麼遲才來？”，來人恭恭敬敬地彎下了腰，低頭說道：“夫人恕罪。京城那邊元輔被錦衣衛盯得很緊，最近風頭鬆弛些，這才能派出信使來。況且朝廷這段時日雖說很少議江南的事，但重頭人物都到了這邊，再加上還有曲公公在，所以一時……”
儘管那人說話畢恭畢敬，但艾夫人今天白日裡已經一忍再忍，此時哪裡忍耐得住，當即冷笑道：“曲公公？要不是京師送信來說道了那番話，那個老閹奴怎會有戲耍我的機會！父親都是當了幾十年官的人了，怎麼會看錯了人，等得我白白丟掉了一舉奠定勝局的機會！”
“夫人息怒，元輔和曲公公也不止是打了一兩回交道，怎也沒想到他竟然會是……”見艾夫人臉色更加不好，那人便知機地截斷了這個話題，只是從懷中畢恭畢敬地取出一封信來雙手呈上，待到安夫人動作生硬地一把搶了過去，他又低下了頭，“小人也走進了南京城才知道這邊的情形，一定會一五一十稟報元輔。”
“等你稟報就什麼都遲了！”艾夫人也不是第一回見這個信使，知道他是父親最信賴的心腹之一，此時便當著他的面審視了封口又隨手撕開，就這麼取出信箋在人面前匆匆瀏覽了起來。待到從頭到尾看完，她本就不那麼好看的臉色更是一下子變得鐵青，隨即竟是捏著信使勁拍在了一旁的案桌上，“父親早先還吩咐說不能讓上頭控制江南如今竟然要讓我退讓？都做了這麼多事情，兩邊早已經是不死不休的結局，他讓我退讓，我往哪退？”
見艾夫人狂躁地把信捏成一團隨手一扔，旋即毫無半點淑女風度在屋子裡團團轉口中不時迸出一些大逆不道的字眼，那信使只是一味低頭不語，彷彿什麼話都沒聽見。直到艾夫人好容易冷靜下來”他才低聲說道：“俗話說，將在外君命有所不受，江南這邊向來是夫人主持，若是元輔這信上所說已經不合如今局勢，夫人臨機專斷也並無不可。”
“就是這話！”
艾夫人這才長長舒了一口氣總算是回到了案桌後頭悠然坐下，隨即開口說道：“雖說此前連番受挫，可我們畢竟佔的是地利，又有這許多年來在江南積攢下的名聲和人脈。之前不過是被他們一時連番重擊打得有些亂了方寸，真要拼起來，就算他們是皇上最看重的年輕才俊，可也決計壓不住金陵書院這地頭蛇！更何況，荊王就要走了熬過這幾天，他們就是群龍無首，屆時再使上一把勁……”，見艾夫人突然就笑了起來，那信使微微低著的腦袋上，臉色突然有些變化但仍是在那笑聲漸漸停下來之後輕咳了一聲：“就連元輔也說過，夫人這神機妙算少有人能及”想來必定深有把握。只是行前元輔問過龍泉庵主給夫人的信不知道還在不在？”
“她的信？”艾夫人微微蹙眉，隨即不以為意地擺了擺手，“父親也是的，那個女人死都死了，況且又是那樣的罪名，我怎麼還敢留著她的信，早就都燒了！她雖曾經是郡主可又不曾拉起多大場面，不過是靠的亡父班底才做出的那樣一番事情。而且那信上少有別的東西就是一個勁唸叨楚國公，楚國公都死了多少年了還一個勁惦記著幹什麼？至於還口口聲聲說那個陳瀾和楚國公興許有些關係，真真是笑話，她一個正牌子侯府千金，天子賜婚的總兵夫人，怎麼會和百多年前的一個死人有關？害得我huā費老大功夫探她的口鬼……”
艾夫人這一抱怨就是老大一通，那信使卻自始至終垂頭聽著，