些話說。
希聲忽然記起小郎哥說的“大眾影院”，和細妹子們神秘的笑聲，很是納悶，就問秀秀楓樹坪哪來的“大眾影院”？
秀秀乞乞輕笑，問你是真的不知道，還是裝傻呀？希聲說，我真的不知道。秀秀舉手往西一指，說村西頭的苦竹院，你總該知道吧？希聲依然摸不著頭腦，說苦竹院是苦竹院，跟大眾影院有什麼相干？秀秀抿嘴微笑著問，那小院裡住著個蔡桂花，很年輕，很漂亮，你總認識吧？
哦，她呀？希聲淡淡地說，那婆娘子我見過，她有什麼漂亮。秀秀的口氣就有幾分調侃了，反正楓樹坪的男人們都說她漂亮。你敢說她不漂亮？她在幽幽的月光下揚起自己好看的小臉蛋，瞧，比我總要漂亮一點吧！希聲看看秀秀，回答得十分認真，說蔡桂花哪能跟你比呀，你是天生的漂亮，蔡桂花只是愛打扮，總是花裡胡哨的。
秀秀聽了這話心裡十分受用，卻還一個勁地跟希聲逗樂子。秀秀說，哼，你敢說人家不漂亮，一到暗晡夜，有多少後生哥愛往苦竹院跑呀！誰來上你的破夜校？希聲大惑不解，他們老往苦竹院跑幹什麼？秀秀心想這個吳希聲也真夠書呆了，年輕男人去找個風流婆娘，還要問個幹什麼嗎？她又忍不住吃吃地笑，說我也不知人家去苦竹院做嘛咯，你自己去看看吧！
秀秀的笑聲神秘莫測，激起希聲的更大的好奇心。再說，劉福田已經給他敲過警鐘，說夜校再那樣稀稀拉拉的，就不讓他當老師了。吳希聲便拿定主意，真該去“大眾影院”明察暗訪一番。
分手的時候，秀秀又乞乞地笑，彷彿要等著看希聲的好戲似的。而書呆子氣十足的吳希聲，卻做夢也沒想到，那座趴在山窩窩裡的苦竹院，正像個神秘兮兮的女巫，瞪著一雙鬼裡鬼氣的眼睛窺伺著他呢。
苦竹院在楓樹坪最西頭。據說，解放前是村子裡那戶華僑地主金屋藏嬌的“行宮”。解放後閒置久了，由他的旁系宗親居住。住戶是一對小夫妻。男人叫陳大牛，婆娘子叫蔡桂花。這裡背靠青山，面對楓溪，前不傍鄰，後不著店，竟有幾分仙境般的幽美和清靜。
院門虛掩著，吳希聲看到院牆內果然有幾叢苦竹，在月光下婆娑弄影，沙沙細語，便忽發奇想，要不是一個窮字壓死人，這等去處還是蠻有詩意的。再側耳細聽，堂屋裡似乎有唧唧喳喳的說話聲，很是熱鬧。吳希聲心裡一下亮堂了：學員們果真說得不錯，年輕人都來這裡聊耍呢，還有鬼去上夜校？可是，這麼個農家院落，又有啥子好玩的？吳希聲勾起食指，彬彬有禮地輕輕敲門。一會兒，聽見裡頭響起腳步聲，隨即傳來一聲像京劇花旦出場的叫板，尖脆，高亢，又拖得長長的：
“來啦──嘛人呀──”
大門咿呀一聲開啟，一股蛤蜊油的濁香撲面而來。吳希聲一驚，倒退三步，看見一隻粉嫩的胳膊高高擎起一盞小油燈，燈下的蔡桂花短髮梳得油光發亮，黑眉描得如一勾新月，白白的圓臉也好像撲過粉，在月光下泛著青光。在平日裡，這個婆娘子吳希聲也曾瞄過幾眼，卻沒有夜晚見到的這般妖豔，渾身透著迷人的狐氣。吳希聲覺得有點頭暈，慌亂地叫了聲：陳大嫂……蔡桂花更正說，叫我桂花！吳希聲只好改口叫桂花。蔡桂花甜甜地應道，哎，叫我做嘛咯？吳希聲說我是夜校的老師。蔡桂花說，知曉咯，你是夜校的老師，是知青樓的小吳，誰個不知，哪個不曉呀！暗晡夜有得空了，到屋下聊耍呀！稀客稀客，快進來！快快進來！說著就去牽吳希聲的手。吳希聲堅持要站在門外說話，蔡桂花有點生氣，說我屋下又沒藏著豺狼虎豹，會吃了你呀！來來來，聊下子，聊下子！
吳希聲還在猶豫，一隻手已經被蔡桂花攥住，夾在她肉嘟嘟的胳肢窩下，像個解除了武裝的俘虜，被個士兵押解著，死拉硬拽地拖進屋裡去。吳希聲看見小院裡幾間房子都相當破舊了，卻被主人收拾得很乾淨，土牆糊上舊報紙，桌椅板凳擦得黃澄澄的，地面上見不到雞屎鴨屎，這麼清爽的農家小院在楓樹坪還很少見。進了二門，又看見堂屋裡兩張牌桌上的撲克戰正殺得難解難分，沒有誰顧得上招呼吳希聲。兩個站著看牌的後生哥倒是來了精神，異口同聲跟他打招呼，連說稀客、稀客！
正三缺一哩，有你小吳就湊齊了！說著都移步往裡屋走去，要到蔡桂花房間另闢戰場，再開一局。
吳希聲又被蔡桂花拖著搡著，到了二進的廂房。吳希聲一手撐著門框，怎麼也不肯逾雷池一步。吳希聲說，不不不，我們就站在這裡說說話。但他還是探頭往房裡瞟了一眼，看見紅漆的大涼床上，掛著白紗帳，鋪著青草蓆，花被、線毯、