道：“你以為宮主會饒過她和她肚中的孩子？”
她有意不用“皇上”而用“宮主”二字，並故意再次提到丁香公主肚中的孩子。
楚天琪眼中一片呆滯。
宮主下令賜死天下第一捕快姜鐵成，誅殺秘宮九位師傅，並將南天神僧先剁指、割舌、刺耳，後斬首東門街口的情景，一一在眼前閃過。
叛反之罪，誅滅九族，皇上決不會放過丁香公主！
郡主娘娘陰沉沉的聲音又在他耳旁響起：“必須舉事，即算不能成功，至少也要殺進宮中救出丁香公主，然後再遠走天涯。”
楚天琪仍呆坐著，彷彿不曾聽到她的話。
這幾天，他精神壓力太沉重，幾乎已到了崩潰的邊緣。
先天的良知和信念，後天薰陶的功名與利慾，加上糾纏不清的愛，使他心煩意亂，始終拿不定主意。
郡主娘娘已經鎮定，當年用丁香公主栓住楚天琪這步棋，果然是一步高著！
“這是賭運，也是賭命，在賭寶未揭開之前，誰知勝負？”郡主娘娘炯炯的目光盯著楚天琪。
楚天琪眼中閃過一道可怕的稜芒。
“實話告訴你，我已下令四大將軍三日內率軍在南範匯合，立刻舉事，你願意也罷，不願意也罷，已是弦上之箭，不能不發了。”郡主娘娘亮出了最後一張王牌。
“曾祖母您……”他言而即止。
此刻，他才意識到，他雖為禁軍統領，但實際上的真正禁軍統領還是這位郡主娘娘。
郡主娘娘站起身：“就這麼定了，三日內舉事，動手之前我會派人來這裡通知你。陳志宏，送我出府。”
“是！”陳志宏躬身上前攙扶住郡主娘娘。
郡主娘娘走到門邊，又扭頭道：“琪兒，我知道你不會讓我失望的。”
楚天琪一人孤零零地坐在冷清的內客廳中。
良久，良久。
他低聲咬牙道：“在賭寶未揭開之前，誰知勝負？”
他眼中先前那種呆滯的神情已經消失，代之而起的是一片騰騰殺氣。
賭寶未揭開之前，真是誰也不知勝負？
此話也不全對，如果有人在揭寶之前已知骰點數，豈不就穩操勝券？
陳志宏在送走郡主娘娘之後，立即召來一名侍衛附耳說了一番話，然後道：“馬上去大內殿，向大內總管高永祥稟報……”
二十四、長生棺材店
井榮衚衕。
一條不起眼的小巷。
胡記長生店。
一家賣棺材的店鋪。
有些晦氣。
有些冷僻。
可誰會想得到，大內總管高永祥會在這棺材店裡？
更沒有人會想到，坐在大內總管高永祥對面的竟會是丐幫幫主洪九公！
棺材房內陰暗，冷森。
四支擱在四角棺材蓋上的蠟燭光，無法將房內的黑暗驅逐乾淨。
棺材與棺材之間，仍是冷森的黑暗，冷森得人心裡直冒冷氣。
高永祥正襟危坐在一口棺材上，旁邊坐著內政大臣（即議事大臣）陳思立。
洪九公和洪小八，並肩坐在與高永祥相距五步遠的另一口棺材上。
四人神情肅穆，默然相對。
陳思立顯得有些緊張，左額上一顆紅痣，在燭光中不住地跳動。
四名大內侍衛高手和四名丐幫五袋弟子，護守在棺材房門外及窗下。
半晌，高永祥道：“此事幹系重大，本總管作不了主，請容許在下向皇上稟告過後，再作定奪。”
洪九公還未開口，洪小八搶著道：“不行，你就得馬上答覆！”
高永祥沉聲道：“洪分舵主，你這不是強人所難嗎？”
“沒錯，我就是要強人所難。”洪小八翹起了頭。
洪九公沒阻攔洪小八。他這次帶洪小八來赴會，就是為了讓洪小八煞煞對方的威風，說一些自己不能說的有傷體面的話。
“豈……有此理！”陳思立顫抖著聲音道：“我們有心相助，爾等居然存心作梗，這豈不是曲直不辨，是非不分？”
洪小八眼珠一轉道：“放你的狗屁！人活的時候有曲有直，但死的時候總是直的，因為只有直的才能進棺材，至於是非之說，世間原無是非之分，都是人為之而已，強者便為“是”，弱者便為“非”，即所謂是強詞奪理，是非莫辨也。”
陳思立被洪小八一番莫