兩棵棗樹，枝頭還掛著零散的枯葉。院牆下襬放了一溜串農具。院中是兩排青磚瓦房，灶房的煙囪還冒著輕煙。
華安安心想，這是什麼員外呀？不過是個家境殷實的小地主罷了。
王員外招呼兩人進了堂屋，他老婆端上苦茶，一人一盅。
三個人寒暄了幾句，王員外搬出棋具，擺在八仙桌上，和華安安交上了手。
華安安心想，這是圍棋愛好者，不能打擊他的熱情。而且，顧著馬修義的面子，還不能下手太重。
和王員外這樣的水平下棋，無滋無味，無聊透頂。華安安一不小心，吃掉了對方三個子，只見王員外咧了一下嘴，臉漲得通紅，窘迫極了。
華安安覺得好笑，就故意讓王員外吃了自己一大坨棋子。王員外復仇似的提掉華安安的棋子，狠狠地把棋子一顆一顆砸進棋盒裡，臉色不那麼紅了，但還有些悻悻然。
華安安看馬修義有些緊張。心想，今天贏了這位爺，就憑他的器量，回頭肯定要給馬錶舅穿小鞋。乾脆，讓你吃個痛快。
於是，他不停地做出大愚形，專門給王員外喂子吃。即便被提過子的地方，他也仍然擺進去，像哺育一個低能兒。一會工夫，華安安的棋子都進了棋盒，王員外的棋子擺的密密麻麻，手上都沒有棋子可用了。
馬修義挑起大拇指，連聲叫好：“員外高人，員外高棋啊。”
王員外斜了華安安一眼，問：“請問令外甥，我王某人要是去馬家園下棋，結果如何？”
華安安嬉皮笑臉地說：“那恐怕他們都要搶著排隊和您下棋了。”
王員外非常得意，對馬修義說：“老馬，令外甥是實誠君子，棋藝也算高手，我和他一見如故，真是相見恨晚。”
三個人互相吹捧一番，馬修義見王員外對今天的棋局非常滿意，就告辭回燃燈寺。
一出王家大門，馬修義挑起大拇指說：“厲害、厲害，沒見你這麼作弄人的。”
華安安笑著說：“贏他有什麼趣？我是怕他回頭給你找麻煩，故意逗他玩。”
一回到寺廟，馬修義先去灶房準備晚飯，普泰和尚從殿前轉出來，對華安安說：“剛才有個女施主找你，見你不在，給你留下一個包袱就走了。”
華安安一愣，女施主找我？開玩笑。他腦子一轉，瞬間醒悟過來，是香香。一股電流掠過他的四體百骸，渾身輕飄飄、麻酥酥的。
“是誰？是什麼樣的？”他結結巴巴地問。
普泰歪著嘴，做嘲弄狀，說：“我沒注意。不過，她剛走一會，你要是跑得快，興許還能追上。”
華安安興奮地怪叫一聲，跳下臺階，飛快地跑出寺廟。曠野上，稀稀拉拉有幾棵大樹。遠處小路的盡頭，有幾個漸行漸遠的人影。
他一路飛奔，追上那幾個人。那些人聽見腳步聲，都停下來回頭看他。那是幾個剛在廟裡上完香的村婦。
華安安感到疑惑，難道普泰師傅說的是這幾人？他繼續往前跑，一直來到三岔路口的柿子樹下。他向大路上眺望，路上的人群絡繹不絕，都是從北京城裡遊逛回來的。
他從人群中找不出香香的身影，猶豫了一下，放棄了追趕。或許，並不是香香。可是，如果不是香香，又會是誰？自己可不認識什麼女施主。直到那幾個村婦從樹旁走過，他才帶著疑問回到廟裡。
他沒有注意到，寺廟門外的一棵大槐樹後面，一雙婆娑淚眼，正呆呆地窺視著他。
他也想不到，通向城裡的大路上，費保定混在人群中，正向五里溝匆匆走來。他一臉焦慮，東張西望，苦苦尋找香香的蹤影。
華安安一進廟門就冷靜下來，覺著自己一時衝動就不顧一切地狂奔，可能會給普泰留下一個輕浮浪蕩的印象。他感覺有些不好意思。
普泰站在佛堂門前，正眼巴巴地等著華安安。
“普泰師傅，我沒有追上。我想可能是我一個朋友的妹妹，姓費。可能是他給我捎東西。我朋友也是棋壇上的高手。”華安安語無倫次地解釋說。
普泰和顏悅色地指了指華安安的房間，說：“我把包袱放在你炕上了。”他回到佛堂，嘴裡唸叨著：“春暖花開，萬物復甦。春天到了。”
華安安一進屋，一眼就看見蘭花布包袱。果然是香香送來的。這麼說，她從山西回來了。既然來了，幹嘛不等我回來就著急走了？
他坐在炕沿上，解開包袱，裡面是一件細棉布肚兜。這肯定是香香親手為他縫製的。華安安心裡甜滋滋的。孤苦