由著那香甜萎靡的味道漸漸散在檀香的凝練厚重中，散失到無影無蹤。
當年被迫服下那暗紅的丸藥，長達十餘年時光裡，她每月都有那麼一夜，要瞧著自己筋脈寸寸突起，感受著如有重重烈焰在自己體內焚燒的苦痛。
烈火焚身之苦，非常人意志能壓制。白嬤嬤偏不服輸，她求得皇太后的允諾，去文曲閣中尋了許多古舊的醫書，慢慢琢磨減緩痛苦的法子。
年久日長，她學會了以痛解痛、以毒攻毒，早已不需要千禧教主的賜藥，更無時無刻不想著要脫離千禧教的魔爪。
離天明還有小半個時辰，白嬤嬤沐浴完畢，換了一身元白色的交領寢衣，默默躺到榻上閉目養神，思忖著往後的道路。
宮燈裡的紅燭還未燃盡，一盞素紋宮燈如水，些許昏黃的燈火映著白嬤嬤老邁的身子。她根本無法入眠，霍然坐起身來，捲起寢衣寬大的褲角，蒼白浮腫的腿上全是深深淺淺的疤痕。有的年久日長，有的還泛著暗紅的印跡。
每當自己配製的解藥壓制不住那烈火焚身的痛苦，她便會毫無猶豫地拔出藏在枕下的尖刀，乾脆利索地刺在自己腿上、胳膊上，讓這些刺骨的疼痛代替那寸寸筋脈突起的難耐。
這麼多年，自己刺了自己多少刀，白嬤嬤早已數不清，只曉得自己腿上與胳膊上新傷疊著舊傷，再無一寸完好的地方。
她撫摸著那些暗紅的傷疤，想起右使那幅施捨的嘴臉，露出輕蔑的笑意：“烈火焚身？烈火焚身的痛怎及得把心放在油鍋裡煎熬？”
頌過的經文如清涼的甘露，撫平了白嬤嬤乾枯無助的心。今夜太后娘娘臨睡前的那句輕嘆，一直在她的耳畔回想。
第五百零六章 太子
第一縷晨曦初露，染白了康壽宮青磚灰瓦的宮牆。
點點淡若粉櫻的陽光灑落，在宮內濃密的綠蔭間投下斑駁的樹影，廊下的鸚歌兒開始了懵懂的嬌啼，有小丫頭揉著朦朧的睡眼，披衣起來為它添水添食。
離著太子殿下與兩位娘娘禮成，再過來叩頭還有段時間。在此之前，皇太后還有一兩個時辰的閒暇，白嬤嬤既然下了決心，便不願意將某些事拖到明天。
天明時她整理了許多東西，私藏在暗格裡的福壽膏、從未離開過自己枕下的那把尖刀，還有昨夜剛剛得來的龍膽草，都歸整在一隻暗褐色的包金填漆匣子裡，準備帶給皇太后過目。
雖然說這些年各自為主為僕，當年兵荒馬亂的驛站後院，兩人也曾對月遙拜，願意時常相伴。說起來，當日為著親弟弟的安危，白嬤嬤確實做過對不起皇太后的事，終歸是自己負了皇太后一片深情，更負了往日的誓言。
白嬤嬤捧著匣子往太后娘娘的寢殿走去，深褐的宮衣上古銅色描金刺繡的花紋分外璀璨。
正德殿前，文武大臣們已經端然肅立，慕容依舊身著舊日皇子的服飾，早早侯在了一旁的偏殿裡，但等著吉時已到，崇明帝親自頒下聖旨。
赤金五色盤龍寶座上，崇明帝一身明黃的龍袍，頭上的冠冕垂落九條玉旒，端正地落在眉心，帝王的威儀彰顯無疑。
他右側立著夏閣老，手捧西霞傳國玉璽和硃砂紅印。左側是陳如峻，手捧著早就寫好的聖旨，只等著崇明帝往上落印。
做為崇明帝最倚重的朝臣，兩位閣老都是玉帶蟒袍，正襟危立，如兩尊堅實的壁壘，牢牢護立在帝王的左右。
崇明帝的身後，還立著一身黑色描金禮服的大總管玄霜，但等著聖旨上頭落下玉璽，就要向天下人宣告。
吉時已到，九聲悠揚的鐘場響徹正德殿，兩位重臣一左一右跪在了崇明帝面前，崇明帝請出玉璽，再掀開盛著硃砂紅印的玉盒，將那一方寶印慎重而又堅定落在明黃的聖旨上頭。
燦燦朝陽如輝，映著聖旨北面五色斑斕的金龍，旋霜跪行幾步，接過了聖旨，端正立在帝王寶座下的漢白玉平臺上。
“宣三皇子慕容上殿”，一道一道聲音渾厚的傳喚，自正德殿龍座之前，一直傳嚮慕容早就等待的偏殿。
慕容微微攥著拳，能感覺到自己手心裡捏著的一把虛汗。
望望身旁楚皇后、慕容薇、慕容蕙，還有湯伽兒鼓勵的目光，慕容遙向正德殿的方向參拜，聲音洪亮而又自信：“兒臣領旨。”
一隊內侍手持拂塵開道，慕容不緊不慢走在長長的紅氈道上，從匍匐在地的一眾朝臣面前穿過。他淺黃色繪著錦繡山水紋的宮服被風撫過，衣角擦在同樣跪在地上的蘇暮寒手背上，似重於泰山、又似輕若鴻毛。