位低，以官對商，佔著身份優勢，總有幾分先機。怕就怕官商勾結。稅權從來是塊肥肉，如今要教當地布政使司吐出來，指不定便會有人鼓動商人鬧事。
“兒子記下了。”沈慄恭聲應是，隨即笑道：“此行還有於大人做主，想是不妨事的。”
沈淳點頭道：“於枕為政多年，頗有幹練之名。若逢疑難處，不妨多加請教。”
“謙禮，”鬱辰自懷中取出一封信：“齡州同知祁修文乃是我家祖的老部下，聽說你要往那裡去，家祖特意休書一封。若有用得著此人的地方，儘管開口。”
這卻是個人情，沈慄連忙接下：“多謝老國公惦記，還請辰兄代愚弟致謝。”
鬱辰笑道：“咱們兩傢什麼樣的交情，不需言謝。”
幾人還在攀談，多米過來道：“侯爺，七少爺，時辰差不多了。”
沈淳道：“去吧，為父不送你。”
沈慄遂告別親友，啟程遠去。鬱辰與霍霜二人也隨即告辭。
走出好遠，見鬱辰仍頻頻回望沈慄去向，神情懨懨。霍霜拍著他的肩膀道：“千苦萬苦，自苦最要不得。走，聽說十里杏花的女娘們又添了新曲子，愚兄請你喝酒去。”
鬱辰忍不住嘆息道：“咱們三個，如今屬愚弟最清閒……”
鬱辰如今雖有東宮屬臣之名，任著從五品司經局洗馬之職，其實卻不得用。同是勳貴子弟，同時選為伴讀，沈慄的官職是自己掙來的，鬱辰卻是憑著恩蔭。他比沈慄還大些，心中難免鬱郁。
如今正逢湘王謀反，朝廷用兵，鬱辰原還惦記奔赴軍前，好歹立上些軍功，也好謀前程，不料又被玳國公攔下。眼看著堂兄弟們紛紛跑去殺敵，好友雖是文官，卻也在籌辦大事，獨自己無所事事，鬱辰思來想去，又是急躁，又覺心酸。
霍霜默然，忽挑著眼看他：“老子生來就要閒著，又能如何？”
鬱辰正自難過，不意霍霜忽然轉了語氣，吃驚地望向他，好一會才明白這人的意思。
今上看似溫和，抓權卻抓的厲害。對外戚、宗室雖然厚待，卻絕不肯委以重任。晉王與皇帝那般親近，也多年不去封地，一應事務俱都託付皇帝差人代管，其中微妙之處，大家都心知肚明。
親弟弟尚且如此，出身公主府的霍霜又該是什麼境遇？
這是自出生起就有爵位，註定要被“榮養”一輩子的。
也難怪玉琉公主平日裡對皇帝父子表現的那般奉承，甚至教人覺著有些阿諛求容的意思。子孫壓根沒有前程一說，不讓霍霜儘早跟著太子，混些子少年交情，將來拿什麼維持家族尊榮？單憑著爵位俸祿，幾代就要沒落下去。
“霍兄……”鬱辰喃喃道。
“想的開些吧。”霍霜笑道：“好歹總有爵位在身，吃穿花用俱都不愁。這世上許多人蠅營狗苟大半生，圖的也就是這個，咱們可是出生就有了。”
那怎麼能一樣！鬱辰心裡道。我想殺敵立功，想一酬心志，甚至想……有一天能青史留名！
“承恩侯府如今也起來了。”鬱辰忽道。
“邊商府第！”霍霜冷笑道：“上個朝都要人人側目！你見過承恩侯世子是個什麼德行嗎？”
仔細看了看鬱辰，霍霜輕聲問：“令祖如今已是國公，令父又倒了軍前，聽說貴府子弟也多有在南方任職的，等平湘之戰結束，想來貴府的榮耀要盛極了……鬱兄想過皇上要怎生犒賞貴府嗎？”
鬱辰愣了愣，思量半晌，悚然而驚。
平叛是大功，非重賞不足以酬勞。然而要怎麼賞呢？玳國公世子本就是將來的國公，還能怎麼加恩？還有那麼多鬱家子弟，難不成都要高官厚祿？軍中高官都姓鬱，皇上便是捨得，怕也是不放心的。
“看來，敝府倒是清閒一兩代才是好事？”鬱辰頹然道。
回憶起自因鬱楊事被參後，玳國公有時便勸自己不要太看重兵事。原來那時祖父便有攔著自己出頭的意思了。
為什麼祖父不直接同自己說呢？鬱辰恍惚想，隨即嘆息，祖父知道我看重什麼，自然是不忍心的。
鬱辰是玳國公一手教匯出來的，打小就告訴孫子要為家族爭功，要勇於任事，將鬱辰教的****想著趕赴疆場，殺敵立功，如今反要改口告訴孫兒不成啊，你日後得守拙……任誰也說不出口！
“若非與鬱兄交好，在下不會多話的。只是鬱兄****行走東宮，如今這樣子教人見了不好。”霍霜深意道：“咱們做臣子的，最忌諱的就是給皇上出難題—