“父親！”姜氏囁嚅道：“您怎能如此揣度三娘？”
姜寒不為所動：“不怪為父多疑。眼看齡州亂起，她忽然冒出來，又不肯輕易見人，只偷偷摸摸與你來往。口中雖稱不敢回家，然而她難道不了解你的性子嗎——你是決計忍不住要告訴我的。眼下你連著咱們姜家，市舶司沈慄也與你同在一個府上……你這妹妹著實來的可疑！”
姜寒越說越確定。
“父親……”姜氏失落道。
“至少現在不行！”姜寒打斷道：“如今形勢緊張，你且遠著她些！若她果是無辜，待事情了結，再行補償就是。不能認回來，為父可分她些家產。這麼多年她都等下來，還差這段時間嗎？”
姜氏被父親說的心慌，只好唯唯應諾。
“記得遠著她些！”姜寒不放心，反覆叮囑：“不要向她透露任何訊息，也不要再私下見她。”
在姜寒這裡得不到人手也是意料之中的事，於枕隨即又令沈慄找上同知祁修文。
平日裡表現親切有加的祁修文此時卻推辭道：“本官雖不滿海商妄行，但規矩就是規矩，沒有上官的明令，在下不能插手。”
沈慄道：“聖旨已言明教當地官府協助。”
祁修文搖頭：“太過籠統，若有差池，下官不好交代。”
沈慄微微垂目，這是想獨善其身的。
（未完待續。）
第二百八十八章 忘形
沈慄對祁修文的選擇並不意外。
他雖持著玳國公的手書而來，之前與祁修文卻無私交。在齡州短短一段時間內，顯然不足以讓他們建立什麼深厚的交情。何況沈慄到底不姓鬱，先前還因鬱楊的事令玳國公府的勢力大受打擊。玳國公不計較，底下人難保沒有腹誹的。
對祁修文來說，若是不痛不癢的小忙，隨手也就幫了，但在如今形勢未明的情況下，單為與沈慄一點泛泛之交，又沒有什麼利益瓜葛在內，何苦為之做出這種需要承擔政治風險的決定。
他雖不願與姜寒同流合汙，卻也犯不著明目張膽地悖逆上官。否則一旦市舶司失利，姜寒還是有能力報復他的。
貿然出手不如冷眼旁觀。
市舶司到處碰壁的境況顯然令海商們喜出望外。
在齡州，祁修文是少數不怎麼買姜寒面子、也不肯享受海商們孝敬的人，之前沈慄與祁修文頻頻來往，麻高義最擔心的就是市舶司會得到這位同知的幫助，現下這個難題竟不攻自破了！
麻高義當即親自前去拜見祁修文，如以前一樣，連門兒都沒進去。麻高義也不以為意，祁修文肯不肯站在海商一邊無所謂，只要他不支援市舶司就行。
你市舶司得到稅權又如何？調不動半個兵丁差役，也只能耍耍嘴皮子的能耐。且去坐會兒子冷板凳吧！
好歹麻高義知道不能一直晾著市舶司，那什麼，軟硬兼施才是上策不是？於是他又敦促姜寒、烏慶宴請市舶司幾位官員。
宴席上，姜寒一臉病鬱之色，烏慶少言寡語，唯有麻高義興高采烈，屢屢勸酒。唯嘆於枕等人都不怎麼肯理他，麻高義心中大怒，只覺這些官吏假清高，火上眉毛了還要端架子，真真不識時務！
與姜寒少飲了幾杯，沈慄勸道：“大人病體未愈，且少飲幾杯。”
“對對，”麻高義笑道：“大人酌量而飲。”
廖樂言一聲冷笑。沈慄等人方到齡州的接風宴上，麻高義對姜寒是如何奉承伺候的，如今仍歷歷在目，今次宴飲，麻高義連姜寒病中不宜飲酒都注意不到……或者說不屑於注意了。
於枕暗歎，姜寒果然是被這奸商拿捏住了。
沈慄目視麻高義：“麻先生面子不小，竟請動姜大人不顧病體，親自為你出面。”
麻高義笑道：“這也是姜大人愛民如子，看得起我們這些小商小販……在下在這齡州還是有些薄面的。”
於枕聽得刺耳，轉過頭去。烏慶滿面鐵青，廖樂言唯有冷笑。
沈慄微微皺眉，不願與他虛與委蛇：“如今市舶司公務繁忙，麻先生有話直說吧。”
你市舶司根本無人登門，有什麼繁忙的？麻高義心下冷笑。
“小人今日是代我們海商們在各位大人面前陳情來的，”麻高義故作憂愁道：“小人們不是不能體諒大人們的意思，也請大人們體諒體諒我們海商，唉，生意人的日子實在太不好過了……”
於枕眼睛都要立起來，我市舶司竟還需要你們這些奸商體諒了？