赫赫。九月，玄凌聽聞赫赫有人入京，雖未抓捕到人，卻對赫赫給予了足夠的重視。十二月二十日，玄凌招清河王入宮，在御書房密商許久。
朝政的事，我從來只聽一耳朵，大概知道玄凌在忙些什麼，以及他對事情的態度就不再關心。年關將至，我正忙著處理宮務，忙著與眉莊商量捎給甄嬛的東西。對於甄嬛，曾經我父親和我都欠她一條性命，然而乾元十六年我救了甄衍妻兒薛氏及致寧出獄，已經算還了一半。她出宮的近四年來，我時時惦記著送她財物藥材資助，又常常照看朧月，她的恩情，我也算是還上了。將來朧月出嫁，我少不得要在玄凌跟前為她謀一份好前程。
十二月二十三日，玄清出城。我估猜著或許與玄凌御書房密議有關，轉瞬丟到腦後。春節過後，上京又是一年春闈。玄凌有意將張靖國放到地方歷練，在招我伴駕的時候略提了一句。我自然是沒有意見的，在京城，或者看著我和寶哥兒的面子，或者看著江侍郎的面子，張靖國又只是一個普通翰林，從未有人為難刻薄與他，也不算是經歷官場。
江家在地方勢力龐大，張靖國出去歷練，有江家護著，自然不會危及自身生命安全。歷練經驗豐富後，他是在玄凌心裡掛了名兒的，只要不犯錯，回來必然是高升。這與他與我都是雙贏的好事。
至於江家，我輕輕哂笑，他們曾經也是明白的人，卻在映月產下三皇子之後，態度逐漸變了。映月倒是對我一如既往的親近尊敬，只是江夫人，我玩味的笑笑，竟是把我看做映月的保姆一般的人了。這名利場啊，我眯著眼睛眺望儀元殿方向輕嘆，若不是映月真心尊敬與我，若不是江家目前還對張靖國有益，僅憑著江夫人態度輕慢侮辱挑戰我身為正二品妃的尊嚴，三皇子的安危我是再不願意經心的。
乾元二十一年正月，眉莊傳來訊息，甄衍與人發生衝突，仇家為報復，派人侮辱了薛氏。薛氏經受不住這樣的屈辱，自縊而亡。甄衍憤恨懊悔鬱郁不得志之下，心智受損，瘋了。眉莊將此事透過溫實初傳遞給了甄嬛。
正月十六，昌容華產下一名女嬰，晉為貴嬪。小德子傳來訊息，胡蘊蓉的藥被皇后動了手腳，日後再不能生育。我默傷一刻，捂著小腹，與她產生了一種同病相憐的感覺，我和胡蘊蓉的遭遇何其相似！當年若非我家世寒微，皇后怎敢動手欲叫我一屍兩命？然而胡蘊蓉到底家世強硬些，皇后不敢像對我一樣對她下狠手，卻也取走了她再做母親的能力。
我的感傷不過持續了一兩日，就叫詩韻的喜事衝沒——她查出身孕一個半月。詩韻興奮的臉色漲紅，她如何不開心？她是玄凌後宮中這二十一年來唯一能再做母親的人。玄凌亦大喜，他才得了一個帝姬，正是興頭上，又傳來一件喜事。立刻降旨晉詩韻為貴嬪，賜居延禧宮秋梧殿。
詩韻卻在請示我之後，上書請求玄凌，欲延後待她平安生產之後再行遷居。玄凌一向是放心我的，想到我已經保住了長楊宮三個皇子帝姬，照顧過三位孕婦，從無不妥當，遂應允。詩韻再次有孕，後宮目光俱都匯聚長楊宮，長楊宮四周形跡鬼祟之人愈多。詩韻也知她這福氣是後宮從沒有的，愈發低調小心。為了安心養胎，她將詩蕊託付給我。
寶哥兒如今大半時間在上書房，其餘時間大多在姬寧宮。太后甚至在姬寧宮特意為寶哥兒準備了宮室，是以寶哥兒也不能每日回長楊宮歇宿。唯一的兒子被太后佔了大半，我心裡既難受也有為寶哥兒得太后歡心而高興。只是時常暗暗慶幸，幸得大皇子是嫡長子，太后若不是礙著嫡庶之別，看這情勢只怕要將寶哥兒抱養了去。
雖然有太后親口說的“第一寵妃”的稱號，我卻是萬萬不敢當真去專寵做這個寵妃的。長日漫漫，我也只精心教養詩蕊以打發時間。映月來訪時，總是羨慕的看著詩韻的肚子，眼裡帶著渴望。我知道她在渴望著什麼，但是她卻也與胡蘊蓉一樣，再不能做母親。雖不是我下的手，卻也是在我眼皮子底下發生。①
我看著詩韻的肚子，眼神晦暗不明。相較於我和眉莊平等交往，詩韻卻是全心投靠與我。若非如此，我也不會允她第二胎。然而，倘若她這一胎是個皇子，我閉了閉眼，再睜開，眼眸深處劃過一絲刺人的凌厲，我必將不會允她再生。許她一個皇子，已經是我對她寬宥的最大底線。
出了正月不久，迎面又是一件喜事，玉照宮徐嬪②亦被查出懷有二月身孕，晉位從四品婉儀。因為映月與徐嬪交好，在徐嬪有孕而無主位照顧的情況下，主動往玉照宮去的勤快，精心照料。礙著映月的請求，我也少不得分出一分精力盯著玉照宮。一時之間我竟