“A”會感知到紅色，那麼就給他看一個綠色的“A”，這使其需要很努力才能說服自己那字母是綠色的。在此情況下，聯覺人判定字母真實色彩的時間要比普通人慢，因而該方法通常被研究者用來驗明受試者的正身。
當彩色的聲音嚐起來是甜的（2）
產生聯覺的刺激和得到的聯覺感知之間具有固定的關聯，無論何時看到“天空”這個詞都會感到它是黃色的；只要聽到小提琴拉奏出的C大調就會嚐到冰淇淋的味道。這與服用迷幻藥後獲得的變化不定的幻覺完全不同，也有別於觸發記憶所產生的聯想，比如看到“天空”，便聯想起藍色。事實上對聯覺者來說，聯覺感知與正常感知會同時出現，黃色與“天空”是一起躍入眼中的。
從理論上講，聯覺可以發生在五種感覺中的任意兩種或兩種以上之間，但最常見的情形是視覺系統內的聯覺：字形觸發顏色，字形包括字母、詞語、數字。跨感覺系統的聯覺通常是由音樂產生顏色、味道；字形產生味道等等。在所有聯覺感知中，顏色的出鏡率最高。聯覺還是單向的，到目前為止沒有發現例外，鋼琴曲帶來藍色，但看到藍色耳邊不會響起鋼琴曲。任何兩個聯覺者的模式都不會完全相同，一個人眼中的“綠色”可能恰巧也是綠色的，而在另一個人看來卻是紫色的。當然，對後者來說這種經驗會為其帶來不便，但不能就此認為聯覺是一種疾病，它並不由某種生理上的缺陷、障礙所導致，聯覺者們也都是身心健康的。
但聯覺畢竟是一種異常的感知，因此引發了科學家們對其背後神經機制的濃厚興趣，而對這些機制的理解也有助於對正常感知過程的研究。最容易想到的解釋是，在處理不同感覺資訊的通路間存在著異常的神經聯接。比如當看到“星期三”這個詞時，視覺系統內專門負責對形狀資訊進行處理的細胞會作出反應，並透過異常的神經聯接，使本應只對咖啡色資訊進行處理的細胞也同時興奮起來，結果便是咖啡色的“星期三”躍然紙上。同樣的道理，聽覺系統和味覺系統間的異常聯接帶來了五味俱全的貝多芬命運交響曲。
此圖為畫家馬克？若萬赫爾對作曲家梅湘的作品Turanga�Ila 3的繪畫闡釋
看樣子是額外生出來的神經聯接導致了聯覺的出現，其實正確地說是應該消失的神經聯接沒有消失。因為大腦在早期發育過程中不是生成新的神經，而是將已有的修剪成某種特定的聯
接模式，使各感覺系統相對獨立地開展工作，以便於將資訊分門別類進行處理，提高效率。因此可以說每個人都曾經是聯覺人，當我們還是嬰兒的時候。在那時，媽媽的聲音帶有甜甜的色彩和溫暖的香氣。而由於某種原因，部分人腦中的一些多餘聯接被保留了下來，令他們能夠體驗到只屬於自己的那份獨特感受。
普遍認為原因來自於遺傳，一家子都是聯覺人，而且各擅其長，時常聚在一起交流心得，倒也其樂融融。其中大部分是女性，男女比例大概為1∶5，因此聯覺很可能是一種與X染色體相關的遺傳特性。但肯定也要受到後天環境的制約和影響，那些不時引發奇妙感受的字詞、音樂可都是經驗之得。
有幸成為聯覺人的可能性有多大？1883年首次估算結果是每20人中就有一個；20世紀80年代的看法很悲觀：250，000人中才有一個；到了1996年，行情有所看漲，拜倫？科恩和他的同事得出了2000人中至少存在一個聯覺者的預測結果；而最近的大規模調查表明，每30個人中間就有一人至少擁有一種聯覺經驗。
比例是否真有如此之高還有待進一步證實，從小到大我們身邊似乎也不見有這許多“異類”啊？也許他們都深藏不露，又或者從未意識到自己如此與眾不同。而能夠清楚意識到的人其聯覺感受肯定很強烈：每當人車聲過於嘈雜，眼前就突然出現一堆色彩，以至於看不清紅綠燈和交通標誌；一聽到女友的名字，嘴裡就冒出自己最不喜歡吃的花椰菜味道，這些體驗著實會令人印象深刻。
聯覺並不總是帶來煩惱或是無用的，如果每個數字都代表一種顏色，記住別人的電話號碼就容易得多了。事實上，聯覺者往往擁有更高的智商、更好的空間記憶能力、更豐富的創造力。這些天分在文學、藝術領域最有用武之地，詩人、作家筆下的美妙意境恐怕不是空穴來風，“
微風過處，送來縷縷的清香，彷彿遠處高樓上渺茫的歌聲似的”。朱自清的妙筆是否來自其切身體驗？畫家的每一幅作品都可以是一次獨特的和聲編排，苦澀的大二度音程、乾草味的四度音程對音樂家的