紅寡婦讓她的母馬走到了河邊。“尤斯塔斯爵士，鄧肯爵士，”她從河對岸喊道。“我們在夜裡看到你們這裡起火了。”
“看到？”尤斯塔斯爵士喊回去。“是啊，你看到了……在你點了火之後。”
“那是惡意的譴責。”
“對惡意的行為。”
“昨夜我在自己的床上睡覺，我的女士們陪伴著我。城牆上的呼喊驚醒了我，幾乎每個人都是這樣。老人們爬上陡峭的塔階去觀望，吃奶的嬰兒看到紅光，因害怕而大哭。而那就是我對你這裡大火所知的一切，爵士。”
“那是你的火，女人，”尤斯塔斯爵士堅持道。“我的樹林沒有了。我說，沒有了！”
塞弗頓修士清了清嗓子。“尤斯塔斯爵士，”他的聲音低沉有力。“御林也在著火，就連雨林也一樣。乾旱把我們所有的樹林都變成了引火柴。”
羅翰妮夫人抬起一隻手指了指。“看看我的田地，奧斯格雷。看看它們有多幹。我要是放火就肯定是個傻瓜。只要風改變方向，火焰就極可能躍過溪流，燒光我的一半莊稼。”
“可能？”尤斯塔斯爵士喊道。“燒掉的是我的樹林，而你是燒了它們的人。更可能是你施了某種巫婆的法術來驅使風向，正像你用你的黑魔法殺掉你的丈夫們和兄弟們！”
羅翰妮夫人臉龐的線條變硬了。鄧克曾在冷壕堡看到那個表情，就在她扇他耳光之前。“胡說八道，”她告訴老人。“我不會再對你廢話，爵士。交出棕盾班尼斯，否則我們就去抓走他。”
“你不能那麼做，”尤斯塔斯爵士響亮地宣佈。“你永遠不能那麼做。”他的鬍鬚抽搐了。“別再接近。溪流的這一邊屬於我，你在這裡不受歡迎。你從我這裡得不到任何款待。沒有面包和鹽，甚至沒有蔭涼和飲水。你作為一個侵略者而來，我禁止你踏上奧斯格雷的土地。”
羅翰妮夫人把她的辮子從肩上拉了過來。一句“盧卡斯爵士”就是她所說的一切。“長寸”作了個手勢，而弩手們下了馬，用鉤子和馬鐙幫助絞開弓弦，從箭袋中拔出了箭。“現在，爵士，”夫人喊道，同時每張弓都上弦抬起，準備完畢。“你能怎麼禁止我？”
鄧克已經聽夠了。“如果你不經允許越過溪流，你就打破了國王的和平。”
塞弗頓修士催他的馬向前邁了一步。“國王既不會知道，也不會在意。”他喊道。“我們全都是聖母的子女，爵士。為了她的緣故，請你讓開。”
鄧克皺起了眉。“修士，我不怎麼了解諸神……但我們難道不也是勇者的子女？”他摩擦著脖子後面。“如果你試圖過河，我會阻止你。”
“長寸”盧卡斯爵士大笑起來。“這裡有個想要變成刺蝟的僱傭騎士啊，夫人。”他對紅寡婦說。“下令吧，然後我們就會把一打箭射到他身上。在這個距離它們能射穿那鎧甲，就像它是粘痰做的。”
“不。還不是時候，爵士。”羅翰妮夫人從溪流對岸打量著他。“你們是兩個男人和一個男孩。我們有三十三個人。你覺得怎麼才能阻止我們過河？”
“這個麼，”鄧克說，“我會告訴你，但只告訴你。”
“如你所願。”她用腳跟一壓自己的馬下到了河裡。當水浸到母馬的肚腹時她停了下來，等待著。“我就在這裡。過來近一些，爵士。我承諾不把你縫進一個麻袋裡。”
尤斯塔斯爵士在鄧克回答之前抓住了他的胳膊。“過去，”老騎士說，“但是記住小獅。”
“是，閣下。”鄧克讓“雷鳴”走下了河水。他在她身邊勒住馬，說：“夫人。”
“鄧肯爵士。”她伸出手，把兩根手指放在他腫脹的嘴唇上。“這是我造成的嗎，爵士？”
“最近沒有別人打過我耳光，夫人。”
“我那樣做很不好。那打破了待客之道，那位好修士一直在責怪我。”她凝視著河對岸的尤斯塔斯爵士。“我幾乎再也記不起亞達姆了。那發生在比我年齡一半還長的時間之前。但我記得我曾愛過他。我沒有愛過其他任何人。”
“他的父親把他埋在黑莓地裡，和他的兄長們在一起。”鄧克說。“他喜歡黑莓。”
“我記得。他曾為我摘黑莓，而我們會就著一碗奶油吃掉它們。”
“國王在戴蒙這件事上寬恕了老人。”鄧克說。“而您也早該在亞達姆這件事上寬恕他。”
“把班尼斯交給我，然後我會考慮這件事。”
“班尼斯不是我能給出的。”
她嘆了